【吐血整理必看】抗氧化物的奇迹—远离老化与疾病!{中篇邪恶的自由基},澳洲微购物微信公众号文章

自由基，机体氧化反应中产生的有害化合物，具有强氧化性，可损害机体的组织和细胞，进而引起慢性疾病及衰老效应。众多权威研究表明，小粒径负离子能够消减自由基，减缓人体衰老，增强人体免疫力。

自由基--亦敌亦友

在你能完全了解抗氧化物奇迹之前，需要多多了解一下抗氧化物的复仇女神─自由基。有句俗谚说：无风不起浪。同样的道理，有疾病和破坏的地方就有自由基。但是从反向来看，有生命的地方就有自由基：没有自由基，我们就无法生存。我们刚刚才开始懂得赞许自由基在体内扮演的角色。自由基在体内执行很多重要的功能，从透过冠状动脉控制血流、打击感染、到保持头脑的清明，都是其功能的一部分。
很明显地，我们生存需要自由基。但是，自由基却也可以在一瞬间发讯，让我们生病，在时间未到之前就使我们老化。不管是晒伤、心脏病发作、中风、或是像关节炎这样的发炎类疾病，自由基在病情的发作或恶化上都是影响因子之一，即使是老化过程都和自由基脱离不了关系。

自由基无所不在

要了解自由基是何物，你对人类的细胞需要多一点了解，了解自由基和抗氧化物间分分秒秒、日日夜夜的拉锯战。和宇宙万物一样，细胞是由更小的单位所构成，那就是原子。每个原子都有个中心，或称之为核心，而外头围绕着电子。电子一旦共享，两个或两个以上的原子就会结合在一起。生物性氧化，也就是制造能量的过程，就包含了将电子从一个氧分子移动到下一个的动作。不过，有时电子也有逃脱的时候，这个「自由」的电子就叫做自由基。
自由基以极为惊人的速度，在体内随时处处产生，几乎到处都有。如果自由基不能被很快的捕获、吞没，就会引起非常大的问题。自由基会攻击或氧化DNA (也就是控制细胞成长发展的基因物质)，进而提高癌症产生的可能性。而当这些不安定的分子盯上了血管内旅行的脂肪分子，就等于开始搭建了心脏疾病和中风的舞台。因此，自由基会让疾病每况愈下，并使身体提前老化。

自由基加速老化过程

很多人因为想让自己看起来青春常驻，感觉轻盈、年轻，所以摄取抗氧化物。这不仅仅只是个愿望，只要善加利用抗氧化物、随时注意自由基的情形，可能就是减缓老化过程的最佳青春秘方。
我们无法停止岁月的流逝，或者说，是我们无法阻止身体变老;但是，我们却可以利用抗氧化物把自由基引起的损害减至最低，藉此减缓老化的过程。
自由基不仅从内部老化身体，也从身体外部。当阳光中的紫外线照射到皮肤时，会刺激皮肤表面的分子，与氧气反应形成氧自由基(singlet oxygen)。氧自由基有潜在性的危险性，因为它可能会促使自由基的生成。
臭氧 ─ 多了一个氧电子的氧分子 ─ 是另外一种皮肤老化的杀手。臭氧在香烟的烟雾与汽车废气里都有存在，它虽然不是自由基，却可以促使自由基的生成。臭氧不仅攻击皮肤，也会摧毁肺部的粘内膜、鼻腔、及口腔。

众多医学研究及临床试验证明:人体细胞电子被抢夺是万病之源，自由基ROS是一种缺乏电子的物质（不饱和电子物质），进入人体后到处争夺电子，如果夺去细胞蛋白分子的电子，使蛋白质接上支链发生烷基化，形成畸变的分子而致癌。该畸变分子由于自己缺少电子，又要去夺取邻近分子的电子，又使邻近分子也发生畸变而致癌。这样，恶性循环就会形成大量畸变的蛋白分子。基因突变，形成大量癌细胞，最后出现癌症。而当自由基或畸变分子抢夺了基因的电子时，人就会直接得癌症。人体得到负离子后，由于负离子带负电有多余的电子，可提供大量电子，而阻断恶性循环，癌细胞就可防止或被抑制。

体内来源

1．自动氧化(体内一些分子，例如儿茶酚胺、血红蛋白、肌红蛋白、细胞色素C和巯基在氧化的过程中会产生自由基。)

2．酶促氧化(一些经由酶催化的氧化过程会产生自由基。)

3．呼吸带入(吞噬细胞在清除外来微生物时会产生自由基。)

4．药物(例如某些抗生素、抗癌药物会在体内产生自由基，特别是在高氧状态。)

5．辐射(电磁辐射和粒子辐射会在体内产生自由基。)

6．吸食烟草(吸烟会产生大量的自由基。)

7．非有机微粒(吸入石棉、石英、或矽尘，吞噬细胞会在肺部产生自由基。)

8．气体(臭氧会产生自由基。)

