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还以为健怡可乐、零度可乐、零度雪碧这些无糖无卡路里的饮料是更健康的选择吗？坏消息来了：根据美国心脏协会和美国中风协会发布的新研究，每天饮用两罐或更多这种含人工甜味剂饮料的50岁以上女性，中风、患心脏病和早逝的风险显著增加。

研究显示，没有心脏病或糖尿病史的妇女，以及肥胖人群或非裔妇女的患病风险最高。之前的研究表明，低糖饮料与中风、痴呆、2型糖尿病、肥胖和代谢综合症之间存在联系，可能导致心脏病和糖尿病。

美国神经病学学会主席萨克博士说：“这是又一项验证性研究，显示了人工加糖饮料与血管疾病之间的关系。虽然我们无法显示因果关系，但这是一个黄色警告，要警惕这些发现。”

体重和种族增加风险

参加研究的8万多名绝经后的美国妇女被问及，在过去三个月中多久喝一次12盎司的无糖碳酸饮料。

“以前的研究主要集中在心血管疾病这一大方向上，”萨克博士说，“而我们的研究主要集中在最常见的中风类型，也就是缺血性中风及其亚型，其中一种是小血管阻塞。另一个有价值的发现是，哪个人群更容易患病。”

在考虑了生活方式等因素后，该研究发现，每天饮用两份或更多人工甜味剂饮料的女性，相比每周饮用少于一次或根本不饮用的女性，患凝块中风的可能性增加31%，患心脏病的可能性增加29%，因其它健康原因引发死亡的可能性增加16%。

研究还分析了没有心脏病和糖尿病史的女性。如果这些女性肥胖或是非裔，中风的风险急剧上升。研究人员拉马尼(Mossavar-Rahmani)说：“没有任何心脏病或糖尿病史，但体型属于肥胖的妇女，患凝块或缺血性中风的可能性翻倍。”体重正常或轻微超重的女性，则没有发现这种中风的关联性。轻微超重定义为体重指数为25至30，而肥胖则意味着该指数超过30。拉马尼表示，“没有心脏病或糖尿病史的非裔美国女性患凝块中风的可能性大约是普通的四倍”，但研究发现这一结果并不适用于白人女性。

该研究还研究了缺血性中风的各种亚型，医生用这些亚型来确定治疗和药物选择。他们发现小动脉闭塞是由大脑内最小动脉阻塞引起的一种常见类型的中风，在没有心脏病或糖尿病、但是无糖碳酸饮料的重度消费者的女性中，她们患中风的概率几乎是普通的2.5倍。无论种族或体重如何，这一结果都是适用的。

美国人喝水超过喝饮料

然而这项研究，以及关于无糖饮料和血管疾病之间联系的研究，只是观察性的，并不能显示因果关系。研究人员表示，这是这项研究的主要局限，因为它不可能确定这种关联是由于某种特定的人造甜味剂引起的，还是特定的一种饮料或其他隐藏问题直接引起的。

北卡罗来纳州心脏病专家坎贝尔博士说：“绝经后女性患血管疾病的风险本身就较高，因为它们缺乏天然激素的保护作用，这可能会增加心脏病和中风的风险。”

对于这项研究持批评的人还指出，肥胖是美国乃至全世界的普遍问题，而无糖碳酸饮料确实可能有益于减肥。

美国饮料协会媒体和公共事务副总裁说：“世界各地的监管机构都认为低热量和无热量的甜味剂是安全的......并且有大量的研究表明，这些甜味剂是帮助人们减少糖消耗的有用工具。

“我们支持世界卫生组织呼吁人们减少糖分摄入，我们正在努力创造低糖或零糖的创新饮料、明确的卡路里标签、负责任的营销实践和更小的包装尺寸。”

美国心脏协会去年发布的一份咨询报告称，短期使用低热量和人造甜味剂饮料来取代含糖饮料“可能是一种促进成人减肥的有效策略”，但对儿童来说不适用。

夏威夷大学营养学教授蕾切尔·约翰逊(Rachel Johnson)表示，该指南针对的是“难以直接从含糖饮料转向喝水”的人来说的，“低卡路里的人工甜味剂饮料可能是帮助人们实现这种转变的有效方法。”

总体而言，约翰逊说，“有充分的科学证据表明含糖饮料的摄入与不良健康结果有关。因此，在我们更多地了解它们如何影响中风风险之前，限制摄入量可能是明智的。”

根据数据和咨询集团Beverage Marketing Corporation的数据，在科学不断探索这种联系的同时，美国人还是越来越多地转向喝水或引用其他非卡路里饮料，2016年，瓶装水超过碳酸饮料，成为最大量的消费饮品，并在2017年和2018年继续主导市场。

根据饮料营销公司的数据，2018年，美国人估计饮用了超过30亿加仑的无糖碳酸饮料，而全年美国人共消费了122亿加仑碳酸饮料。