美国的大学给学生们提供很多自由选择和尝试的空间。一般开学前两周，学生们可以自由去上喜欢的课，两周后再决定这学期要修什么课。很多学校也不要求学生很快定专业，大二甚至大三再决定都不算晚。

人不尝试永远不知道自己喜欢什么，适合什么。所以建议大家好好珍惜和利用这些试错的机会。

很多专业和我们想像中的其实是很不一样的。

你以为心理学就是喝鸡汤或者教你怎么看透别人的心理？其实要做大量的实验研究，很多时候是很枯燥的。

你以为经济学就是点评各个国家的经济发展大势？其实你可能每节课都在看着一堆model脱离现实的思考curve会怎么移动。

所以，大一大二时多去尝试一些不同专业的课，了解清楚了再定专业。

而很多学生，或者想“加速”学习，或者出于周围人的压力，在不尝试的情况下就草草定下专业。

曾经有学弟学妹来向我倾诉过苦恼：才大一周围人都早早定下了专业，而自己还不知道喜欢什么，压力很大。

其实S觉得，这不见得是一件坏事。选专业不是竞赛，不比什么你先我后。那些早早定下专业的人，真的就发展得更好吗？

我见过不只一个例子，有人直到大三大四才发现学的专业不适合自己，或者由于专业的限制无法申请到喜欢的工作或者研究生，或者不得已转专业只能延长毕业时间。

所以，趁着试错成本为零的时候多做尝试吧。越往后走，改变的cost就会越高。

大二时，我上了几节亚洲研究和历史课，这些课程就像打开了新世界的大门。虽然在中学时也学过文学经典，上过历史课，但是美国的讲法和国内完全不一样。我第一次发现，《红楼梦》里的人物心理，原来有这么多可挖掘的地方。第一次学会用历史人物的经历和性格来分析他的人生选择。

于是当时萌生了辅修历史专业的念头, 历史系一位资历最老的教授甚至还答应亲自当我的导师。然而在询问了多位教授的意见后，最终还是打消了这个念头。为什么呢？

第一，不会有任何recruiter或者graduate school会因为你是双专业或者三专业觉得你更impressive。听起来是不是很诧异？现在仿佛简历上不放一个双专业都不觉得自己是好学生。然而这却是graduate school admission officer 和公司的 recruiter 告诉我的共同答案。 

他们在面试时喜欢问那些双专业的 candidate: 你为什么选择这两个专业呢？他们有什么交叉点？对你未来的发展有什么帮助。如果答案不够令人满意，他们反而会觉得candidate不知道自己要什么。

多个专业也意味着你有更大的风险拉低GPA，公司申请条件往往有对GPA的最低要求，却没有对专业数量的最低要求。面对一个高GPA只有一个专业的candidate, 和一个三个专业却GPA很低的candidate, 你觉得recruiter 会选哪个呢？

第二，多个专业意味着你要把更多时间花在无用的课上。每个专业都有一些规定的基础课，也许你并不感兴趣，但是为了完成学位不得不上。这也就意味着你要放弃其他感兴趣的课，或者社团活动、社交时间去完成这些课程。

相反的，就算你只有一个专业，也大可以兴趣为导向去上其他专业的课。所以我觉得，如果只是为了一些功利的原因去多修一个专业，得不偿失。

第三，在两个学科有交叉点，相辅相成的情况下，有些双专业也是非常合理的。例如我的一位朋友同时修统计和神经学两个专业，用大量统计学的知识去研究人脑神经的规律。所以如果你想清楚了所学的两个专业对以后职业发展的必要性，双专业也是很有帮助的。

