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总统川普周一发布了一项雄心勃勃的4.7万亿美元预算案,基本没有在国会过关的可能性,为10月份另一次政府关门埋下伏笔。
预算案中,川普正在寻求额外的86亿美元资金来建造美墨边境隔离墙。此外,拟议的预算案寻求削减8450亿元Medicare经费,通过结构性改革,Medicaid也将减少2410亿,各项非国防项目经费削减9%。仅国防预算增加7500亿美元,比2019年预算增加5%。
这是自民主党去年11月重掌众院后川普发布的第一份预算。即使在共和党控制国会两院时期,类似提议也曾被国会否决。总统的愿景与纳税人实际支出间的分歧日益加深。
周一的总统预算案有三个重点:总统并未放弃他长期承诺的边界墙,他希望继续增加军费开支,并希望削减其他一切开支。
在上一份预算案中,国会拒绝为边境墙拨款57亿美元。川普在新预算案中,将资金要求增加至86亿美元。白宫与国会就此问题进行了激烈交锋,因此该要求获得通过的可能性几乎为零。
白宫首席经济顾问库德洛周日接受福克斯新闻采访时坚称,“边境墙的整个问题,边境安全问题至关重要。”
虽然预算案尚未进入正式讨论阶段,民主党人已经公开表示反对。众议院议长佩洛西和参议院少数党领袖舒默在一份声明中说:“国会拒绝资助他的墙,他被迫承认失败并重开政府。如果再试一次,同样的事情会重演。”
与此同时,川普还要求新增数十亿美元军费,这是为数不多的有望通过的提议之一。白宫最初考虑削减五角大楼经费,但后来接受了将国防部预算增加5%至7,500亿美元的提议。
大砍社会福利
白宫预算案提出削减2.7万亿美元政府支出,部分通过削减非国防联邦机构经费来实现。受此影响,社保资金将减少3270亿美元。
通过增加工作要求,并取消“平价医疗法案”下的Medicaid扩充计划,川普计划在10年中削减1.5万亿美元Medicaid经费。与此同时,他计划为“基于市场的医疗保健补助金”增加了1.2万亿美元,即向各州提供固定的综合补助款(block grant),此举可使各州不再受到联邦Medicaid法规的箝制,而自行决定哪些州民符合该补助资格,以及该补助涵盖哪些医疗给付,而不是按需支付。
周一发布的预算案同时要求大幅削减Medicare资金。大多数调整都与改变医生和医院的收费有关,并寻求严打账单欺诈和滥用。
将部分Medicaid拨款转为综合补助款以及设定人均上限都将从根本上变更自上世纪60年代开始的联邦福利政策,新预算要求将计划的增长限制在通货膨胀的速度之内。
由于医疗保健支出通常比消费者价格指数上涨得更快,因此将其与国家整体通胀率挂钩将对公共保险体系产生强大压力,该体系覆盖了成千上万的贫困弱势群体,其中一些正是老年人。
不过,预算没有明确表明白宫是否要求国会再次考虑将Medicaid计划纳入综合补助系统,或者是否计划自行主导这种转变。
而为了配合川普在上个月的国情咨文中所承诺的“未来十年中结束艾滋病毒”,该预算还首次提议拨款2.91亿美元,用于贫困社区内艾滋病毒防治。此外,还有48亿美元用于缓解阿片类药物滥用,与去年的预算相同。
总统和卫生部部长阿扎尔(Alex Azar)所倡导的遏制处方药价格上涨的努力也是预算的一部分。但向美国国家卫生研究院(National Institutes of Health)的拨款将减少45亿美元,其中大部分会重新分配给国家癌症研究所。
预计这些变化将遭到行业游说团体以及国会议员的激烈抵制。美国医院联合会主席卡恩(Charles N.“Chip”Kahn)称,预算“对Medicare施以任意和直接的削减。对老年人护理的影响将是毁灭性的。更不用说大规模削减将大大减少对照顾低收入美国人至关重要的资源,并破坏解决医生短缺问题的努力。”
不过,无党派智库税务政策中心的预算专家格莱克曼(Howard Gleckman)称:“政府一直在提议做这些事情,但从来没有发生过,我怀疑这次也是一样。”
教育部经费大砍10% 受欢迎学生贷款政策被取消
总统提议大砍经费的部门包括教育部,10%的经费被削减。2020该部门预算为620亿美元,比2019年的预算减少71亿美元。
拟议的预算削减了学生债务补贴项目,该计划向那些正在上学或经济困难的借款人提供免息服务。同时合并了数项借贷人还款计划,并取消了广受欢迎的联邦公共服务贷款宽恕计划。
而为有经济需求的本科生和研究生提供兼职工作的“联邦工作学习项目”也将面临削减。
联邦公共服务贷款宽恕计划于2007年由小布什总统签署成法,非营利性机构成员和政府雇员10年如期还款后,允许他们剩余贷款一笔勾销。消费者金融保护局估计,高达四分之一的美国工人可能符合资格。
SavingForCollege.com出版商坎特劳维茨( Mark Kantrowitz)称:“消除公共服务贷款宽恕将伤害美国武装部队、警察、消防员、EMT和其他急救人员。这也将减少公共利益法领域从业者人数,例如公设辩护人和检察官。”
教育部长德沃斯(Betsy DeVos)称:“我们通过巩固或消除重复和无效的联邦计划,还重申了我们对明智而有效地支出纳税人资金的承诺。”
川普在此前预算案中削减教育部资金的提议遭到国会拒绝。预计民主党人控制的众院将更难通过这些提议。
以下是一些预算案中拟议的政策变更
-该举措将在10年内削减8450亿美元Medicare,约为该计划的10%。
-根据该计划,社会保障(Social Security)也将在10年中削减250亿美元,其中包括残疾保险项目。
-通过强制性工作要求,被称为粮食券的补充营养援助计划(SNAP)计划10年中削减2200亿美元。该计划目前为大约4500万人提供服务。
-削减210亿美元的贫困家庭临时援助项目,这是一个已经严重资金不足的现金援助计划,为美国最贫困人口提供资金。
-削减2070亿美元的学生贷款计划,取消公共服务贷款宽恕计划,削减学生贷款补贴计划。
-国防开支明年将增加至340亿美元,达到7500亿美元的预算基准。这使得国防和军费开支增加了5%。为了将国防预算保持在目前的上限范围内,白宫这笔预算增加的1640亿美元列在无上限的海外应急(OCO)基金名目下。
-为南部边境墙提供86亿美元的资金
-非国防计划总计将削减9%,这将影响“第八章房屋补助券”、公共住房计划、针对学前儿童(尤其是处境不利的学前儿童)及其家庭的开端计划(Head Start)、妇女、婴儿和儿童(WIC)营养计划以及低收入家庭能源援助计划等等。
为何通过希望渺茫?
川普之前曾提出过许多相同的计划,但都未能取得进展。去年共和党控制国会时期,川普所要求的180亿美元边界墙资金的提议便未能通过。他还在2017年预算案中提议完全取消62个联邦机构,国会在很大程度上忽视了这些要求。最终,这些机构都没有被淘汰,议员只批准13.7亿美元用于建造边境围栏。
在一个党派分歧日益加剧的时代,拨款过程是政策制定中为数不多的需要双方议员共同协作的工作。而川普的预算案,或将使两党被迫形成统一战线。
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