PS：community，这个经常在美国大学（加州大学、密歇根大学安娜堡分校……）的申请文书题目中看到的单词，往往被翻译成“社区”。这个词，中国人和美国人对这个单词的理解程度不同，源于两国的历史和文化之不同。

美国人极为珍视“社区”的概念，因为美国的历史本身就是一个关于扩张和融合的故事，来自于不同国家、不同种族、不同文化背景的人群，在短短百年间凝聚成了一个新的国家，他们接受了新的理念和新的生活方式，但同时也保持着自己族群的特色。

他们结为一个个不同的群体，在美国这个大熔炉里生活，community对于他们来说，既是他们生活的社区，也是他们维系着与旁人的关系的重要载体，是他们的文化认同感的来源。

在美国人的眼中，community是个与文化认同紧密联系在一起的概念，你是什么样的人，与你来自什么样的community密切相关。

这是一件该做的事情，而不是因为留学才去做，尤其是对于家庭相对优渥的同学而言，这更是一件正确的事儿，身为家长，或是教育者，不仅要帮助孩子申入好大学，更重要的是指引他成为一个善良的人，因此，哪怕美本申请不需要社区志愿服务，孩子也应该养成志愿服务的习惯。

完整的社区服务体现了学生的社会责任感和社群归属感，这也从正面向大学招生官传递了一个信号：这些学生同样也会在大学里积极地做出贡献，并且可以积极融洽的融入到美国的社会生活中。

不要以为社区服务只是一种默默付出的活动，其实和别的课外活动一样，社区服务也可以为申请者提供一个表现自己的绝佳途径，或者更能体现出自己的个性和“与众不同”，比如，对公共事业感兴趣的同学可以在美国国际开发署或者其他人道主义NGO实习，这样可以使他们的“公共卫生申请者”的形象更加丰满，同样地，社区服务也可以使学生在招生官面前树立“不可磨灭”的印象。

社区服务和志愿工作正面反映了学生的个人品质。在招生官看来，如果一个富裕的学生从不回报社会，也不帮助需要帮助的人，这绝不会为他们的个人品质加分。做志愿者可以很好向招生官展示：你不仅是一个优秀的人，你更是一个好人。

此项对国际学生格外关键，因为他们大多能够全额支付学费。招生官在浏览国际学生的文书时，会更加关注这些学生是否利用手头的资源来做好事，还是对社会的需求无动于衷。

和其他课外活动一样，不同的社区服务有着不一样的效果。招生官会有意无意地关注一些要素：关联性和专注原则、持续性原则和领导力优先原则。

关联性：关联性不难理解，就是指社区服务活动和学生的兴趣或者申请者自我形象（或者其他的未来形象，随年岁变化）的相关性，志愿服务与学生兴趣的相关性越强，写在简历上就越真实，志愿服务也能全面展示学生的兴趣。

比如，如果学生对公共卫生感兴趣，在当地的医院实习，这样的经历不仅仅证明了兴趣的真实性，也有助于塑造一个未来的公共卫生领袖形象。但是，如果你不想从事类似行业，那参加这样的活动就没有什么意义了。

除了精简活动数量之外，也需要把控志愿服务的主题。比如说，同样是在志愿服务中投入大量时间精力，专注一个核心议题（比如教育），就会比关注众多分散议题（比如教育、政治和环境保护）要好得多。事实上，接近70%的招生官更青睐集中精力关注单个议题的志愿者。

招生官是这样评估社区服务的。你的工作时间非常重要，它不仅仅指你投入的时数，也包含你服务这项事业的阶段长度，如你所知，所有这些信息——每周服务时数，每年服务周数，总年数——都包含在CommonApp或者其他申请材料里。

因此，提早计划长期性志愿活动很关键，不要把活动全部塞在最后一年。甚至从初三下学期，就可以参加至少两个短期的志愿活动或一个长期的志愿活动。

关于志愿时数，不存在一个规定的数量。一般来说，一周志愿服务少于一小时会显得非常可疑；除暑期项目之外，短于一月的短期活动也会显得非常可疑。因此，尽力一周至少进行一个小时的志愿活动，并且至少持续半年时间。

和所有活动一样，领导力非常重要。一般来说，建立一个组织比加入一个组织要好；当组织的领导比当成员要好；当某个组织的成员比什么都不做要好。社区服务也是这样，因此学生们不仅需要争取成为已有组织的领军人物，而且还要努力建立自己的团体。

总而言之，社区服务是高中同学为未来做好准备和改善社区提供了一个很好的机会, 在做志愿工作的同时，他们除了提高自己的 Sociallizing Skills 和对当地组织和社会问题的认识外，通常在高中毕业时会比他们的同龄人更有优势。

只要基准我们要明确，那就是要明白学校想通过社区服务看到我们什么——就是爱心，我们能用自身的优势去解决什么问题，比如一个篮球特长的学生也可以到孤儿院，或者智力障碍学校来教这些弱势群体孩子打篮球，只要有一颗回馈社会的心，那么你就能想到最适合自己做的社区工作。

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