当然，在这里讲的只试用于美国的情况。而国内大学的学生们，可能还要参考国内的具体情况来做决定。

从本科到研究生是一个通识教育到专业教育的过程，越往上走学的东西就越精越专，本科的几年可能是你最后去广泛了解其他学科的机会。

鼓励你们在选课时step out of your comfort zone一点，多去试试你之前并不了解的学科，例如哲学，历史，计算机等等。

这些看起来无用的marginal knowledge, 往往会成为让你脱颖而出的 secret weapon。

乔布斯早年在上学时修过书法课。当然他从来没有想过要当一个书法家。然而就是这样一个以兴趣为出发点的课，却为他之后设计苹果的字体提供了极大帮助。

在几周前的哈佛中国论坛上，听超模陈碧舸分享了一个例子。

在宾大学习时，她选修了市场营销和心理课，当然当时的目的并不是因为这些课对模特工作有任何帮助。然而就是因为心理课，让她能在团队士气低落时鼓励自己的队友。而通过市场营销课，她学会了如何更好的与人用中英文沟通。

这些extra的技能让她比其他模特走的更远，更是在《爱上超模》节目里展现了超高的情商和智商。

因此，不管你做什么工作，多学一点跨界学科的知识，往往能成为你的 competitive edge, 起到加法甚至乘法的作用。

我们都知道在美国networking 的重要性，也提到了自己大学时代的两位mentor, 一位麦肯锡的校友，和学校的校长夫人。

而我们最容易建立起的mentor关系，莫过于和自己的老师, 大学里的教授不管在学校还是社会上都是有很多资源的。

教授们一般都很愿意学生去自己office hour的，我在耶鲁第一学期统计课的一位教授，甚至在课堂上诉苦自己太孤单了，“央求”同学多去office hour。有同学在工作上遇到统计学的问题，他甚至会不厌其烦的在电话上和同学讨论1个小时。

在大学里的另外两位 mentor, 是亚洲研究和历史系的两位教授。我基本每周都会去办公室找他们，一坐就是一个小时，不聊学习也不聊课，聊的都是我的专业选择、职业规划。他们总会给我一些很有帮助的意见，

东亚研究的那位教授是耶鲁东亚研究系的博士，她把我介绍给了学校的多位教授，各种有用的资源她都会帮我想到，我申请耶鲁的推荐信也是她写的。

历史系的那位教授，是整个系资历最老的教授，和哈佛、耶鲁、牛津等多个高校的历史系都有很强的connection，他更是主动提出可以把我推荐给这些学校去读历史研究生。

虽然最后我并没有读东亚研究或者历史系的研究生，但是一直十分感激这两位老师对我的关照。感谢他们像对自己的孩子那样关心我的发展，在迷茫时为我解惑，在低落时给我鼓励。

在面对一些人生的困惑和选择时，这些长者的建议往往比同龄人更有用。

在这个问题上，最重要的是要想清楚自己要什么。如果你的目标是读博或者申请法学JD，那就好好保持自己的GPA，以学习为主。

而我是从一开始就知道自己不想去读博的，所以GPA在学霸如云的中国学生里，只能算是中等。我觉得，GPA这件事情上不用追求极致，3.7以上基本是够用的，申请fellowship、研究生、工作都没有多大问题。

美国的大学里有一句话，学习、社交、睡觉只能选两样，就看你如何选择分配了。一样占得多了，就意味着势必要牺牲其他两部分的时间。

如果只是追求高GPA，又何必要出国呢？国内的应试教育比美国做得更好。

中学时代，我们觉得好学生的概念就是成绩好。而美国的大学里，你根本就不知道其他学生的成绩。那些最优秀的学生，往往是广泛参与校友活动，对community有影响力的人。

从美国大学的招生选择上就能看出来这点，今年申请季，莱斯大学拒绝了100多个SAT考满分的同学。

来到一个国家学习生活，是我们充分了解这个国家文化的机会。而留学生们在异国他乡要学会独立，经受挫折，往往是成长的最快的时候。所以S觉得，要把握好这个成长的机会，多做尝试，跨出你的舒服区，不管是参加活动、交友还是networking，都会有不同的收获：

