由于经济衰退和疫情前的生育率预测不切实际，澳洲到到2024年将面临28万新生儿缺口，这有可能给联邦预算留下一个永久性的黑洞。

在10月6日的预算案之前，财相弗莱登伯格（Josh FRydenberg）面临新的挑战，预计预算案将出现超过2000亿澳元的赤字，而对澳洲生育率的新分析表明，澳洲每年诞生的新生儿数量可能会减少5.6万。

自1990-91年上一次经济衰退以来，澳洲一直依靠强劲的人口增长来帮助支撑经济。

现在边境关闭、留学生人数急剧下降，导致海外净移民人数骤减，人口增长预计将下滑至第一次世界大战以来的最低水平。

但生育率——每个妇女所生的孩子数量——预计也将下降，从而加剧了预算中已经很明显的结构性问题。

2019-20年的预算假设全澳的生育率会从2018年的1.78个婴儿上升到1.9个。恰恰相反，甚至在大流行之前，生育率就在下降。

澳洲国立大学（ANU）深受尊敬的人口学家麦克唐纳（Peter McDonald）在为政府人口中心工作时编制的分析报告中预测，明年的生育率将下降到1.59，到2024年将上升到1.69，然后在本十年末恢复下降趋势，回落至1.62。

麦克唐纳教授估计，2019-20年的预算案和他的预测之间的差异相当于从2019年到2024年每年减少5.6万名婴儿。

其中一半以上是由于去年预算中的预测偏高，其余的则是新冠疫情的影响。

这五年期间的平均生育率预计为每名妇女生育1.69个婴儿——史上最低。 麦克唐纳教授预计，一些澳人将推迟生育，促使2024年生育率上升。

但这些推迟出生的婴儿大多被假设为第一胎，而不是第二胎或以后的孩子。

BIS Oxford Economics首席经济学家亨特（Sarah Hunter）表示，生育率下降不会对预算产生直接影响，但它确实会带来重要的长期问题。

亨特博士说，较低的生育率最终会导致一个国家的劳动力规模下降，联邦政府的税收短少，经济规模下降，从长远来看会产生实质性影响。

自1980年以来，澳洲的生育率只有11次达到或超过1.9。上一次出现是在2012年，全球金融危机前开始的小型婴儿潮之后。

自那时起，它已经下降了近14%。 财相曾在7月表示，提高生育率的最好方法是让人们对国家的经济前景更有信心。

工党内政事务发言人肯娜莉（Kristina Keneally）对去年的预测生育率表示担忧，她说，政府将不得不利用预算案来寻找鼓励生育的办法。

劳拉（Laura Mehew）和她的丈夫切恩（Cheyne）都是30岁，9个月前生下了第一个孩子泰莎（Tessa）。他们住在悉尼西南区Bradbury，还背着房贷。

劳拉曾担任项目官员和行政助理，怀孕期间接受了一份合约制的工作，休完产假后却赶上疫情而失业。

“我觉得我们极有可能不会再生了。”切恩说，“我们可以轻轻松松养大一个孩子，但两个就很勉强了。”

切恩继续从事仓储和物流经理的工作，但由于家庭收入减少了一半，尽管他们制定了严格的预算，但在产后的头几个月里，他们不得不提前取出劳拉的退休金，因为他们没有资格获得政府援助。

“除非你的经济状况很好，否则[现在生儿育女]是一种风险。我们决定生孩子的时候觉得自己挺好的，真是世事难料。”.