作者:处处枫叶情 移民家园网特约撰稿人
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从山姆大叔的餐厅离开后,我们也没了继续逛downtown的心情。
我们找到了小镇唯一的一家超市——save on foods,准备买点菜和肉,一些必需品就回家了。加拿大的肉类全是冰冻的,没有像我们国内市场那种新鲜的。超市的菜也是多种多样,但中国人常吃的种类并不是很多。我们随便看了看扫帚的价格,暗暗吃了一惊,好家伙,25.98刀一把,算上税竟然30刀,也就是160块人民币!本来想买两把放在家里,室内外各一把,可是看到这“天价”,我们只好忍痛买一把算了。
在以后加拿大的生活,我们常常看到了许多不可思议的价格,一些往往在中国非常便宜的东西,在这里却是天价;但一些名牌的东西(衣服、鞋子、包包、化妆品等等),却比国内便宜许多,于是国外就有了dollarma(类似一元店)卖从中国以货柜形式运输过来的实惠生活用品,而国外的便宜牌子价格也产生了一种特殊行业——代购。
我们买了一点肉和菜,一些日用品,最重要的就是买面粉!划重点,在国外生活,学会做面包或蛋糕是非常必要的,首先这里不像咱国内,随便有个早餐店或面包店可以光顾,选择权也多,地点也便利。北美地方地广人稀,人住得疏离分散,店当然也开得疏离,很多时候,车不是奢侈品,而是必需品,没有车在美加生活是举步维艰的,购物也成了问题。
其次国外这类早餐店,是像我之前说的Tim Horton或A&W,而这些就像国内的金拱门或肯德基之类,华人长期食用的话,肠胃难以适应。
最后,从经济角度来说,单身人士吃个早餐倒没什么,也就是5,6刀的事情,但如果是一家子(父母,夫妻和两个小孩), 一个月下来就要好几百刀,对于一个普通家庭来说,已是一笔不小的开支,而且小朋友和老人家的肠胃也不适应。或者你会说,那买点馒头面包之类的,在加拿大,计税后的馒头均价是1.2刀左右,而且成份不明,因为保鲜期短,也不能一次过买得多,不然容易过期变质。
加上美加的天气经常在冬季非常恶劣,不易出行,就拿加拿大来说,许多地方下雪常常达到四至五个月,大雪封路是常有的事,这样出门不易的环境下,食物很多时候就要自给自足,所以在加拿大生活,面粉和冰柜是必要的,面粉让你不至于挨饿,你可以用蒸笼、烤箱以及你的巧手做出各类点心满足你的食欲,而冰柜不是我们国内的冰箱,而是国内超市那种类似于放置雪糕以及甜筒之类的。
你或者会说,买个大冰箱就可以了,除了我之前说的自然环境外,更重要是老外有囤食物的习惯,比如鸡,不打折的话10刀/只,但有时候疯狂折的话,12刀两只,老外就会一次过买10来20只全囤起来,他们习惯了吃冰鲜食品,所以觉得没什么。更有趣的是,老外超市的折扣每个星期都有不同物品种类,这可忙坏了爱囤货的老外消费者,于是塞满了冰箱,就开始塞冰柜,而冰柜自然成了必需品了。
我们买好东西后回家,做了来加拿大的第一顿晚饭,昏黄的灯光下,周围静谧的原始森林,满天星辰,在脚下串来串去的黑猫,简单的几道家乡小菜,一家人有一句没一句地聊着天,仿佛有那么一瞬间的恍惚,让我们忘了自己身处异乡,还忘了因异乡,对未来迷雾般的前途的迷茫和焦虑。
明后天是周末,这两天没什么计划,刚好空下来可以四处瞧瞧。于是,我和老公就搜查了几个小镇有名景点,打算周末这两天逛逛。
第二天天气不错,我们起了个大早,按昨天的计划,首先要去的是社区休闲中心,许多类似这样的中心叫community center ,但本地人喜欢简称Rec center(rec是recreation的缩写,是娱乐中心的意思)。
娱乐中心在一大片居民区内,小镇的人住在比较疏离,只有这片居民区是一户挨着一户的,住户比较集中,不时看到住户门前用木栅栏圈着一大块草地,有的养着鸡和鸭,有的养着羊,有的养着牛,更有的养着马。草地上都有洒水装置,水珠向上而又自由四处飘落,颇有喷泉的效果,在阳光照耀下形成一道又一道的彩虹,牛羊马在其中悠闲地或踱步,或慢走,或奔跑,或相互追逐,构成了一副自在随意的乡村风景图,真是让人心胸舒畅,烦恼一扫而空。
当人陷在物质中,往往会障目,但当人置身于大自然中,才觉得一切物质都比不上自然和谐更让人心情愉悦,只是往往当局者迷,事实上,位高权重不一定比乡间野夫活得恣意自在。
娱乐中心在一大片居民区中特别突兀,首先映入眼帘的是一大片绿草地,草地被修剪得整整齐齐,两端各摆着一个龙门,看来这是一个足球场,可惜上面没有任何一个挥洒汗水的运动员,也没有嘻戏追逐的小孩。来到加拿大,总发现许多资源充裕,但利用率远远比国内低,有时候着实可惜。
