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周二，川普提名的司法部长候选人巴尔(William Barr)任命确认听证开始，巴尔面临着参院司法委员会成员的挑战。议员们的提问聚焦在穆勒调查，川普与俄罗斯之间的关系以及总统绝对权力等问题上。
新一届参院司法委员会会长格雷厄姆规定，第一轮问询每位参议员将有10分钟的提问时间，第二轮将缩减为5分钟。预计周三司法委员会将对其他证人进行问询。
巴尔是一位备受尊敬的律师，曾在老布什任内担任司法部长。
司法委员会最为关注的问题自然是巴尔对穆勒调查的立场。民主党人此前表示，他们将询问司法部长候选人是否独立于川普行事，以及他是否支持“通俄门”调查。前任司法部长塞申斯曾在2017年3月选择回避穆勒调查，造成川普严重不满，最终导致他被解雇。
巴尔是总统行政权力的倡导者，他在去年6月写了一份长达19页的备忘录，批评了对川普进行的阻挠司法的调查。但他在周一公布的证词中向委员会解释说，穆勒应该被允许完成他的工作，并且应该公布由此产生的报告。
听证会在哈特参议院办公大楼的216室举行，委员会特意准备了一间最大的听证室。但是在门外排队、打算旁听巴尔听证会的人数比参加塞申斯和前FBI局长科米确认听证会的人数要少很多。
以下是巴尔听证会的七大看点：
穆勒调查
鉴于巴尔在去年6月份写的备忘录批评过“通俄门”调查，将之称为“存在致命误解”，参院民主党人就此质询巴尔，让他明确对穆勒调查的立场。夏威夷参议员广野庆子此前接受采访时表示：“我想确保（巴尔）不会不惜一切代价保护川普，我想听他亲口说司法部长办公室是一个独立的实体。”
听证会一开始，参院民主党人就对巴尔展开攻势，就他曾经的备忘录对他提问，并询问他是否有“力量”对总统川普说不。
司法委员会位次最高的民主党参议员范士丹在她的开场白中说，她已经读过巴尔主动向白宫发送的备忘录，将进一步询问他对总统行政权力的看法。加州民主党人说，我认为下一任司法部长应该能够强烈抵制来自政府或国会的压力，要其以政治目的进行调查，这一点很重要。
被问及如果总统川普命令他取消监管穆勒的规定，将其解雇时，巴尔明确表示：“我不会执行该指示。”
巴尔还说，穆勒应该被允许完成他的工作。他解释称，6月份的备忘录是关于狭隘的阻挠司法法规，而不是指更广泛的特检官的权威。他的证词称：“我可以向你们保证，只要是我作出的判断，都会根据法律，不会让任何个人、政治或其他不正当利益影响我的决定。”
川普曾一再将穆勒调查称为“猎巫行动”，对此，巴尔表示，“我不相信穆勒先生会参与类似的猎巫行动。”他还认为，“很难想象”特检官会行事出格导致他被撤职。
当被问及他是否会选择回避“通俄门”调查时，巴尔称，虽然他会向司法道德官员征求建议，但不保证会遵循他们的建议。他说：“我会做出决定，”并将“真诚地根据法律和事实采取行动”。
此外，司法部长候选人还承诺会为穆勒调查提供必要的资源。范士丹要求其保证穆勒能够继续工作时，他答道：“绝对会。”
川普和俄罗斯
《纽约时报》上周的一篇报道再次将川普推向“通俄”的风口浪尖。报道指出，在川普2017年5月解雇FBI前局长科米之前，FBI就已有意就“通俄”指控调查川普了。
特拉华州参议员库恩斯（Christopher Coons）表示：那篇报道显示，除了已知的直接导致“通俄门”调查的事实外，可能还有更多值得关注的线索。他周一告诉记者，将在听证会上询问巴尔“他是否支持法制和司法部应有的独立性。”对此，巴尔承诺，“将不允许党派政治、个人利益或任何其他不正当的考虑因素干涉这一调查或任何其他调查。”
当被问及他对“通俄门”的看法时，巴尔表示，俄罗斯是“我们国家的有力竞争对手”，没有理由不相信俄罗斯人试图干涉美国大选，该立场与川普对俄罗斯的友好态度形成鲜明对比。
然而，巴尔特意提及中国，称“专注于俄罗斯问题”可能“遮掩了来自中国的危险”。他表示：“美国的主要竞争对手是中国。我认为如今俄罗斯的面积只有我们在冷战高峰时期的一半。 他们的经济长期预测远不及中国。”
行政权力
听证会的另一个焦点是巴尔对于总统行政权力的看法。他曾于1991年11月至1993年1月担任司法部长，此前担任司法部副部长以及法律办公室主任。
就任法律顾问时，巴尔曾写就了一些意见，论证FBI在海外逮捕逃犯、入侵巴拿马以及逮捕独裁者曼努埃尔·诺列加的行动是合理的。在担任副检察长期间，巴尔告诉前总统老布什，他有权在没有国会批准的情况下下令袭击伊拉克。
成功得到确认后，巴尔极有可能马上会面临行政权力的考验，因为白宫与国会无法就57亿美金边境墙资金达成协议，川普曾威胁要宣布国家紧急状态，并从其他部门转移资金。
库恩说：“我认为最重要的是要知道司法部长对总统权利的范围可以提供什么样的见解。”
路易斯安那州参议员肯尼迪（John Kennedy）表示，他确信巴尔会被问及“他就司法部与其他行政部门之间的关系有何看法，包括但不限于总统职位。”
