为什么不少华人来澳大利亚旅游时必去赌场？为什么有人倾家荡产还要借钱去赌？

在维州，本周恰逢2020年的赌博伤害意识周（Gambling Harm Awareness Week）。澳媒请来了赌博亲历者与有关专业人士，请他们讲讲华人社会的赌博问题。

十天输掉100万

六年多以来，澳大利亚华人Paul（应本人要求隐去姓氏）一直积极担任赌博者求助热线的志愿者，帮助那些深受赌博困扰的华人。

Paul在澳大利亚出生，多年前他陷入赌博深渊，无法自拔。

“我在七岁时就开始学打麻将和扑克了，”Paul回忆说。

“我和表兄弟/姐妹们一起玩牌，也和家里其他人一起打牌，输赢也就是五分或一毛钱。大人们在一个桌上打牌，孩子们也有自己的桌子。”

“表兄弟、家人、朋友或小孩子，甭管是谁，都要把他们的钱赢过来，我总是要想法赢钱，”Paul说。

这种看似小打小闹的赌博游戏陪伴了Paul好几年时间。

那时，他赢的钱并不多，只能算是零花钱，可以去麦当劳买吃点的，或者多攒一段时间，买个Gameboy手持游戏机。

16岁时，Paul因为一个偶然的机会开始了真正意义上的赌博。

那年，他弄了一个假身份证件，谎报年龄出去赌博。

那时，他有些零花钱，还有一份半职工作，钱到手后就拿去赌博。

他先是用了一点点零花钱赌博，但后来大部分零花钱都被赌博黑洞吞噬了。

在18岁-20岁这段时间，Paul赌博的频率越来越高，消耗在赌博上的时间也越来越多，从每周一两次到每周六次，甚至一周七天都泡在赌博场所中。

他说，自己曾将生活中70%的时间用于赌博。

“我不是在TAB（Totalisator Agency Board，澳大利亚博彩企业泰博公司所属下注站）就是在赌场……如果我有钱就每天都赌，唯一真正能停下来的时候就是荷包空空的时候，然后我就等下一个发薪日，”他说。

那时，Paul对赌博近乎痴迷，无论是赛马、赛狗，还是其他什么赌博活动一概来者不拒。虽然家人和朋友也曾劝自己不要再赌，但他充耳不闻。

赌博、挣钱、再赌博、再挣钱……

Paul的生活陷入了恶性循环。作为见习骑师，他努力工作，但又不能全身心投入工作，没有效率。因为他勤奋工作只是确保有足够的钱去赌博，输了钱后被迫再努力工作挣钱，然后继续输。

实在入不敷出时，Paul只能去家人和朋友那里借钱，或干脆不打招呼就自己“借”钱。

这样的生活持续了近10年。

Paul回忆说，自己的账户中曾有近100万澳元可以支配，但这些钱在10天内就被他赌光了。

这种生活状态在他出席一位近亲的葬礼后发生了转变。

葬礼上，父亲的话触动了Paul。

“他说，你还有自己的生活，还有希望，”Paul回忆道。

在一个偶然的机会，Paul参加了一个帮助有赌博问题者的辅导小组，并看了心理咨询师。

2014年左右，他成功摆脱了问题赌博，并成为一名为华人赌博者提供帮助的志愿者。

听见催债的电话铃声就吓得用枕头盖住电话

Joey Li也曾深受赌博所害。不过，她本人并不赌博，而是因为家人赌博而受到伤害。

“我小学六年级时，有一次发现爸妈激烈的争吵，才发现爸爸在赌博，”她说，“爸爸其实并不会赌，只是要经常参加应酬才学会了赌博还有喝酒。”

