坐落在中美洲的巴拿马，国家面积狭小，却以一条运河享誉全世界，那就是著名的巴拿马运河。它位于美洲大陆中部，是一条沟通太平洋和大西洋的船闸式运河。

整条运河全长81.8公里，宽152～304米，水深13.5～26.5米，共设有六座船闸，水位高出两个大洋62米。作为重要的航运要道，被誉为“世界桥梁”，也是世界七大工程奇迹之一和世界第八大奇迹。

巴拿马如今能够成为中美洲最发达的国家，运河功不可没。运河开凿是为了方便从大西洋运送货物到太平洋，那时需要绕行整个美洲，大约一万六千多公里的航程，相当于绕了半个地球。

一旦有了连接两大洋的运河，去任何地方不仅时间、距离都可以大大缩短，还能缩减运输成本，降低物品的价格。资本家自然可以从中获取巨大暴利。

然而，开凿运河的难度显而易见。理论上，连接两大洋，只需要把巴拿马最窄的地方挖出两个河道。道理听起来很简单，但操作起来远要复杂得多。并不是直接把两个大洋相连，而是先把大西洋和巴拿马的加通湖连起来，再向太平洋汇入。

两大洋在巴拿马两端的水位并不一样，有高有低，因此船只通过运河如同越过一座水桥。轮船首先从利蒙湾深水航道至克里斯托瓦尔港，通过由3座船闸组成的加通水闸后，进入加通湖。然后入库莱布拉航道，再经佩德罗－米格尔船闸、米拉弗洛雷斯湖小段航道、以及由2座船闸组成的米拉弗洛雷斯水闸，水位复降至海面，抵巴尔博亚，最后是巴拿马湾深水航道。运河的6座船闸均为双道对开闸门结构，以便来往船只可同时对开过往。

轮船进入闸道后，就会立即关上船闸，形成一个封闭的空间。这时向闸内注入淡水，等水平面涨到了与湖一致的时候，再让船通行过去。看似简单的过闸，其实要花费9个小时。

突然间将两个大洋连通，会破坏两个海洋的生物系统。为了避免两个海洋的生物相互混乱，又因为加通湖是淡水湖，因此必须注入大量的淡水，才能保证两大洋的生态平衡。

运河的修建堪称史上最庞大且最艰巨的建设工程。1513年，罗德里戈·德·巴斯蒂达斯艰苦跋涉，横越巴拿马地峡，发现了太平洋，从那时起人们就梦想修建一条沟通两大洋的水道，然而19世纪时最初的尝试却付出了惨重的代价。

1904年，运河动工开凿。来自世界50多个国家的几十万劳工历时10年完成了运河的全部工程。在施工过程中７万多名劳工因疾病和过度劳累而丧生。1914年8月15日，运河正式通航。据说，开凿这条连接两大洋的“黄金水道”当时总共耗资3.8亿美元。

巴拿马运河大大缩短了太平洋与大西洋之间的航程，方便了拉丁美洲东海岸与西海岸以及与亚洲、大洋洲的联系，具有重要的经济和战略意义。仅从运河本身来看，不但宏大壮阔，而且设计巧妙，水闸系统、生态平衡均兼顾到位。

船只通行一次需要九个小时，只是通行费较高，需要10万欧元，也就是80万人民币。这个庞大的数字和绕行美洲所耗费的时间和费用相比，仅是九牛一毛。久而久之，运河地区的劳务收入和船只通行税成为了巴拿马的经济支柱之一，而巴拿马也一跃成为了中美洲地区最发达的国家。运河当然也给世界带来了许多便利，约60多个国家和地区使用运河。货物到达世界各地的时间缩短，利润增加了。

运河是人类改造自然界的盛举，是人定胜天的代表性工程。设计师完美的设计理念让我们看到了人类与自然的和谐相处，运用聪明才智，尊重自然力量的同时，经过不懈努力，让两大洋在人类的手里第一次相连。

其实，不论是改造自然，还是日常工作，只要坚持去做一件事，其结果有可能超乎我们的想象。尽人事，听天命，是奋力一搏之后的坦然心态。