维珍澳大利亚航空(Virgin Australia,以下简称:维珍)在这一个月以来,尝尽了资本市场的世态炎凉。
破产前,维珍四处求助,但是却乏人问津,以至于连苟延残喘都坚持不了。
然而"人情似纸张张薄,世事如棋局局新",等到维珍破产之后,想要收购重组他的机构几乎要打破头,就连各州政府都在收购人的背后搞起了"小动作",要把维珍留在自家的地头上。
本周,维珍的出售进入第二轮竞拍阶段,从第一轮的十几家机构减少到目前仅剩四家——贝恩资本(Bain Capital)、本地私募公司BGH Capital、美国航空公司Indigo Partners和纽约投资公司Cyrus Capital Partners。预计最后的竞标将在6月底完成。
维珍目前的总部位于昆士兰州的首府布里斯班,但是维多利亚州政府也对维珍表现出极大兴趣,不仅曾经与运输业大亨林赛·福克斯(Lindsay Fox)共同出资5亿澳元以挽救维珍,并且希望维珍能将总部搬到墨尔本,且表示将予以其所需的支持。
现在,想让维珍从昆士兰搬到维多利亚来的人又多了一个——墨尔本机场
为什么重生的维珍航空应该搬到墨尔本?据《澳洲金融评论报》报道,墨尔本机场首席执行官莱尔·斯特兰比(Lyell Strambi)给出了一个价值16亿澳元的理由。
墨尔本-悉尼航线是世界上最繁忙的四条航线之一。墨尔本机场援引航空数据分析机构RDC的数据指出,尽管昆州政府和工会强烈反对,但是维珍搬到墨尔本具有明显的商业可行性。
RDC的数据显示,墨尔本已成为维珍最赚钱的市场。
截至今年2月的12个月中,RDC航线盈利平台(Apex)估计,从墨尔本起飞的所有国内航班服务中,维珍实现收入超过16亿澳元,利润约为1.87亿澳元。
航空数据分析师称,维珍在墨尔本的业绩远远领先于其他任何首府城市。建模显示,维珍在布里斯班、凯恩斯和黄金海岸的业绩排名垫底,不是微利就是亏损。
在接受媒体采访时,Strambi说:"在澳大利亚最繁忙的10条航线中,6条源自墨尔本。因此,如果要建设一个更精细、更健康,更强大的维珍航空,墨尔本就必须成为计划的核心。"
他还指出:"维珍总部设在布里斯班导致公司过度依赖休闲和资源领域。"
"昆州是一个梦幻般的旅游市场。但是,它不能提供深度或多样性的出行(特别是商务出行),以支持航空公司的财务可持续性。"
飞机在哪里?
墨尔本机场的航空事务负责人Shane O'Hare曾在澳航(Qantas)出任高管多年。
他也认为简化维珍的机队是关键,但将总部设在最大市场才合乎逻辑。"我们知道,澳航和维珍大约60%或70%的机队每天上午会途经墨尔本。"
"您希望将飞机投入正确的市场。上午,在机组人员为高峰时段做好准备的同时地面上需要有足够的飞机。另外,飞机维护团队夜间工作需要充足的条件。"
在向目前的四个竞标机构明确传达的信息中,墨尔本机场补充:机场拥有大量的土地,和航空公司可以即刻使用的现有设施。
同时,墨尔本机场是24/7全天候运营的,主体设施可以将四个航站楼连接起来。
O'Hare说:"我们在航空领域一直与维州政府进行非常紧密的合作……旨在寻求新冠疫情之后的战略机会,带回国际和国内游客,进而促进就业和旅游业发展。"
"我认为维珍应基于数据和事实采取非常务实的做法。"
不过,维州财长蒂姆·帕拉斯(Tim Pallas)对政府5亿澳元的收购邀约保持沉默。他表示这项要约将视产生的工作机会而定,"目前还不能确定。"
但是,内部人士认为箭在弦上。并且,昆州州长保持该州边界封闭的强硬立场有望推波助澜。
数据仍然是最重要的因素。维珍在墨尔本估计的年度利润几乎与昆州拟议的2亿澳元注资计划相当。相比布里斯班,维珍在悉尼和墨尔本的国内航班业务显然要更赚钱。
搬迁墨尔本计划明显可行
2019年3月到2020年2月期间,墨尔本国内航班利润比悉尼高出约6000万澳元。
数据显示,维珍航空在墨尔本国内航线上的座位数超过980万,比悉尼以外的任何机场都多,与布里斯班的国内航班业务相比,该座位数增加了100万。
"我们的利润数据显示,某些市场为维珍澳大利亚航空服务,而有些则没有。墨尔本显然是前者。"
Apex平台估计,截至2020年2月的12个月中,维珍三条最赚钱的国内航线均来自墨尔本。维珍旗下的廉价航空虎航也是如此。
墨尔本机场还向维珍的竞标机构提供了SGS Economics有关墨尔本人口迅速增长的数据。
数据显示,新州和维州合计为澳大利亚GDP贡献超过50%。
然而,维珍总部搬迁至墨尔本机场将需要超越昆州政府和工会的阻力,其中包括最有影响力的运输工人工会(Transport Workers Union,TWU)。
TWU 全国秘书长迈克尔·凯恩(Michael Kaine )评论:"维珍航空能够吸引如此大的关注,我们感到很高兴。这彰显了澳大利亚社会各阶层人士的希望,即作为第二大航空公司,维珍能够在一个健康的航空业环境中稳健成长。"
他认为:"维珍总部位于布里斯班,考虑迁往其他地方这一点没有意义。但是,伴随维珍的重生和发展壮大,无疑将有机会在澳大利亚其他地区创造更多的就业和商业机会。"
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