父亲赌博后，经常来人打电话来讨赌债，惶恐不安的小Joey往往会吓得用枕头压住电话。

“赌博带来很多伤害，我很讨厌这样的生活，”她说。

Joey大概13岁时，父亲输掉了一大笔钱，母亲与他大吵一顿后，气得要拧开煤气罐轻生。此后，父亲似乎离赌博远了一些，但依然会偶尔去赌一把。

据Joey回忆，那时父亲经常输钱，妈妈辛苦工作为父亲还赌债。他们本来存了钱买房，但这笔钱最后都还赌债了。

后来Joey移民来了澳大利亚。

“一个转折点是2012年，那时我刚生了大女儿，我请爸爸妈妈来帮我照顾小孩，”Joey说。

从那时开始，她就发现父亲再也没有沾过赌博。

“戒掉赌博和喝酒后，爸爸更让我们尊重了。”

人们为什么赌博？

在澳大利亚，Paul和Joey父亲的情况并不罕见。

疫情前，澳大利亚人每年在酒吧，俱乐部和赌场等场所因赌博而损失将近240亿澳元，远远高于其他国家赌博者的损失。而在华人社区中，赌博造成的影响也十分严重。

良朋互助（Chinese Peer Connection，CPC）项目社区教育推广员、注册心理咨询师Grace He表示，大多数赌博是四个原因引起的。

第一个原因就是社交。她举例说，一群朋友喜欢聚在一起，小赌一下，还认为小赌怡情，这便是社交。

第二个原因是经济原因，“人们想着赢钱，改变生活方式”。

第三个原因则是情绪原因，“有些人非常喜欢赌博时那种冲动或兴奋的感觉，”她说。

最后一个原因，就是因为要应对问题。有些人和配偶吵架，或工作中不愉快，便会为了忘掉烦恼，缓解紧张的心情而赌博。

“我们的文化对赌博有很大的影响，让人们对赌博很感兴趣，”她说。

研究问题赌博（problem gambling）的专家关活佳（Edward Kwan）博士表示，对在澳大利亚的移民和留学生来说，娱乐也是华人赌博的主要动机。

关博士是香港的问题赌博职业心理辅导师，同时在香港基督教辅导学院（Hong Kong Institute of Christian Counselors）任教。

“通过赌博找乐也具有一定的社交功能，大家呼朋唤友，男男女女结伴去玩，”他说。

此外，关博士认为孤寂也是导致华人新移民和留学生陷入赌博的一个原因。由于短时间内融入本地社会不容易，初来乍到的华人倾向于出去找“同类”，在本地社区中结交说广东话、普通话或越南语的朋友。

“新移民的心理状况与在香港、中国内地的华人不同，他们感到孤单寂寞……他们最初赌博是为了玩乐和社交，而从更深的层面上说，他们赌博是在试图避免孤独感，”关博士说。

网络赌博

近来，全澳多地的不少赌场、设有老虎机的酒吧、赛马场等场所因疫情而关闭，网络赌博（online gambling）成为疫情下的赌博新趋势。

据澳大利亚家庭研究协会（Australian Institute of Family Studies）的统计数据，在接受调查的2000余人中，有62%的疫情前参加网络赌博，疫情发生后，这一比例增至78%。

其中18-34岁的年轻人每月花费在赌博上的赌资平均为1075澳元，比接受调查的中年人和老年人花费的赌资多出数百澳元。

据报道，澳大利亚博彩公司泰博控股有限公司（Tabcorp Holdings）在2019-2020财年的实体门店零售额下滑27.9%，为54亿澳元，但该公司的同期数字博彩交易额增长3.8%，达到71亿澳元。

维州社区健康机构EACH的财务辅导员Mandy Zhang介绍说，疫情后网络赌博在全澳都很流行。而在华人社区中，网络赌博在年轻人中比较流行，因为上了年纪的人还不太适应网络。

Mandy透露，据她了解，在寻求财务辅导的一些华人移民和留学生中，一些人在疫情后便在网上赌博，结果损失惨重。

“他自己本来存了约两万块钱，后来输光了，又借了五六万去赌。加起来，可能有七八万澳元，”她说。

此外，Mandy还表示，其实一些所谓的“网络游戏”也属于赌博，因为这类游戏中都有赌博的成分，需要付钱才可以。