老年护理工作者如果想继续在该行业工作，可能会被迫接种新冠疫苗，因为联邦政府在面对未能保护澳洲老年人的指责时，急于为养老院居民和工作人员提供疫苗。

疫苗推广工作已经进行了三个多月，但澳洲四分之一的老年护理机构仍在等待第二剂疫苗，而六家养老院仍未收到任何疫苗。维州活跃病例在周一增加到54例，包括两家不同养老院中的两名老年护理工作者和一名99岁的居民。

在去年维州致命的第二波新冠疫情中，有655名养老院居民死于新冠病毒，联邦政府在2月份承诺将在疫苗推广的前六周为绝大多数养老院居民和工作人员接种疫苗。

但工党表示，对养老院和残障护理机构的疫苗接种本应在复活节前完成，而且不再有疫苗供应问题，联邦政府显然未能保护最脆弱的群体。

卫生部长亨特（Greg Hunt）说，现在政府已经要求澳洲健康保护主要委员会审查其不强制老年护理人员接种新冠疫苗的决定。国家内阁在周五开会时也将考虑此事。

在全澳范围内，75%（或1922家）老年护理设施获得了第二剂疫苗。在维州，36%的设施（214家）正在等待第二剂疫苗，预计将在未来几周完成接种。

反对党卫生发言人巴特勒（Mark Butler）说，政府不能再把疫苗推广速度的迟缓归咎于供应问题了。

“公共卫生建议非常清楚，尽快为这20万澳洲老年人全面接种疫苗是非常重要的。”他说：“问题是物流，而政府在这方面完全失败了。”

亨特说，全澳大约85%的养老院居民已经选择了接种疫苗。

联邦政府现在已经开始资助墨尔本各地的老年护理机构，使工作人员只能在一个地方工作。此举是去年首次采取的，以防止新冠病毒在养老院之间传播，但一旦某个地区不再被指定为热点，该规定就失效了。

当被问及为什么没有在疫情爆发的早期就宣布热点时，部长说这是基于当时合适的医学建议。他还指出，在大墨尔本地区，大约有4.7%的老年护理人员在不同的地点工作过。

工党的老年护理服务发言人奥尼尔（Clare O‘Neil）说，在政府决定强制接种疫苗之前，必须有一个明确的计划为所有老年护理人员接种疫苗。

“如果每天进出这些设施的人都没有接种疫苗，那么为数十万名养老院居民接种疫苗的意义何在？”

上周有超过63万澳洲人接种了疫苗，使全澳接种的总剂量超过424万。