一说到“岛屿”二字，很多人首先想到的是热带天堂，椰林树影、水清沙幼。
但如果让你开启“上帝视角”，你一定会对岛屿上的动物感到惊奇。与大陆的生物相比，岛屿动物就总是以特殊的体型著称。
从矮化象、迷你变色龙、“霍比特人”，再到200斤的巨鼠，颠覆着想象。
埃斯库多-德贝拉瓜斯岛上的侏三趾树懒，体型只有三趾树懒的40%，异常可爱。
在过去，人类已发现孤立的岛屿像是一个魔咒。大多从大陆迁移到岛上的“居民”都未能逃脱，体型开始发生翻天覆地的变化。
而这也被称为“岛屿法则”（island rule），是进化生物学中的一种生态地理规则。总的来说，从大陆移居岛屿的动物中，大型动物有变小的趋势，小型动物则有变大的趋势。
岛屿规则示意
其中，移居岛屿后体型变大的，被称为岛屿巨人症（Island gigantism）。
例如，西印度洋群岛的一类已灭绝的巨毛鼠（giant hutias），就是已知最大的啮齿类。它的体重可达到惊人的200公斤，与一头美洲黑熊相当。
而另外一个著名例子，便是毛里求斯岛的渡渡鸟。由于没有岛上缺乏掠食者，它们也演变成了体型庞大且不会飞的模样。
渡渡鸟由于人类过度捕杀，卒于1681
与岛屿巨人症相反，移居岛屿后体型变小的情况，则被称为岛屿侏儒症（Insular dwarfism）。
最典型的例子，便是世界各地岛屿上多次被发现的矮化大象（dwarf elephant）。大象一向以大著称，但有的矮化大象却只能一头猪比大小。
西西里岛上的矮化大象，一万年前灭绝
读过奥德赛的同学，应该对独眼巨人印象深刻。据猜测，独眼巨人的原型便是矮化大象。
而同样发生岛屿侏儒化的动物，还有矮化猛犸、小型河马、礁岛鹿等，它们统统都比大陆同胞小一号。
其中，最极端的岛屿侏儒化动物，莫过非洲马达加斯加东北部哈拉岛的迷你变色龙（Brookesia micra）。它是迄今为止已知的最小变色龙，最大的个头不过3厘米。
迷你变色龙
值得注意的是，这种侏儒现象不仅发生在普通动物身上。就连我们人类自己，也难逃岛屿法则。流行文化中的小矮人并非空穴来风，“霍比特人”是真实地存在的。
在印度尼西亚有一座弗洛勒斯岛屿，其面积不过1.4万平方公里，和北京市面积差不多大。
但在这座小岛上，却曾住着一群弗洛勒斯人。它们同样被岛屿矮化所诅咒，身材非常矮小。
从9具已知化石估计，它们身高只有1米至1.1米之间，体重约25公斤。
弗洛勒斯人与智人头骨对比
要知道，现代人的六岁小孩平均身高就已经高于1.1米了。这不由让人想起《指环王》中的霍比特人，所以弗洛勒斯人又名“霍比特人”。
从分类学上看来，弗洛勒斯人和我们一样都属于人属。所以，他们也是已知的体型最小的人类。
弗洛勒斯人（左）、现代智人（中）、尼安德特人（右）
弗洛勒斯人的祖先是直立人。大约在20万年前或更早，直立人才来到弗洛勒斯岛上。
与大陆相比，岛上的资源非常有限，直立人经常因食物不足而饿肚子。长此以往，那些长得矮小的直立人，就因吃得少而拥有了更多的生存机会。于是，矮小的基因便一代一代地传下去，最后演化成了弗洛勒斯人。
生物进化不止一次显示，一些奇怪的事会发生在岛上。而从弗洛勒斯岛上其他动物的体型变化，就可以感受岛屿法则的强大。当时的岛上还存在着一种弗洛勒斯剑齿象（Stegodon florensis），身高只有1.5米，体重不过800公斤。
弗洛勒斯剑齿象的大陆同胞，正是剑齿黄河象（Stegodon zdanskyi ）。它们比非洲象还要威武雄壮，身高3.8米，重达12吨。
根据岛上的化石，科学家也可以还原出这么一个有趣的情景——矮小的弗洛勒斯人，打造出了小一号的石器，再去猎杀体态迷你的弗洛勒斯剑齿象。
