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周二曝出的史上最大规模名校入学舞弊案震惊全美,一众好莱坞演员、商界大佬、明星教练等都牵涉其中,但这个案件的中心人物,无疑还是打着“大学入学咨询公司”旗号、行造假作弊之实的威廉•辛格(William "Rick" Singer)。有关辛格其人和更多他做过的事,也渐渐被曝光。
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(辛格)
文书也作假 富二代“变”穷学生
除了咨询公司,现年58岁的辛格还在2014年出过一本名叫《获得你心仪大学的录取(Getting In: Gaining Admission To Your College of Choice)》的书。他说自己辅导学生已有26年,将自己描述得极有能力,“我是能决定谁进(大学)谁不进的人之一”,在第一章他还写道:“这本书里满是秘密。”
(辛格2014年出版的书)
辛格是和一位名叫瑞贝卡•亨德肖特(Rebekah Hendershot)的女子合作写的这本书。她在舞弊丑闻曝光后对媒体表示自己对此毫不知情:“我的第一反应是,原来这是他一直在做的事。”
亨德肖特本人创建了一个教导各类写作的网站,在网站上,她介绍自己毕业于南加大,曾在美联社等工作,是职业作家、编辑、及写作教练。
与在现实里所做的违法行为不同,辛格在这本书里谈的似乎都是正经学问,比如如何宣传自己、如何应考、如何写文书(essay)。亨德肖特也说,合作写书之外,她也帮辛格辅导过学生写文书,算是辛格的咨询公司生意里正当的一面。
不过即使是这部分也有造假的成分。亨德肖特回忆起有一次目睹辛格告诉一名高中男孩,要在文书里写自己从小生活贫困,被单亲母亲抚养长大。但实际上,当时他们都坐在男孩家的豪宅里,男孩看起来也很紧张,因为他根本无法想象出身贫困应该是什么样的,无从下笔。
亨德肖特说,她当场有劝告那名学生和辛格,文书里还是说实话为好,不过他并不知道辛格最后是否听从了她的建议。
辛格与家长录音曝光:自创走“边门” 百发百中
辛格常常将其违法的行为称作“走边门(side doors)”。去年,FBI在拿到法庭许可后,对辛格和家长的对话进行了录音,其中,辛格描述了不少“走边门”方法。
“有一种途径叫‘走正门’,也就是你自己考进去;还有一种叫‘走后门’,就是给学校捐款。”辛格在录音里说,“但捐款的话得出比现在多10倍的钱,而我创造了一种叫‘边门’的途径。”
辛格还向录音中的父亲——知名律所Willkie Farr & Gallagher LLP的联合主席Gordon Caplan保证,自己的方法比“走后门”还有效,绝对百发百中。
(Gordon Caplan)
根据法庭文件,Caplan后来付了75,000元,让女儿从纽约飞到加州西好莱坞参加ACT考试,由辛格在那个考场行贿过的监考官改了她的答案。辛格还教Caplan安排女儿去见心理医生,过程中要“表现笨拙”,拿到有学习障碍的证明,这样就可以获得更多考试时间。
FBI表示,这整个过程就如同辛格操纵的其他案例一样,被安排得天衣无缝,没有人起疑心,连Caplan的女儿都不知道自己竟然作弊了。
“把最富有家庭的孩子送进大学”
辛格自己曾在加州萨克拉门托当过篮球、垒球和网球教练,也为大学招过生。他还先后创办过三家专职学生私人辅导的公司,每年收1,500到2,500元,积累了不少人脉。他公司的顾问委员会里有不少教育商业界的大人物,对他评价还很高。
不过其实,辛格贿赂教练、找医生作假等罪行,在他2012年创办第三家公司之前就已经开始了。FBI表示他还借第三家公司之名创建了一个慈善基金会,通过基金会向大学“捐款”,但实为向耶鲁、乔治城大学等学校的体育教练等人行贿。有时候他还会使用修图软件,把申请人“移花接木”到运动员上,创造一张假的档案照。他还找一名“枪手”替学生们代考了多场SAT和ACT开始,据悉这名佛州“枪手”,还是毕业于哈佛的高材生。
