根据美国政府使用的一种先进的新冠病毒建模，“最有可能发生”的情况预测显示，随着冬天临近，澳大利亚的COVID-19病例可能急升至每天逾1300例，是去年峰值的两倍多。

华盛顿大学健康计量与评估研究所（IHME）预测，“在最糟糕的情况下”，如果疫苗接种计划仍然无效，到7月初，澳大利亚的病例将从每天零例左右增加到2800多例。

“这些IHME的预测是你能得到的最好的预测，”位于德州贝勒大学的澳大利亚公共卫生专家瑞安（Benjamin Ryan）博士说。“我不知道澳大利亚如何在不出现病例激增的情况下摆脱疫情；越来越多的证据表明，在某种程度上你必须达到群体免疫。”

该预测于4月1日更新，根据观察到的病毒影响、季节性、疫苗接种水平和政府可能采取的政策反应，预测不同国家和美国各州的感染、死亡和医院使用情况。

华盛顿大学卫生计量学教授沃斯(Theo Vos)说，“考虑到高流动性、口罩使用率低，以及季节性模式开始产生不利影响，我们预计澳大利亚的新冠病毒病例数量会增加。”

他警告说，澳大利亚和新西兰是与众不同的国家，因为它们的大多数病例是“来自境外，而不是本地感染”。他建议保持严格的边境控制，以减少爆发大规模疫情的可能性。

去年年初，特朗普政府曾利用最新的IHME预测来提倡解除对新冠病毒的限制。目前，联邦政府正面临越来越多的批评，因为疫苗推广速度缓慢，而且各州首府动不动“突然”封锁正在造成影响。

“如果澳大利亚想要重新开放边境，就需要尽快就社区内可接受的新冠病例数量做出一些艰难的决定。什么时候才算安全呢？”瑞安博士说。

迄今为止，约有92万澳大利亚人接种了疫苗，不到政府今年2月设定目标的五分之一。

瑞安博士说，“零病例”在澳大利亚不是一个现实的战略，除非政府想要永久关闭国际边境。

他补充道，“为了避免这种情况，澳大利亚需要为70%到85%的人口接种疫苗，其中包括儿童，这将是非常困难的。”

澳大利亚与新西兰本周实现免疫互通，但对其他国家的旅行限制预计要到2022年才会取消。

“有些人被拒之国门之外很值得同情，但正是这些措施让澳大利亚和新西兰的疫情得以很好地被控制住，”沃斯教授说道。

瑞安博士表示，上个月德州取消了所有限制引发争议，为澳大利亚“与病毒共存”提供了最好的模式。他还说，德州中部的医院能够在冬季病毒高峰期间继续为整个社区提供护理，现在所有的限制基本都取消了，一切都在恢复正常。