不过，你也别以为弗洛勒斯岛上的所有生物都会自动小一号，来搭配小一号的弗洛勒斯人。除了岛屿侏儒化，弗洛勒斯岛上的生物也会发生岛屿巨人化。
所以那时候的弗洛勒斯人，还会遇到体型是普通褐家鼠的两倍大的弗洛勒斯巨鼠（Flores Giant Rat）。
因为缺乏天敌，它们甚至不会对人类产生任何恐惧。当然，弗洛勒斯巨鼠并不会威胁到弗洛勒斯人的生存。毕竟除了特定的类型的昆虫以外，弗洛勒斯巨鼠主要还是吃素的。反而是弗洛勒斯人，可能会认为弗洛勒斯巨鼠中暑了。
弗洛勒斯巨鼠
而让弗洛勒斯人真正胆寒，应该是岛上一种巨大而且可怕的爬行动物——科莫多巨蜥。
科莫多巨蜥是今日地球上最大的陆生爬行动物，体长可达3米，体重80公斤。它们是食物链顶端的超级杀戮机器，能将野猪、鹿等大型哺乳动物直接拖入水中，偶尔还会攻击人类。
不过需要补充的是，将科莫多巨蜥列入岛屿巨人化的影响是有争议的。
因为已有证据显示，与澳大利亚已经灭绝的亲戚相比，科莫多巨蜥的体型可要小得多。也就是说，现下地球上最凶猛的科莫多巨蜥，也有可能只是岛屿侏儒化影响下的小矮人。
但对于弗洛勒斯人来说，矮化后的科莫多巨蜥已经足够吓人了。如果外出狩猎时不注意，很可能就会成为科莫多巨蜥的盘中餐。
除此之外，弗洛勒斯岛上还有身高达1.8米的秃鹳。这些贪婪的大鸟，或许就对弗洛勒斯小矮人虎视眈眈。
于是便有人画了这么一幅图，比例有些失调
岛屿是神奇的，这类“变大变小”的现象，是非常普遍的。以至于发现体型异常的生物时，科学家总是第一时间联想到“岛屿”二字。
那么，究竟是什么因素促使动物在岛屿上改变体型？多年来，科学家也一直想要概括岛屿规则的普遍本质，试图解开谜底。
而第一次尝试解释这种现象的人，是一位名为福斯特（J. Bristol Foster）的生物学家。 所以，该生态地理规则也叫“福特斯法则”。
福斯特（J. Bristol Foster）
1964年，他的论文中就将116中岛屿物种与其大陆品种进行了比较，并绘制成表。在这篇名为"哺乳动物在岛屿上的演化"(The evolution of mammals on islands)的论文中，福斯特揭示了一些有趣的趋势。新到岛屿的“居民”中，啮齿类动物，会倾向于岛屿巨大化。而食肉动物、兔类动物和偶蹄动物，则倾向于出现矮化现象。总的来说，岛屿哺乳动物中大的在变小，小的在变大。
对此，福斯特也给出的一些试探性的解释。
岛屿的物种数量远少于大陆，掠食者和竞争者的数量也会相应减少。这对体型小的啮齿动物来说，似乎是有优势的。因缺乏掠食者，它们始终能拥有较为充足的食物资源，并能很好地控制其出生率。
但河马、鹿以及其他一些大型动物就做不到这点了。动物少也意味着，岛屿食物资源的缺乏，很可能会饿肚子。因此，种群中的小个子成员反而有了更高的存活率，并开始影响到整个种群的。一代接着一代地演化，它们的体型也变得越来越小。
福斯特的论文很简单，但在当时却激起了科学界的浓烈兴趣。在这之后，人们对岛屿生物进行了更广泛研究，岛屿法则也一点点被补充说明。
事实上，无论大体积与小体积都有各自内在的优势。这是两种不同的策略。大型生物有更广泛的食物选择范围，也更容易控制其它物种。而另一方面，小型生物需要的资源更少，育种周期更短且适应更快。
所以，在各方面都受到限制的岛屿生态环境中，这些因素都很重要，影响力非凡。后来的研究也发现，岛屿动物的体型变化的速度确实是惊人的。
岛屿生态系统，是特殊的。这种环境最重要的贡献之一，便是给了我们更丰富多彩的动物。但同样需要警惕的是，岛屿物种也更容易受到人类影响而灭绝的物种。在现代，我们需要确保的正是此类悲剧，不让类似渡渡鸟的灭绝再次发生。
素材采写：米尔
责任编辑：米尔