9．其它(发烧、使用大量类固醇、或甲状腺机能亢进等情况会提高体内的代谢速率而产生较多的自由基。

对人体的危害

（1）削弱细胞的抵抗力，使身体易受细菌和病菌感染；

（2）产生破坏细胞的化学物质，形成致癌物质；

（3）阻碍细胞的正常发展，干扰其复原功能，使细胞更新率低于枯萎率；

（4）破坏体内的遗传基因（DNA）组织，扰乱细胞的运作及再生功能，造成基因突变，演变成癌症；

（5）破坏细胞内的线粒体（能量储存体），造成氧化性疲劳；

（6）破坏细胞膜，干扰细胞的新陈代谢，使细胞膜丧失保护细胞的功能；

（7）侵袭细胞组织及荷尔蒙所必须的氨基酸，干扰体内系统的运作，导致恶性循环，以致产生更多自由基，其连锁反应可导致自由基危害遍及全身；

（8）破坏蛋白质，破坏体内的酶，导致炎症和衰老；

（9）破坏脂肪，使脂质过氧化，导致动脉粥样硬化，发生心脑血管疾病

（10）破坏碳水化合物，使透明质酸降解，导致关节炎等。

自由基与中风

中风正是自由基为非作歹的成果，也是它使恶劣状况雪上加霜的实在范例。中风会发生是因为脑部血流被中止或局限于部分特定区域。导致中风的原因可能是由于血块，或是粥状化血管硬块(atherosclerotic plaque)破裂产生的碎片阻塞了运送血液及氧气到脑部的冠状动脉。不管引起中风的原因是什么，后果都非常严重。如果你知道在脑部刚缺乏血液及氧气的当时，大部分的脑部伤害并未马上造成，伤害是在中风后、血流恢复以后造成的，你一定非常惊讶，这就叫做缺血再灌流伤害 (reprofusion injury)。这种情况发生时，超氧离子自由基会瞬间大量产生，攻击附近的组织，导致永久性的脑部损害。
在脑部组织受损的过程中，如果一向正常时被紧紧锁住或控制的铁质被释出，情况还会更严重。铁质是体内含量最丰的矿物质，对于生命的维持极为重要，但铁质并不被允许在体内随处游走。它被紧锁在蛋白质里，由其带到被储存的组织里，密切的看守。
身体如果含铁会带来极大的痛苦。自由铁 ─ 也就是不锁于蛋白质内的铁 ─ 拥有很大的潜在危险性，会导致自由基反应。中风之后，脑部组织最不需要的就是更多的自由基。脑部堆积大量的铁质被认为与退化性疾病，像是老年痴呆症或是帕金森氏症有关。此外，也有人在进行高血压与自由铁对增加心脏疾病及中风危险性的研究，这倒不令人讶异。

自由基与心脏疾病

从好几个方面来看，自由基对于引发及导致心脏疾病的恶化上都有关系。想到心脏病，免不了就会想到胸口痛或是心脏病发作，但是，心脏疾病却早在第一个症状察觉之前很久就开始了。心脏病早在低密度脂蛋白(Low-Density lipoproteins，LDL)发生氧化作用时就开始了，低密度脂蛋白也被称为「坏」胆固醇。这是后来发生一长串导致冠状动脉硬化形成事件里的第一张骨牌，而冠状动脉则负责传送血液到心脏。这整个形成的过程可能要耗时几年，但如果冠状动脉被硬块阻塞，就可能引起突发性的心脏缺血缺氧，或是心脏病突发。和中风一样，心脏的实质性伤害大多是心肌在遭受心脏病发作后，血流恢复后自由基激增所引起的。
最近我们得知了另一种自由基可能会引起动脉硬化的方式，也明了了一种特定的自由基，一氧化氮在这种情形所扮演的中心角色。一氧化氮虽然是正常血液循环里必需的，但是过多的一氧化氮可能非常危险，现在被相信是引起心脏疾病与中风的一个因子。身体要维持良好的循环健康，体内一氧化氮的浓度就必须保持平衡，而这份工作就落到网络抗氧化物及其后勤支援物上。

自由基与慢性发炎

发炎是因为体内特定区域内自由基过量产生所引起。百分之三十的癌症要由发炎来负责，而其它太多的医学疾病即使并非由发炎所引起，发炎也都是影响的因子。
大多数的人都知道，曝露于石棉之中会导致一种称之为间皮瘤(mesothelioma)的肺癌发生。但是，不太为人所知的是，石棉引起的是肺部组织的慢性发炎，转而引发自由基的增殖。这会使肺部纤维化，影响正常呼吸。发生的情形如下。石棉分子结构笨重，有锯齿边。当石棉被吸入到呼吸道时，免疫系统细胞就会察觉问题，进而送出一批特殊的细胞叫做白血球 (leukocytes)来处理这问题。请把白血球想成一批超微型的消防车，被叫到火场去救火，但是就石棉的问题而言，唯一的困难就是火烧个不停。石棉体积太大了，形状笨拙到白血球无法控制，但是白血球还是会一直努力不懈地去尝试。兔疫系统送出来对付外来人侵物的另一种武器是自由基。所以当白血球陷人一场没有胜算的苦战时，石棉分子就夺回受感染之肺部组织的控制权。这时候，自由基大量涌出，很矛盾地是，这样造成的伤害更大，此时会形成无法愈合的伤口，这就是慢性发炎。在经过几年的轰炸后，产生的结果可能就是肺癌。
发炎反应也是关节炎的因子。关节炎是一百种以上的疾病的总称，现象是连接组织(关节及肌腱)产生发炎，或是关节软骨退化。关节软骨是位于骨头末端的保护表层，提供一个弹性空间，让骨头和骨头在摩擦时不会伤害到关节。
当关节炎发生时，关节就会发炎、胀大，干扰到正常的血流。举例来说，关节正常的膝盖在蹲下时，那个区域的血流会被截断。你应该还记得我在中风一节中的叙述，当血流中断时会引发连锁的事件反应，导致血流恢复时，自由基激增，而膝盖站直后，发生的正是这种情况。自由基的增加会使该区域发炎的情况更加严重，让关节恶化，变得更肿、更疲乏。自由基是敌亦是友，我们必须以正确的方式与之互动，不然，很快就会变成敌手。而其中的秘诀就在于维持抗氧化物的优势，让自由基与抗氧化物间维持最佳的平衡状态。我们可以透过食物或补充品的方式来维持抗氧化物的优势，并尽量限制可能曝露在会引起伤害的氧化剂环境里面。