1月26日，一年一度为期三天的Victorian Hot Rod Show在Melbourne Royal Exhibition Building（9 Nicholson St Carlton）拉开了帷幕。这看是一个充满新奇光怪陆离的老爷车盛会。如果只是年岁久远车子，应该叫做Classic Cars或者Vintage Cars，Hot Rod 其实是指什么样的车辆？这个词代表着什么样的一种文化？

“Hot Rod”这个词，真的很难找到中文来翻译，从意义上解释，就是以提速的目的而加大发动机的改装美国旧车型。传统Hot Rod打造者会根据原型设计，在其底盘及车身上进行改动，除了加大马力还会通过切割降低车身、去除挡泥板及车灯等附件、甚至挖空车顶，为求减轻车重最大化速度而无所不用其极。

Hot Rod的名字由来说法众说纷纭，反正它泛指改装美国老爷车就是了。这种汽车改装文化二战前发源于美国加州，因为加州气候干燥、地势平坦，玩家会聚集在人烟稀少的干涸湖区内，自发组织竞技赛车。

Hot Rod 的改装，百分百为手工活，而且追求个性化，一台定制Hot Rod的打造时间需要1-2年，因此老车比新车贵。说起手工打造，不得不提的是传奇人物Ed Roth，人称Big Daddy Roth（老爹），他是汽车改装个性化手工打造的先驱，受业内敬仰。

老爹身怀奇才不拘一格，他丑化自己的模样来创作了一只绿色古怪老鼠的卡通形象，命名叫Rat Fink。这只老鼠丑陋无比、尖嘴突眼，却风靡Hot Rod界，从50年代开始老爹在各种展会上贩卖印有各种Rat Fink形象的T恤，Hot Rod杂志Car Craft上也刊登过Rat Fink的卡通系列。

此篇文章刊登于《澳中商圈》2019年2月刊，绅士专区LUX－MEN，P114-P115.