“人生第一次”总是令人印象深刻，举凡初恋、第一次怀孕、第一次搭飞机、第一次出国、第一次滑雪.等等都可能令人终生怀念。而自助旅行正是收集“第一次”最美好的方式。
自助旅行是体验世界，累积“人生第一次”的好机会。(shutterstock)
方向感不好的人，在自助旅行时，第一次发现自己竟然没有迷路；会认床的人，第一次在青年旅舍因为太累倒头就睡，一觉到天亮；个性文静的人到了国外不得不开口向外国人问路，第一次克服和陌生人交谈的恐惧。
西方哲学家圣奥古斯丁（Saint Augustine）说：“世界是一本书, 那些从不旅行的人只读了一页”（The world is a book, and those who do not travel read only a page）。旅行可以丰富人生阅历，正如东方谚语：“读万卷书，行万里路。”
珍惜自己所拥有的
有一个女孩第一次自助旅行时选择一个人前往欧洲，行前花了很多时间做功课，包括每一个落脚处的介绍、地图，怎么坐车，试图掌握每一个细节。
然而，人生总是有意外。搭火车的途中不幸遇上暴雪造成铁轨断掉，全部乘客被迫下车。冰天雪地又人生地不熟，真是晴天霹雳，完全不知道接下来该如何前往目的地。同火车的一位陌生老先生发现她满脸的惶恐，对她说：“跟着我吧！”，坚定语气就像一颗定心丸。而这场意外让她有机会接受了陌生人的帮助。
老先生的年纪很接近她的父亲。在最无助的时刻，得到老先生伸出援手令她非常感动。这才想到自己从高中毕业后，有多久没好好跟爸爸聊天，爸爸今年几岁了，想到这些，身处异乡的她不禁在巴士上默默流泪。在最脆弱，失去保护时才想起家人无微不至的关怀。
有一句谚语：“我们从不知道拥有什么，直到失去它”（We never know what we have until we lose it.）意思是，我们失去了，才懂得珍惜曾经拥有的。
训练胆量
另一位女孩和朋友相约去南美自助旅行，结果朋友因为工作无法前往，她决定一个人踏上去南美的旅程。一个女孩独自去几乎全然陌生的地方，安全是第一要件，所以总是战战兢兢没有一秒敢松懈，随时随地紧紧抱着背包－自己全部家当，包括睡觉和上厕所。
当地母语是西班牙文，很多地方英文都不通，而她只会说西班牙文Hola（你好）。语言不通遭遇许多问题，学习放开拘谨比手划脚肢体语言，她也遇过扒手，也遇过迷路，在旅行过程累积一点一滴的勇气。
她说她从来就不是天生大胆的人，而且很容易紧张，但自助旅行却让她遇见那个不曾看见过的自己，那个不怕吃苦、更有自信、更勇敢的自己。
人生的导师
一般17岁少年在放假时会做什么？看电影、打电玩、打球，还是去卡拉OK唱歌…。他希望有一个不一样的人生，于是决定用自己打工赚的钱去自助旅行，看看外面世界。从17岁开始第一次的自助旅行，到了21岁，他已经造访将近30个国家。他说，因为长大后可能因工作、家庭、健康因素无法长程旅行，他不想在老的时候抱怨“如果年轻时，我能够…”。
走出去后才发现世界上很多人正在挨饿，很多小孩没书可读，很多美不胜收的风景，很多课本上没写的东西…每一个人事物的第一次接触总会带来内心或多或少的冲击，让自己想法变得更成熟、更有深度。
本来很孩子气，很被动，加上家人无微不至的照顾，使得他对生活的能力几乎是什么都不会，遇到困难总是想想就放弃。然而，走出去只能靠自己，很多都要学，因为自助旅行的一切都得自己打理，对自己行为负责。他以前遇到困难常常哭，经过自助旅行的锻炼之后，变得更独立、坚强，自助旅行就像导师利用各种教材指导做人做事的态度。
“旅行的花费就是在投资自己。”（the money you spend on travel, is an investment in yourself.）
一个人的生命有限，可曾想过要在生命中留下些什么吗？自助旅行不只是单纯放松，回到工作岗位更有效率，另一个重要意义是累积各式各样的第一次，创造一辈子的回忆。
汤姆历险记（The Adventures of Tom Sawyer）作家马克吐温（Mark Twain）说：“20年后你会懊悔的不是已经做过的事，而是那些你没去做的事。”（Twenty years from now you will be more disappointed by the things you didn’t do than by the ones you did do. ）
“旅行即是生活。”丹麦著名童话作家安徒生（Hans Christian Andersen）20多岁就一个人到各国旅行，看这个世界，感受人情冷暖，从而激发创作灵感，写出许多脍炙人口的作品，例如卖火柴的小女孩，丑小鸭，国王的新衣等等。
回头想想这一生特别的、美好的第一次有哪些。在经济条件许可下，自助旅行是一个可以考虑的选项。勇敢去探索世界，让你的人生留下难忘的时刻与美好经验！
来源：美国新闻 王知涵编译
