对于中国人来说，小费是个陌生的事物。在国内，除了有些高档餐厅会直接按餐费收取一定比例的服务费，大部分服务行业都不需要额外支付任何费用。
所以，很多人在出国的时候，都会有些纠结，这小费到底要不要给，什么情况下应该给，给多少才合适呢？
在大多数西方国家，小费是对出色服务的一种奖赏，并不是必须的。可是在美国，情况则不太一样，享受服务不给小费，后果可能很严重。
美国的小费文化
美国人最初并没有给小费的习惯。19世纪时，一些富有的美国人到欧洲旅行，看到了这一现象，并把这种作风带回了国，用这种贵族式的做法，来炫耀自己的财富和社会地位。
当时，很多美国人对此并不认同，觉得这样会鼓励人们的炫耀行为，并且滋生出奴性心理。
有人甚至试图通过立法来禁止小费，不过最后都失败了。到了大萧条时期，酒馆和饭店的老板，无力全额支付员工的工资，为了在收入上弥补服务员，小费渐渐成为了美国文化的一部分。
进入21世纪，有时还可以听到美国人在辩论小费的利弊，但实际上人们对小费存在早就习以为常。在一些街头采访中，大部分美国人对小费都是认同的，因为很多餐厅服务员的时薪依然达不到法定最低工资。
联邦法律规定，不拿小费的工作，每小时的最低薪水大概是8美金。可如果是拿小费的工作，法律规定的时薪只有2美元左右。以美国的消费水平，这样的收入是根本不可能养家糊口的。
此外，很多美国人在学生时代都有过餐厅打工的经历，他们了解这些服务人员的不易，所以认同付小费这个规矩，甚至觉得如果有人不愿意给小费，那他的人品肯定有问题。
很多本身收入并不高的人认为，这是他们唯一能对其他人表示善意的一种方法了。虽然不能像富豪们一样，一次捐出大笔的金钱，但几块钱的小费是完全有能力支付的。这些美国人喜欢这种给予的感觉。
在美国不给小费可能得不偿失
在《老友记》中有一个情节，莫妮卡和瑞秋为了省钱，做了些饼干代替圣诞节小费，支付给报童、邮差和管理员。结果，送来的报纸被撕了，邮包也被砸坏了。两个人于是怀疑，发生这一切都是因为她们没有按照规矩支付小费。
还有一次，罗斯与瑞秋还有她的爸爸一起用餐，餐后瑞秋的爸爸留下了10%的小费，而罗斯觉得这太少了，于是偷偷的又加了一些，结果被发现了，让未来的老丈人大为不悦。在这个问题上，瑞秋立场鲜明的站在了罗斯一边，认为父亲实在太抠门了，小费总是给的很少。
BBC也曾经有过相关报道，美国的一对恋人，因为男方在餐后给的小费很少，女朋友就此认定男人的品行不好，提出了分手。
种种事例告诉我们，在美国，省下了小费的钱，你失去的可能更多，因为周围的人会对你的人品产生怀疑，实在是得不偿失。
刚到美国时，我对给小费很不习惯。在餐馆吃饭时还好些，因为毕竟不需要直接把钱递给服务员。在我一贯的意识中，随手塞给别人1-2美元，是很侮辱人的做法。不如真诚的口头道谢，或者是送些走心的小礼物更能表示感激之情，可美国人显然并不这样认为。
一次在美国的机场，我们乘坐机场的穿梭巴士。下车时，老公递过去两美元，司机很自然的接过钱，帮我们把行礼拿到登机口。
我很不理解：“这是免费的巴士。”
老公无奈道：“美国的服务，没有真正的免费。”
看着高兴的司机，我明白了，自己眼中的羞辱，在他们看来却是最好的表达方法。感谢的语言哪比得上美元实惠，一两美元虽然不多，可若是大家都给，积少成多，一天下来，对于那些时薪并不高的服务人员来说，也是笔可观的收入。
有时，如果没有看到小费，服务员甚至会直接跟你要。
一次，我们吃完饭，看到柜台上有一个专门放小费的桶。于是就刷卡付了吃饭的账单，然后以现金的形式将小费塞进了桶里。旁边走过来一个服务员，看到小票上只有餐费，就直接问我们：“你们的小费呢。”我们指指旁边的小桶，她这才作罢。
还有一次，一个朋友去理发，费用16美元，她拿了20美元给店员。因为剪得不太满意，朋友站在镜子前审视的时间长了点，服务员用一种奇怪的眼神望着她说：“你不会是等我给你找钱吧。”
对我们来说，这种行为实在太无礼了。可在很多美国人看来，不给小费，那跟吃霸王餐和抢劫没有什么分别。
不想给也得给？
在昆汀导演的电影《落水狗》中，有一段关于小费的争论。
Pink在用餐后不肯付小费受到了朋友的指责，他坚持说：“我不会因为这个社会说应该给小费就照做，我只会在服务员提供了出色的服务后才付额外的钱。”
朋友说：“这个女孩挺好的。”
Pink回答：“她只是做了她该做的，我点了一杯咖啡，她给我拿来了。我为什么要为了她分内的工作而支付额外的钱。”
这句话说出了我的心声，在其他西方国家，我只有在享受到了非常出色的服务后，才会心甘情愿的掏出小费。可是在这里，不管我得到了什么样的服务，小费都是不能少的。这实在让人觉得不公平。
一个美国朋友告诉我们，如果实在不满意服务，也可以不给小费；不过，你以后再也不要去那家餐厅了，因为他们会记得你，当心会拿到带口水的菜。
在大学的迎新说明会上，学校特意把“小费”作为一个议题，给我们这些老外进行讲解，就是为了让大家重视起来，哪怕并不认同美国这种独特的文化，也要入乡随俗，出门别忘了给小费。
小费怎么给，给多少？
按照大学和很多美国朋友的说法，在高档餐厅，服务人员会期待20%以上的小费。如果餐厅的档次比较低，那么15%也可以。如果对服务不满意，那么可以给10%。
总之一句话，吃了饭就得给小费，区别只是多少的问题。
有些餐厅会在小票上直接标注出小费的比例，你可以直接选择，省去了计算的麻烦。如果想规避小费，可以选择肯德基、麦当劳，或是星巴克一类的快餐。除此之外，只要是坐下来，服务员帮你点菜、上菜，擦桌子，就意味着你要支付小费。
此外，不光是餐厅，其他的服务行业也需要给小费：
美发美甲：服务费的10%-15%；
出租车：车费的10%-15%；
酒店行李员：1-2美元；
酒吧：1-2美元
酒店打扫房间的：1-3美元/天
送外卖的：1-2美元
基本上只要是服务行业，就都离不开小费。
当然也不必太拘泥于数额，只要在一定的百分比内，给多少还是由顾客自己决定的。比如对我这种数学低能来说，每次乘出租车，下车时只要有人在外面等候，一着急就算不出来该给多少小费了。所以干脆随便估个数给司机，他们也都很高兴的接受了。
总而言之，入乡随俗，在条件允许的情况下，还是尽量适应美国这种独特的小费文化。毕竟，在美国，给小费已经不单单是钱的问题了，更是评价一个人品格和风度的标准。初到此地，谁也不愿意被贴上小气、吝啬的标签啊！
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作者简介：语树，家有俩宝的80后妈妈，爱烹饪、爱旅游。学到研究生才发现，最大的兴趣是做全职太太。曾在高校任教，目前一家四口旅居美国。
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