在录音里,辛格对自己所做生意的定位非常明确:“我们要做的,就是把全美国最富有家庭的孩子送进大学。”据他自己说,他帮助过超过750个家庭的孩子上大学。显然,辛格多年来也靠这个赚得盆满钵满,他本人住在加州橙郡新港摊(Newport Beach)的富人区里,西班牙风格的豪宅价值260万元。
辛格从2018年9月起开始配合FBI调查,周二他已经就敲诈勒索、洗钱、逃税、妨碍司法等罪名,在波士顿联邦法庭认罪。
喜剧女星路格林自首
星期三又有部分被联邦起诉的被告被捕或出庭,其中也包括前一天名字一被曝出就引起轰动的好莱坞女星。
经典喜剧《欢乐满屋(Full House)》及其续集《欢乐再满屋(Fuller House)》的女主演洛莉•路格林(Lori Loughlin),被控支付50万元作假让两个女儿上了南加大。但周二FBI前往路格林在洛杉矶的住址时她并不在家中。周三,本在加拿大温哥华录影的路格林返回美国,一早前往联邦当局自首,并于美西时间下午2点出庭。
(洛莉•路格林)
路格林的丈夫、时尚设计师吉安努尼于周二被捕,保释金定为100万元。
检方还透露了更多有关路格林夫妻俩的犯罪细节。据称,他们的大女儿伊莎贝拉本来考进了亚利桑那州立大学,但他们对此结果很不满意,于是找到了这个案件的中心人物——威廉•辛格(William Singer)。
吉安努尼在给辛格的一封电邮中写道:“我们上午刚刚与女儿的升学辅导员见了面。我希望与你坐下来谈一谈,因为我有些顾虑,也想要更充分了解整个计划以确保这可以成功。这事关我们的女儿,我们想要她进入除了亚利桑那州大以外的大学!”
路格林女儿遭群嘲
在被父母用不光彩手段送进南加大的新闻曝光后,夫妻俩19岁的“网红”小女儿奥利维亚受到了群嘲。许多人在她的Instagram等社交媒体里留言,说她不配留在南加大,应该被开除。奥利维亚的YouTube频道有近200万粉丝,还与Sephora等品牌合作推出过以自己命名的产品。
(奥利维亚)
奥利维亚被网友攻击,除了因为她是YouTube红人,可能还因为她去年8月刚上大一时,就因为说自己对上课没兴趣,上过一次头条。她在YouTube发的视频里说:“我想体验游戏、派对的日子,不是很在乎上学,你们知道的。”后来奥利维亚为此言论又公开道了歉。
值得一提的是,根据法庭文件,奥利维亚是以假冒学生运动员身份的方法进入南加大的,对自己并不符合运动员资格应当心知肚明,因此恐怕不属于检方所称“对父母安排舞弊毫不知情”的学生之一。至于她的姐姐伊莎贝拉,目前并不清楚最后究竟有没有就读南加大。
此案中另一位为人熟知的被告、《绝望的主妇》主角菲丽希提•霍夫曼(Felicity Huffman),周二也作为花钱造假的家长之一被捕出庭,保释金定为25万元,并被令交出护照不得离境。
奥巴马家私人网球教练也被起诉
曾经教前第一夫人米歇尔和奥巴马家两个女儿打网球的私人教练,也是这次大规模舞弊案的被告之一。
52岁的戈登•厄尼斯特(Gordon Ernst),被控2012至2018年在乔治城大学担任教练期间收受了超过270万元的贿赂,让至少12名学生以网球运动员的身份进了大学。这些钱都是前文中提到的辛格用慈善账户打给他的。
厄尼斯特2018年被乔治城大学解雇,目前任职于罗德岛大学。周二事件曝光后,他被学校命令行政休假,马里兰法官允许他以20万元保释金假释。
厄尼斯特在乔治城大学受贿造假的时间,也就是他教米歇尔和其女儿打球期间。奥巴马和米歇尔的大女儿玛利亚正在哈佛读大二,不过,哈佛大学并没有被牵涉进这次案件中,也没有任何证据表明玛利亚被录取过程中有不当行为。
(米歇尔2011年在美网赛场)
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