党派冲突
此次听证会是在川普内阁大量更替的情况下进行的，包括司法部、国防部、内政部、白宫幕僚长及环保局局长都由代理部长主持。
司法部在制定各种热点问题的行政政策方面发挥作用，其中包括移民和投票权。
德州参议员克鲁兹说，鉴于参院司法委员会的几位民主党成员有意2020年参选总统，“已经证明他们对待任何事情，都像政治马戏团一样。”克鲁兹本人是2016年总统候选人。
库恩则说，去年得到确认的最高法院大法官布卡瓦诺的确认听证会引发的紧张局势犹在，那次听证会是他在参议院的八年中所看到的“最具分裂性和冲突的听证会之一”。但是，巴尔通过提前发表声明副本帮助解决问题并澄清自己。他补充说：“我希望每个人都能以适当、专业的方式行事。”
刑事司法政策
参议员们还就刑事司法改革问题对巴尔提问，改革将在一定程度上使法官在量刑方面有更大的自由裁量权。前任司法部长塞申斯一直是严厉惩罚的倡导者，曾指示检察官寻求最严厉的指控。
明尼苏达州民主党参议员克劳布切（Amy Klobuchar）表示，她想询问司法部会对刑事司法改革、移民、人口贩运和阿片类药物等问题采取何等行政举措。
巴尔表示，他将“忠实地执行”川普总统签署的刑事司法改革法，他担任司法部长期间，支持严打犯罪并对暴力罪犯实施严厉判决。
他说：“我认为将1992年生效的政策与目前的情况进行比较并不公平。根据目前的经验，我认为现在是根据现有经验对该制度进行评估和改变的时候了，所以我对改革量刑结构的方法没有任何问题，我会忠实地执行这项法律。”
为了打消刑事司法改革倡导者对于他过于严厉打击犯罪的顾虑，巴尔指出，自他1992年担任司法部长以来，犯罪率大幅下降，当时他的首要任务是针对暴力罪犯和帮派。第一步法案（ First Step Act），即改革法案承认所取得的进展，他上任后将会努力实施该举措。
他说：“我相信我们必须继续对慢性暴力罪犯施加压力，我们不能允许我们取得的进展被扭转。”
移民问题
目前政府关门已进入到第三周，川普和国会民主党人在移民政策方面陷入僵局，因为无法就57亿美元的建墙金达成协议。
巴尔在他准备的证词中说，移民有很大益处，但若没有任何限制，美国无法容纳数百万来自贫困地区的国民。他说：“简而言之，为了确保我们的移民系统正常运作，我们必须确保我们国家的边界安全，我们必须确保我们的法律允许我们处理、接纳和移除那些非法进入的人。”
周二，爱荷华州参议员恩斯特（Joni Ernst）指出，她计划提出一项法案，被称为“莎拉定律”，将要求犯有伤人或杀人罪的非法移民被拘留不得保释。这项法案以萨拉·鲁特的名字命名，她被醉酒驾车的非法移民撞死。恩斯特称，此案中那名司机被允许缴纳保释，但“自此就没有再出现过”。
巴尔对该提案表示支持，称：“这听起来像是一个非常具有共识性的法案，我……倾向于支持。”他进一步补充说，更广泛的移民法需要改革。
巴尔特意提到移民庇护制度，他说该系统被移民滥用，他们被人“精心指导”面对移民官员该如何作答，并最终由于没有足够的设施来收容他们而被释放到美国境内。“27年前就有这种大规模滥用行为，而且情况变得更糟，所以我们需要改变法律并阻止这种滥用。”他说。
当被问及各种边境安全问题时，巴尔认可在美国边界需要某种“障碍”，他说：“我们需要跨越边境的屏障系统，其中部分原因是阻止非法移民，但其中很大一部分原因是阻止毒品的流入。”这与总统川普的立场颇为接近。
而对于“落地公民权”的问题，巴尔没有给出明确的答案，表示自己并未考虑过这个问题。
在美国，公民身份受宪法第14修正案的管辖，该修正案规定“所有在美国出生或入籍并受其管辖的人，均为美国公民及其居住国。”
但在10月份，总统川普誓言要通过行政令结束落地公民权。他若选择签署这项行政令，恐面临一系列法律挑战。
根据最高法院在150年前就该问题作出的裁决，美国不能否认任何在该国出生婴儿的公民身份。法院可以重新审视该意见，但似乎法官不大可能会选择推翻这一先例。
司法部门士气问题
塞申斯就任司法部长期间，该部门曾被总统当成针对目标饱受批评，巴尔可能会面临如何鼓舞司法部士气的问题。
巴尔在准备好的证词中表示，他将保护司法部的诚信。“最重要的是，如果得到确认，我将努力工作，以保护本部门作为一个机构的专业性和完整性，我将努力使得它、美国变成一个更强大和更好的地方。”他说。
鉴于川普不断抨击司法部和情报机构，民主党参议员德宾询问巴尔为何想要成为司法部长。
巴尔这样作答：“因为我喜欢这个部门及其所有组成部分，包括FBI。我认为他们是维护法治的关键机构，是这个国家的心跳。我想在我上一次就任此职时，两党对我独立、专业和正直有目共睹，我还和双方都建立了非常坚定和富有成效的关系，这对我完成事情很重要。我觉得我可以提供必要的领导、保护独立性、部门声誉，并为本届政府服务。
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