再往前看,是一个占地面积非常广的水泥地停车场,足足可以容纳上百辆车。而停车场的尽头,就是这个小镇的娱乐中心(在加拿大生活久了,你会逐渐发现每个镇,都有那个一个社区中心,就好像我以后生活的大温地区,每一个地区,例如列治文、本拿比、素里、高贵林或白石,兰里等等,每个镇都有相应的社区娱乐中心)。
这社区娱乐中心占地面积很广,只有两层,门口红蓝相配,黄棕色的粗大的原木支架结构,这种搭配既简洁,也让人放松自在。颜色和装潢是一种很深的学问,国内高端场所很多,装修豪华奢靡的甚多,但往往稍显震慑之效,总让人有一种咄咄逼人的不自在。而这中心虽然位于偏远地区的深山小镇里,却显得非常大气,质朴,让人自在和放松。
从自动门进入之后,就见到接待处,我们随便咨询一下,那工作人员告诉我们这娱乐中心包括哪些,还有都是什么收费,然后当她介绍这社区中心包含什么运动娱乐项目的时候,我们立即目瞪口呆,除了普通的运动器材,瑜伽,各类舞蹈,室内篮球场和乒乓球台什么的,竟然还有滑冰场、冰壶场和室内恒温游泳池。
这是我开始揭开真正加拿大面纱的第一步,许多人移民加拿大,都会前往温哥华,多伦多或渥太华等等大城市,在大城市接受相对丰富的物质或资源倒也平常,这跟我们国内的一二三线城市基本同一个概念,甚至国内的大城市远远比温哥华,多伦多等发达先进,刚来到温哥华时,我被它的“村”震惊了,从而觉得加拿大这个国家根本不配“发达国家”之名,但当我来到这小镇的社区中心,我发现我真的狭隘了。
真正的发达国家,不是局部繁荣,而是整体繁荣,发展平均,国家的资源散落在它的每一寸土地上,不以其偏远,荒芜而贫富悬殊,只要是它的国土,只要是它的子民,所受到的教育,所接受的福利资源都是平均平等的,而这些感悟,你在发达繁荣的地方是会障目的,只有置身于偏僻凄冷之地,你才能真正感受到。
像我所处的这个小镇,前后大概100公里没有别的村落小镇,又位于深山老林中,但它享受到的资源是跟大城市一致的,它没有因为它的地理位置而停滞落后,人民贫苦不堪,即使它的经济,人口结构让这个小镇的前景黯淡,但国家的资源配置依然是公平且全方位的,特别我以后在小镇体会到的就医,小孩读书等等,我才深刻觉得自己当初对“发达国家”这词的认识肤浅,发达国家是允许这个国家的地域间存在贫富差距,却尽力减少悬殊的可能。
这社区中心的收费倒也实惠,所有项目也是几刀内的事情,与享受到的服务来说,性价比非常高,最后那工作人员补充,低收入者免费享受社区中心的服务,还有可以免费学两项专长(有授课班),家庭成员也纳入此范畴内。我心里估摸一下,以小镇的就业和人均收入,可免费享受社区中心服务的人口应该占2/3,这中心的营运成本如此之高,应该都是国家拨款,常听人说加拿大税之高,是“万税之国”,但是集合纳税人的钱,让弱势社群享受更多服务与便利,也是让社会和谐,制衡各方势力的重要治理手段。
我们咨询完后,观察周围的环境起来,首先看到的是恒温游泳池,游泳池的室温维持在27度左右,走进去非常温暖,我轻轻摸了摸那池水,暖暖的,甚是舒服。这个游泳场蛮大的,共有三个池,一个是老少咸宜的池,池水大概80厘米,这池的旁边有一间大房间,里面放满了各种水上玩具,小朋友嘻嘻哈哈地从房间里拿出各种玩具带到水里去玩,各种欢笑打闹的声音充斥着泳池,连观看的人也不禁被这种快乐的情绪感染,跟着一起快乐起来。
这泳池没什么特别之处,倒设有了残疾人通道,残疾人可以推着轮椅靠近池边,田意愿者或社工陪同下水;另外还有一个小型环形漂流,水流也颇急,小朋友三三两地躺在浮板上随水流漂着,也蛮有趣的。而另外一个池是高温池,大概只能容纳十人左右,许是让人血液循环的功效。最后一个就是标准赛道池了,数条赛道由漂浮物整齐隔开,由水深1.2米一直到2米多,在尽头还有几个不同高处的跳台,供小朋友学习跳水之用。
总体来说,这游池的功能性很强,而且维护得非常好,几个救生员不断在岸上巡逻,当然,泳池最重要是卫生条件,根据接待处的人说,泳池每隔一个月彻底换水洗池一遍,对卫生要求极高。
走出泳池,我们看到许多人进进出出一扇灰色的大门,只见进入的人都在门外套上特别的专用鞋,我们好奇地随着人流走进那灰色大门,里面是非常广宽的冰场,上面放着许多冰壶,冰面靠近边缘的地方放着许多类似跑步的助跑器,不时有头发花白的老人在冰上自由来回穿梭,无论身段多么臃肿,在冰上却表现得非常轻盈。这项运动的老者居多,也有可能跟小镇的人口结构有关。
有类似印度裔的教练在专心地教导冰壶运动的正确动作姿势,女儿也跃跃欲试,我让她换了鞋子在冰面上去,她刚走在冰上就东倒西歪的,那教练见状,轻盈地滑过来给女儿指导一番,不一会,女儿就玩得有模有样,旁边的一个4岁左右的印度小女孩不断地在旁边加油,还不时骄傲指着教练,对我说:“那是我爸爸,是不是好棒!”
