澳洲政府计划面向中国游客推出签证申请简化政策，其中第一批申请试点项目已于本月启动。

《每日电讯报》18日获悉，上述简化政策的在线试点项目已于本月初启动，旨在中国旅游市场快速膨胀的背景下，澳洲可在全球竞争对手面前保有一定优势。

联邦贸易部长罗伯（Andrew Robb）表示，联邦政府致力于“确保澳洲成为中国游客及富豪首选的度假及投资目的地”，而该试点项目便是整体战略的一个组成部分。

中国旅游局的相关统计数据显示，截至今年11月的一年内，中国大陆出境游客数量超过1亿人次，不过，赴大洋洲旅行（其中包括澳洲）的中国游客仅占其中的1.1%，这说明澳洲在吸引中国游客方面有着巨大潜力。另据预测，到2020年，中国大陆出境游客数量有望增长至2亿人次。澳洲旅游调查局（Tourism Research Australia）的数据则显示，截至今年9月的一年内，来澳中国游客的消费支出激增16%至54亿澳元。

澳洲博彩业巨头、亿万富豪小派克（James Packer）曾多次发声，呼吁联邦政府对签证申请流程进行改革，与此同时，澳洲贸易委员会（Austrade）、澳洲旅游局（Tourism Australia）及新州贸易投资委员会（NSW Trade & Investment）也有过类似呼吁。

事实上，澳洲方面也有突破。自今年2月12日起，中国护照持有者能够申请澳洲3年多次入境商务访客签证，而在即将启动的“智能门”（Smartgate）自助处理亭试点项目中，中国电子护照持有者将很快能够经由“绿色通道”快速入澳。

而为从庞大的中国游客市场中分得“一杯羹”，美国也使出了“杀手锏”。上月10日，中美联合缔结签证有效期延长的条约，两国之间旅游、商务签证有效期从1年延长到10年；学生与交流签证有效期也从1年延长到5年。而今，中美签证互惠新政“满月”，据美国《侨报》报道，前去美国驻华大使馆门口排队申请签证的人数依然处在递增状态。