第一，从实际的角度来考虑，申请工作时单单有GPA也是不够的，公司还会看你的领导力活动，课余活动。面试问题中的一些behavior question, 需要你举出一些具体例子来回答如何领导团队，如何与人相处，如何面对挫折。如果没有丰富的课余活动，都很难回答的上来。

第二，参加社团可以帮你找到集体归属感，认识新朋友。大一一年，S和很多人聊过天，却没有觉得有特别close的朋友。直到大二开始创办AIESEC，需要和很多人一起工作，才慢慢有了一些很熟悉的朋友。而另外一个创始人，还成了我在莱斯最好的朋友之一，我们经常在一起一聊就是几个小时，直到现在还时不时打个电话update近况。

第三，很多年后回头看，你不会记得课堂上学了什么内容，写了哪些作业，但你也许会记得和朋友们的旅行，参加的某场活动，某个校友说过的箴言。

美国的大学允许学生修完课就毕业，所以也有的学生选择3年就毕业。

然而除非是经济考虑，否则并不建议这么做。

我也曾面临类似的选择，大三我就修完了所有的课，再加上我比其他同学要大一些，提早毕业的压力其实更大。然而在询问了教授、校友、导师等多方的意见后，我最终还是决定老老实实的上完了4年。

大学4年，每一年都有每一年的任务，每一年你也会有很大的变化，这个成长的过程是不可压缩的。

曾经因为年龄的压力，我想早早毕业，每学期都上7门课，是学校里规定可以修的最高课程数量。回头看，那几个学期我过的很miserable，GPA下滑，每天睡眠不足，基本没有任何社交时间。后来减少了课程数量，幸福感暴涨。

任何事情都是有cost的，看上去3年毕业节约了时间，其实miss out了大学里很多有意义的事情。

对于国际学生来讲，多一年也意味着你有更多的时间在美国做实习，找工作，积累经验。如果你想毕业后留下美国，扎扎实实的读完这4年就更必要了。

要知道，和你竞争的那些美国同学有着祖祖辈辈在这里积累的人脉、经验，而你只有4年的时间可以弥补这些差距，还想要把这短短的4年压缩吗？

大学里很多丰富的资源，在毕业以后就享受不到了。

大四期间，我在马士基集团休斯顿办公室做了1年。后来能作为Silver Scholar本科毕业就被耶鲁MBA直接录取，和这段经历有着很大的关系，因为在我的peers里，很少有本科生做过这么长时间的实习。如果我选择提早毕业，就不会有这样的机会了。

当年在选择要不要早毕业时，我征求了多方意见，基本所有国内的人都告诉我说一定要提前毕业节省时间。而所有的美国教授和校友都告诉我说要读完这4年，一两年的时间在整个人的发展里根本就不算什么。

在后来耶鲁的面试里，面试官甚至问了我这个问题，“既然你在国内的大学也读过，那后来到了莱斯是读完了4年还是skip了”？ 当我回答完完整整读了4年后，他对我竖起了大拇指说:"这个选择是对的“！

最后想说，我理解国际学生在美国是非常不容易的。记得第一周orientation week,学校给我们展示了一个curve, 说国际学生何时会感到孤独，何时会陷入低谷。那个时候我没在意，觉得自己适应能力快，根本不会有这些问题。然而回头看，我确实花了将近1年的时间才真正适应了美国大学的新环境。

大一刚到一个新的国家，一套完全不同的教育体系，需要很长的一段时间适应。也许你也会经历痛苦，迷茫，孤独，然而不要有太大压力，时间会让一切好起来的。

那些一开始走的最快的人，不见得是走的最远的人。借用我一位Eva学姐的话，“横向看世界，纵向看自己”。一个人的发展不是看1年两年，而是看5年、10年甚至20年。

最后，推荐给大家一本书，是当年在大学时代曾教会我很多的一本书，斯坦福教授写的《What I Wish I knew When I was 20》，应该也有中文版的叫《真希望我20几岁就能懂的事》。直到今天看，还是让我受益最大的几本书之一。推荐给大家，共勉。