我点了点头,看见她兴高采烈的样子,连我也不禁高兴起来,想来她的童年是快乐的,生长在这与世隔绝的小镇,除却了一切世俗与无奈,最重要的是有她引以为傲,视为天的父亲在身边,家人之所以重要,是因为他们是最爱我们的人,也是给我们最大安全感的人,有他们在,无论如何漂泊都是心安的。
此刻,随我漂泊的女儿是否心安,而我作为别人的女儿,让我心安的家人又是哪个年月才能相逢,聊一聊家常,说一说心中的欢乐与郁闷。我叹了口气,又觉很自己思虑太多,难免伤心动情,就唤了一下玩累了的女儿,随我离开。
再往前走,就是一个全落地玻璃观景的滑冰场,许多父母站在玻璃外观看着场上自由奔放的孩子,脸上挂着欣悦的微笑,时不时跟其他家长耳语一下,也无甚喧哗。滑冰场真是老少咸宜,刚学会走路不久的小孩随着父母亲的陪伴在场上蹒跚学步;稍大的小朋友已经能在冰上自由滑行了;青少年更甚,女孩三三两两的场上相互追逐,或情窦初开的少男少女拉着手在场上滑行,他们脸上挂着初恋美好的笑容,那笑容是让人可以融化的初恋的甜糯美好。
许多单独的滑冰者将滑冰场变成秀场,或原地旋转,或高速向后;最让人注目的是一位瘦削的老者,她绑着一头花白的马尾长发,黑色T恤,衣服上有明显的灰尘,下身穿着破洞牛仔裤,裤上沾满泥巴,虽然她满脸风霜,或许她的生活也并不十分如意,可是她却是场上最耀眼的星。
看着场上那许许多多的人,总觉得加拿大的人是开放自由的,没有什么年纪应该干什么事的条条框框,只有什么年纪想干什么事情的随意自在。我看了看价格表,倒也实惠公道,入场券两刀,租用头盔和滑冰鞋6刀,各种不同尺寸的滑冰鞋陈列在木柜上。这个收费,即使没低收入的家庭的免费优惠,自己也能承担。
我们观看完地下一层,就径直往二楼去了,二楼是一个又一个小房间,可以看出里面有老外授课,教着舞蹈,瑜伽等课程,倒也寻常。穿过这些小房间,就到了大厅,大厅里密密麻麻地摆着许多运动器材,这些器材看上去崭新,许是利用的次数少,还有就是保养得好,墙边有贴着器材运用说明书和卫生步骤,使用前要用放置于一旁的免洗手液消毒杀菌,使用完必须清洁把手,而我看到所有人也按规则使用,即使是公共物品,那擦拭认真的程度不亚于手捧价值连城的辈翠瓶。
许多人说西方国家的人素质普遍高,但什么是素质高?素质就是遵循规则,在规则内处事,形成自我意识,种种行为习惯成自然,不油头滑脑地飘离在规则外,以图取巧便利。
这种素质,在以后加拿大的生活中,我感觉无处不在,仿佛约定俗成,你可以笑他们一根筋,不懂取巧转弯,但就是因为这样,加拿大处理许多事情无需公证无需托关系,整个社会简单便利很多,交通秩序也有条不紊,因为游走于规则外的人少,自然用于对付规则外的部门少,猜忌也少。
诚信素质的社会靠岁月积累和传承,罗马不是一天建成的,所以和谐社会也需要文化天长日久的薰陶,以致让某种习惯融入国民的血液中,骨子里,成为一种自发的行为。
在器材的外围,是一条不大的橡胶环形跑道,许多加拿大的老者在环形橡胶跑道上缓缓行走,有的由志愿者陪同,有的由老人院护士陪同,他们鼓励老人家多多运动,有的还记录下来他们每天所步行的圈数,煞有介事地跟老人家说着今天有否进步。
整个社区中心观看完后,心中感想万千,这是一个人均资源值非常高的国家,人口少,资源却异常丰富,而且这种资源惠及每一寸国土,一个深山老林的小镇,却拥有如此先进完善设施的社区中心,的确完全超出我所料。原来真正的发达国家不是局部,而是全局,我好像懂了。
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