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在中国的民间文化中，有很多迷信和忌讳，涉及生活的各方各面，例如，筷子不能插在饭碗中间，镜子不能对着床。

即使在今天，秉着不怕一万就怕万一的原则，不少人仍然十分在意这些禁忌规矩。

在英语文化中，类似的taboos和superstitions也有很多，日常语言中经常能听到。

即使受过良好教育的群体中，很多人也都有几个自己的favorite superstitions。

这些迷信和忌讳中，比较广为人知、而且历史悠久的包括：

Don't walk under a ladder.

不要在梯子下面走过。

Don't place a hat on a bed.

不要把帽子放在床上。

Don't open an umbrella indoors.

不要在室内撑开雨伞。

Don't step on a crack.

在街上走路时，不要用脚踩路面上的裂缝。

Step on a crack在英语国家的儿童中尽人皆知，有一句儿歌顺口溜：

Step on a crack, break your mother's back.

如果走路踩上裂缝，就会折断妈妈的脊梁骨。

虽然没人知道，路面的裂缝和脊梁骨有什么关联，但是，小心不要踩到破损的路面，至少能减少栽跟头的风险。

相比之下，关于sneezing的迷信，根据来源要更加清楚。

如果有人当众打了个喷嚏，别人经常会主动关照一句，God bless you，愿上帝保佑你。

之所以这样说，是由于欧洲各国的传统认为，人的气息与灵魂（Soul）相关。如果突然喷出大量气息，就有可能损伤到上帝赋予的宝贵灵魂，所以要立即祈求上帝的保佑。

除了英语，德语中也有类似的说法，叫Gesundheit，翻译成英语是“Good health”。

除了避免bad Luck，还有很多能带来good Luck的事物。

例如，苜蓿这种植物，都是3个叶子一簇，偶尔碰到长有4个叶子的，也就是four-leaf clover，就会称为幸运草，认为能带来好运。

在人工制品中，马蹄铁（horseshoe）也被视为幸运符号。

在欧洲各国，不少人都会把马蹄铁钉在家门上，据说这样能够带来好运。通常会使用7个钉子，因为7是基督教中的幸运数字。

关于horseshoe，存在一个争议，直到今天也没有解决。有人认为，马蹄铁的开口应该向上，这样才能接住好运，但另一些人认为，马蹄铁的开口应该向下，这样，好运就可以顺畅地流出来、进入到自己家中。

常见的解决方法是：同时钉两个，一个冲上，一个冲下。

英语中常说的keep one's fingers crossed，也是源于迷信。

很多人认为，食指和中指交叉，能够祈求得到好运气，顺利达到目的、取得成功。

今天，即使不相信这种迷信的人，也经常使用这个说法，来表示希望事情能如自己所愿。在各种社交媒体上，甚至有专用的表情符号emoji。

Let's keep our fingers crossed that it doesn't rain.

希望不会下雨。

I studied for that exam for two weeks, so I hope I get a good grade on it. Fingers crossed!

为这次考试，我准备了两个星期，希望能考个好成绩。但愿如此。

Fingers crossed还经常用来表示另一种含义。

据说，如果在做某事时，把食指和中指交叉，那么，所做的事情就可以视为例外，自己不用承担任何不良后果。

例如，在向别人发誓承诺什么事情时，把两个手指交叉，自己的誓言就可以不算数。

Ma: How could you lie to me, Johnny!?

妈妈：你怎么能对我说谎呢？

Johnny: It wasn't really a lie, ma; I had my fingers crossed behind my back.

孩子：那不是说谎，我说的时候把手指交叉在一起了。

另一个源于迷信的常见口语说法，是knock on wood，英国大多说成touch wood。

在说这句话时，同时要用自己的手指关节敲打一下木头制品，例如桌面、门框，如果实在找不到木头，则会在自己的脑袋上敲一下。例如：

The car's still in good shape, knock on wood.

车子开了这么多年，性能依然不错。希望能继续吧。

I've never been ill so far this year.Touch wood.

我今年以来一直没生过病，希望能保住好运。

不少人认为，如果命运之神听到有人谈论自己的成功或好运，就会记录下来，给他额外分配一些坏运气，来作为均衡。

所以，如果不小心夸耀了自己得意的事情，就需要马上敲打一下木头，来祈求自己的好运气能够持续下去。

有时，听到自己不希望发生、或认为不吉利的事情时，很多人也会敲一下木头，以避免其变成现实。

2015年，白宫，在商议确定了联邦政府的年度预算之后，两位负责官员敲击美国前总统奥巴马的办公桌，祈求预算方案能够顺利通过国会。

据说，这是因为教堂中的十字架大多是木头制作；敲击木头，可以提醒上帝保佑自己。也有人认为，之所以敲击木头，是因为树木中的精灵都心灵善良、对人友好。

Knock on wood敲打木头的目的，是为了避免招惹到命运之神。

在英语中，夸耀自己的好运、对计划的预期结果过于乐观，称为tempt fate，或者tempt providence。

经常，人们看到成功在即、志在必得，就拿来香槟准备庆祝。这时，总会有人提醒：Don't tempt fate。

While I wouldn't want to tempt fate, almost every time this team has been put under pressure, they've triumphed.

我知道这样说不吉利，但每当这支球队面临严峻形势时，都会最终反败为胜。

I'm afraid to tempt fate, but I really think I did well on the exam.

我知道这样说不吉利，但我确实觉得这次考得不错。

欧洲美术中的命运之神，1920年，Alphonse Mucha

另外，tempt fate还有另一种含义，比喻明明知道有风险，仍然坚持做某事。例如最近的一个新闻标题：

How long can Elon Musk poke regulators and tempt fate?

伊隆·马斯克一再挑战监管当局的忍耐限度，却一直没有带来不良后果，这种情况不知道还能持续多久？

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