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作为美国历史上首位进入白宫内阁的亚裔女性，也是第一位华裔，现任联邦交通部长赵小兰一直被视作少数族裔及女性的典范。近日，赵小兰接受作家KK Ottesen的采访，回忆自己成长过程中受到的鼓励，以及从政经历中的曲折。这篇采访星期二刊登在《华盛顿邮报》杂志版上。

（赵小兰在父亲赵锡成、丈夫麦康奈尔陪同下宣誓就任交通部长。）

记者：能讲讲你刚来美国时的经历吗？

赵小兰：那时我8岁，一句英文也不会讲。显然，我们在美国的最初几年很艰难，我们不会说这里的语言，吃不下这里的食物，就是这样一些小事。

我第一天上学的时候，我父亲请假陪我去学校。在那个时候，请假是一种很大的牺牲。我记得和同学见面，当时他们刚结束课间休息涌进教室来。就像任何一个家教良好的华裔小孩一样，我弯腰向老师鞠了一躬表示尊重，全班都笑了起来。我不明白为什么（笑），但觉得很尴尬。

我生长在一个有6个女儿的亚裔家庭里。我们经常自己开玩笑，说父亲将来会为我们结婚花很多钱，或者说他以后有家业却没有儿子来继承。但我们从来没有真的为此感到沮丧，因为我的父母都非常有能力。他们让我们深信自己可以做任何想做的事情。这不是出于傲慢，而是我们知道自己的价值。这种自我价值不由别人来衡量，是深植在我们自己身上的。

（赵小兰与父亲赵锡成接受本网采访档案照）

记者：我见过很多照片，你在里面都是唯一的女性。你有过导师吗？

赵小兰：不，我没有导师。我曾经远在美国主流社会之外，这也是为什么我告诉年轻人，不要因此而气馁，要从各种不同的地方寻找能启发你的东西。你知道，我有一张很小的照片，上面是我父亲家乡所在的小村庄：茅草房顶的小屋，鸡群和猪群四处乱跑。我就看着那张照片对自己说，你知道，如果我父亲能从那样的环境走出来，克服那么多的困难，我作为他的女儿，当然也可以。

记者：那你来华盛顿的时候并不认识什么人，对吧？

赵小兰：我当时一个人都不认识，连想在里根总统的竞选连任团队里当个志愿者都没被录取，因为你知道的，没有人愿意为我做担保。花了不少时间我才找到一个人，这个人又帮我找到一个人，再找到下一个人（笑），最后终于有人给了我一个机会当志愿者，在里根的团队里做了4个月。

记者：你做得很出色，你的家人也很出色，现在你所在的职位，也可以说让你变成了一个人脉很广的局内人。

赵小兰：我没有感觉我人脉很广，我觉得这是人生中最大的讽刺之一——人们认为我有权有影响力，而我一生都在为那些局外人奋斗，我尝试为他们发声，确保人人平等，无论是做志愿组织和平队(Peace Corps)主席、非营利组织联合基金会(United Way)总裁、或是劳工部部长的时候都是如此。我的管理方式一向是注重包容和参与。所以，是的，人们可能把我看作局内人，但我从未忘记作为局外人时的感受，那种脆弱、害怕、觉得自己不会成功的感受。而尊重不同文化，以及愿意相信他人，是帮助我的关键因素。

记者：那么当你听到“排干沼泽”这样的话时，你是什么感受？这对那些在同一个机构好好工作的人来说，是一种具有贬低性的用词。

赵小兰：我想即使是这些大型机构内部的人——不管是公立的还是私营机构——他们也会承认还有进步改善的空间，承认欺诈和滥用问题可能发生，而且他们也想要揪出这些渎职行为。大官僚结构里的人常常也会感到沮丧。

（注：“排干沼泽”原指将蚊虫栖息的沼泽地抽干，以减少其数量，达到预防疟疾的目的。80年代起这个说法在美国政坛被大量使用，如里根曾以此比喻要消除政府官僚主义，川普曾以此比喻要解决联邦政府中存在的问题，众院民主党领袖佩洛西2006年也曾以此比喻要消除共和党对国会的控制，重掌两院。）