▲CSIRO研究科学家Dong Han Seo博士
据联合国估算，全球有43个国家约7亿人面临水资源短缺，这一数字令人震惊。因此，澳大利亚研究员徐东韩博士（Dr Dong Han Seo）研发的全新净水方式，真可谓恰逢其时。
徐博士发明了一种由石墨烯制成的滤水器。通常，石墨烯是一种不透水的材料。
他说：“这是一项非常前沿的科研工作，世界上还没有其他人有这样的发现。”
自2015年以来，徐博士在澳大利亚独立科学机构CSIRO（澳大利亚联邦科学与工业研究组织）中领导石墨烯薄膜研究团队，并一直致力于开发一种低成本的石墨烯合成工艺。
2004年，当曼彻斯特大学的一组科学家团队首次从碳中分离出单原子层时，石墨烯这种半金属物质就引起了人们极大的关注。
它被标榜为一种可以永远改变电子产品的材料。
徐博士说：“石墨烯的导电性能比铜好，比任何热导体的导热性能都要好，硬度比钢还强100倍。”
“所以最初人们认为它可以给包括电子行业在内的各领域带来革新。”
“但是，生产成本和复杂性是石墨烯的固有问题。徐博士表示：“而且最重要的是，现在石墨烯的应用并非易事——至今还没有很好地应用。”
废油制取石墨
徐博士及其团队面临的首个挑战便是成本问题。
“生长”石墨烯的标准方法包括在高温高压环境中持续数小时使用高爆炸性、昂贵的气体。
一方面很难找到能够处理潜在危险气体的专家，另外在真空中将这些气体持续数小时加热到1000°C的成本也是巨大的。
徐博士说：“所以我试着想办法去除石墨烯生长所需的所有前驱气体。”
在研究了各种气体的碳化氢链，并将它们与食用油进行比较之后，他有了一个惊人的发现。
“当我想到它时，我就想‘哇’……这种油基本上是脂肪，还有合适的碳链，它实际上可以取代目前使用的所有昂贵的气体。”
2015年经过反复实验之后，他们发现多种废弃的食用油，以及任何可再生油，如大豆油，都可以用来制造石墨烯。
回收这些油有利于环境保护和节省预算，一瓶油大约要2美元，而一瓶气体就要1000美元。
徐博士创造的在空气中生长石墨烯（GraphAir）的方法只需要30分钟即可完成，并且使用可再生油，以及环境空气，而无需真空过程。
开创性的净水方式
随后，徐博士团队与悉尼科技大学（UTS）和维多利亚大学的净水中心携手合作，他们发现，与大多数石墨烯不同的是，空气中生长的石墨烯可以渗透水。
▲Graphair 样板
“通常，石墨烯不应透水透气，”徐博士说，
“但我发现我们的石墨烯可以透水，同时过滤盐和化学物质。”
温的脏水经过GraphAir过滤器后，变成完全安全、干净的饮用水。即使是从悉尼港取水，也可以通过过滤器变成饮用水！
GraphAir过滤器不会堵塞或变脏，刺鼻的化学物质也不会损坏它，而且它比其他商用过滤器的净化效率更高。
“我们至今还没有找到能破坏GraphAir薄膜的东西，”徐博士说。
构建原型
CSIRO小组目前正在寻找商业合作伙伴，以创建更大片的GraphAir来构建原型系统。该系统可以回收单体建筑物和周边地区的废水。
“考虑到生产成本和环境影响，各国正在减少建设大规模的海水淡化和水处理厂，”徐博士说。
大多数的反渗透水处理厂的运行需要消耗巨大的能源，而且脱盐过程会产生含盐废物。
“现在的趋势是为单体建筑物选择一种规模更小、更环保的水处理方案，我们认为GraphAir会是完美的选择。”
全球影响
GraphAir也可用于发展中国家，将脏水、具有危险性的水转化成干净的、可饮用的水。
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据联合国教科文组织（UNESCO）预测，到2025年，18亿人口将生活在绝对缺水的国家或地区，三分之二的世界人口可能处于缺水状态。
每年已经有数百万人，其中主要是儿童，死于与供水不足和卫生有关的疾病。
徐博士强烈希望所有有需要的人都能获得清洁水。
对于一个声称自己是“普通”学生的人来说，这是一个伟大的抱负。
徐博士获得了悉尼大学的理学学士和商业学士学位。他认为，在考虑如何商业化和扩大创新规模时，这些知识为他提供了强大的支持——然后他继续攻读博士学位，专注研究石墨烯。
自从2002年17岁独自一人从首尔搬到悉尼读完高中最后一年以来，他已经在澳大利亚生活了16年。
他说：“我的父母总是希望我成为世界的一部分，而不仅仅是待在韩国。”
他们的梦想，以及他自己的梦想，正在通过他与CSIRO制造的GraphAir项目合作实现，并计划于2019年在发展中国家社区开始实地试验。
他说：“我想做一些造福社会和世界的事情。”
图文除有说明外均选自australiaunlimited.com。点击阅读原文，可阅读英语原文。
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