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联邦医疗保险（Medicare，又称红蓝卡）官方周四宣布，未来搭载患者的救护车除了直送急诊室外，将有更多的选择，希望借此提高诊疗质量、降低不必要的费用。这些选择包括紧急治疗中心、医生诊所，或甚至在医生远程视频指导下，由救护车跟车人员在患者家中进行治疗。

周四宣布的是一个试点项目；如果在全美推广，预计可每年为Medicare省下5亿元的资金，并使得消防员和紧急救护人员可以优先救护病情最严重的患者。项目将从明年开始，为期两年，期间将在全美选择40个地点。

专家指出，有些患者实际上不需要去急诊室，因此这样的改革是有益的。Medicare承诺，将严格监控这样改革的进程，并强调如果患者坚持要前往急诊室，他们仍然可以这样做。

这项改革是由“Medicare与Medicaid创新中心”提出的。该中心主任贝勒周四表示，根据目前的规则，在绝大多数情况下救护车必须将病人送到医院，其费用才能有Medicare支付；将病人送到康复中心、护理院等地是不允许的，这令他感到震惊。

（贝勒周四在华盛顿特区召开的记者会上宣布了这一计划。）

“我还以为这是在开玩笑”，贝勒说。他认为，现有政策“极其荒谬地鼓励”救护车将病人送到诊疗费最高的地方（急诊室）。实际上，很多私营的保险计划都不鼓励在不必要的情况下去急诊，他们为此设置很高的自付额(copay)。

在记者会上，纽约市消防局的首席医务官普雷泽特也对此计划表示支持。他说，因为大量非紧急的求助，纽约市消防局已经不堪重负；将病人送去急诊室费时费力，并大大降低了救护车的使用率。“如果一些病人不再需要送到急诊室，那我们无疑将能够抢救更多生命。”