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调查人员获悉，养老院检查员去年改变做啊，不再只是听信机构报告，而是亲自观察所检查的养老院情况之后，发现养老院中的攻击、居民失踪和营养不良案例出现了“天文数字般”的增长。

老年金领取者和退休人员联合协会的政策经理维斯蒂格（Paul Versteege）告诉老年护理皇家调查委员会，住宿式养老院的违规行为在2017-18年激增，不是因为事件本身增加了，而是因为政府检查机构改变了其运作方式。

在那一年，可报告的攻击事件从2853件跃升至3773件，居民失踪从1108件猛增至1450件，而被撤销认证的养老院——这曾经是闻所未闻的——从4家激增至12家。

“你必须问自己，是什么原因导致这种天文数字般的增长？”维斯蒂格说，“在我看来……其原因是监管机构改变了做法。”

例如，针对营养标准，检查员不再只是翻翻养老院提供的文件，而是亲自造访餐厅，看看老人们都在吃什么。

“结果他们发现，老人们的饭菜是送来了，但很多人实际上压根吃不到嘴里，因为工作人员太忙了，没工夫管他们。”维斯蒂格披露，“然后工作人员就过来把没动过的饭菜收走了，老人们基本上什么都没吃到。”

在同一时期，突击临检的次数也增加了323％。

维斯蒂格也对养老院居民之间的暴力事件表示担忧，如果护工虐待老人，养老院必须上报，但如果老人之间互相欺凌，养老院可以隐瞒不报。

“有些痴呆症老人的确会变得好斗，并可能对其他老人这么做。”他说。“我们可以假设这种情况经常发生。”

据估计，约有376,000名澳人患有痴呆症，预计到2020年代将成为澳人死亡的主要原因。它已经成为澳洲女性死亡的主要原因。

去年11月，在新州Wollongong的一家养老院，一名90岁老人被另一名老人用手杖砸死。

维斯蒂格说：“有一些非常暴力的袭击养老院居民的案例，让这些设施变得很不安全。但这些事件没有报导，甚至没有记录，不受任何行政记录的约束。”

该调查听取了养老院未能提供妥善护理的证据，包括滥用抗精神病药物来管理患者在临床上的不合适行为，忽视和虐待老人，筹资模式过时，以及需要苦等12个月才能获得居家护理。

老年人权益宣导联盟首席执行官吉尔（Craig Gear）说，有些人等待居家护理的时间过长，等轮到他们的时候，他们都已经进了养老院，要么是因为照顾者已经撑不下去，要么是因为他们的情况已经在得不到所需支持的情况下恶化。

协助皇家调查委员会的顾问格雷大律师（Peter Gray QC）表示，调查将争取改变整个社会对老年人的看法。“当前澳大利亚文化中的主流叙事似乎是把老年人视为一种负担。”格雷说，“我们不认同这种叙述……重点不是忍受负担，而是让澳大利亚成为我们心目中的国家。”