新冠病毒袭卷欧美地区，逐渐让各国改变防疫观念，特别是如美国等先前不愿意，甚至认为民众戴口罩没用的国家，也纷纷改口建议民众出门戴口罩。
笔者生活在澳大利亚，一开始人们也是对戴口罩的“亚洲面孔”持排斥态度，觉得“有病”才戴口罩。在与本地朋友聊天时，我是这么给这些澳洲人解释的：
澳大利亚的天空臭氧层比较稀薄，所以紫外线强度比世界上其他地区要强一些，所以皮肤癌的患病率也要高一些。再加上白人的眼珠颜色较浅，比如蓝色和绿色，在太阳光下会要比棕色眼珠觉得更加刺眼，这也是为什么墨镜在澳大利亚销量非常好，基本上是人手一副，就连小孩子也会佩戴好墨镜。
戴墨镜的目的是保护，同样的，戴口罩更大的作用也是保护，保护自己不被病毒侵袭。
对此，先前一度称「口罩没戴好会有反效果」的世界卫生组织专家也改变态度，虽然防护型口罩应集中给医疗人员使用，但对于一般民众自制口罩或是其他可遮挡口鼻物件以减少接触病毒，转为开放态度。
上图为美国艾姆赫斯特医院的门外，多位戴着口罩的民众排队等待接受新冠病毒的检测。
一名世界卫生组织（WHO）资深官员表示，造成全球100万人感染的新冠病毒有很大的可能性藉由空气传播，但病毒扩散的主因仍据信是有症状的人咳嗽、打喷嚏以及与他人接触。
WHO突发卫生事件执行主任莱恩（Mike Ryan）表示：“我们必须先替前线医疗人员备好医疗用口罩，但关于民众用口罩，或是其他能掩盖咳嗽与打喷嚏的遮掩物，这本身并非一个坏想法”。他表示，戴口罩并不代表可以忽略洗手以及保持社会距离等其他防疫措施的重要性。
在疫情尚未在欧美国家大爆发之际，欧美国家与世界卫生组织等卫生单位对于一般民众是否须戴口罩皆异口同声表示，「民众不须戴口罩」，而口罩必须留给前线的医疗人员，若民众抢购口罩恐会让医疗人员无罩可用，反而让他们身处险境。不过自欧美疫情扩散后，捷克与奥地利等欧洲国家开始推动强制戴口罩，而美国疾病与管制中心以及总统特朗普也都改口，称一般民众戴口罩可以减少与病毒接触的机率，川普甚至建议民众「可以戴围巾，越厚越好」。
