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布鲁金斯学会周四发布的一份报告指出,大约3600万、也就是全美国四分之一的工作岗位面临着人工智能的严重冲击。
报告指出,在这些行业中,至少70%的工作将很快可以借现有科技由机器代劳。其中包括厨师、餐馆侍者、短途卡车司机以及清洁工。布鲁金斯学会的高级研究员、该报告第一作者穆罗指出,这意味着这些行业的工人需要提高技能、学习新的技能或者换一份工作。
(在宾州哈里斯堡一家超市内,机器人正在清洁卫生。图来自美联社)
穆罗预测,改变将在未来几年到二十年之间发生。更有可能的是,在下一轮经济下行区间内,自动化将会席卷。在裁员的同时,企业通常愿意增加能够节省成本的科技。有分析指出,尽管美国正处在历史上第二长的经济持续扩张期间,就业数据也很强劲,但商界认为美国经济有可能在2020年滑入衰退。另外,当前的政府关门也加剧了外界对经济下行的焦虑。
(在纽约史丹顿岛的亚马逊仓库内,工人捡起一本机器搬运中掉落的书。图来自美联社)
一些研究发现,近几次经济衰退的早期也有相似的自动化浪潮出现。不过,随着人工智能(AI)的发展,它们带来的改变已经不仅限于仓库搬运,而是扩展到比如自助收银台、机器门童等新的领域。在一些连锁餐厅,顾客已经习惯了自助点餐;甚至还有能自动炒菜的机器人。今年起,Google在一些酒店前台推出了能够即时翻译的电子系统。自动汽车开始执行一些短途的递送任务。沃尔玛等零售巨头已经在筹划无人商店。
(在休斯敦一家沃尔玛超市,机器人正在扫描统计实时库存。图来自美联社)
布鲁金斯学会的报告指出,随着机器接手一些常规性的任务,绝大部分工作都会面临改变。不过,大多数美国雇员将能够做出适应性调整,而不会被完全取代。受到冲击最大的将会是小城市,尤其是心脏地带和“铁锈带”。报告称,印第安纳州和肯塔基州的风险最高,这两个州的部分郡,有近半雇员从事制造业、运输业等劳动密集型产业。另外,自动化的浪潮也会尤其对年轻人众多的快餐服务业等行业造成冲击。
(在麦当劳等连锁快餐,顾客已经越来越习惯自助点餐。图来自美联社)
穆罗说,未来,“餐馆将可以大幅减少员工。而在酒店业,现在是五个人站在前台接待客人,未来一个人就够了,大家都可以自助办理业务。”实际上,很多经济学家认为,自动化整体上是对劳动市场有利的。多伦多约克大学助理教授科特斯指出,人工智能可以创造新的经济增长、降低物价、增加需求,同时还可以创造新的就业,取代那些消失的工作岗位。
(波士顿的一家餐馆已经在用机器人炒菜。图来自美联社)
但科特斯也指出,毫无疑问,会有赢家,也会有输家。在过去,最惨的输家通常是教育程度低的男性——他们是制造业等蓝领工作的主力,以及中等教育程度的女性——她们是职员和行政岗位的主力。而在未来,随着机器越来越聪明,受影响的劳工范围也会越来越大。而受影响最小的行业,通常包括不仅需要高等教育学历、也需要人际交往技巧和情商的岗位。科特斯指出,这些高收入岗位需要很高的创造力和解决问题能力,这是很难被科技取代的。