据美国媒体报道，当地时间7月18日，美国海军的第7远征打击群与第 31海军陆战队远征部队，一同抵达澳大利亚东海岸，参加即将开幕的美澳“护身军刀-21”联合军事演习。据悉，第7远征打击群由“美国”号两栖攻击舰、“新奥尔良”号船坞登陆舰和“日耳曼城”号码头登陆舰共同组成。从中不难看出，美国海军的这支两栖攻击大队阵容十分豪华，综合战斗力颇为强悍，其中“美国”号两栖攻击舰是这支海上力量的核心。

公开数据显示，“美国”号两栖攻击舰是诺斯罗普-格鲁曼船务系统公司为美国海军推出的新一代两栖攻击舰，该舰继承了上一代“黄蜂”级两栖攻击舰最后一艘“马金岛”号上许多成熟的技术，同时运用了许多新技术，使得该舰的综合战斗力相比前一代“黄蜂”级有了明显的提升，包括舰艇的机动性、机械装置的海上可维护性和其他方面。首舰“美国”号和二号舰“的黎波里”号已经服役。

具体性能方面，“美国”号两栖攻击舰采用了技术先进的柴电燃联合推进装置，极大地提升了舰艇的能源利用效率，同时有利于舰艇隐身。武器装备方面，舰配置了“密集阵”和“海拉姆”两款近防系统，另外还可以发射“海麻雀”舰空导弹。而该舰的核心战斗力，则是其搭载的舰载机。得益于4.5万吨的满载排水量和全通飞行甲板，该舰可以搭载20多架F-35B舰载机，综合性能完全不输其他国家的中小型航母。

美国海军表示，“美国”号两栖攻击舰在此次联合军演期间，将与澳大利亚皇家海军、加拿大皇家海军、韩国海军和日本海上自卫队完成联合战术演练，进一步提高盟友共同应对危机的能力。外界舆论表示，此次联合军演期间，美国军方并没有出动航母，而是选择了两栖攻击舰，之所以如此安排，美国海军显然是将此次联合军演演练的战术重点锁定在了夺岛作战上。

两栖攻击舰不仅可以像航母一样搭载舰载机，而且还可以运送海军陆战队和两栖坦克，在执行抢滩登陆和离岛防卫等战术任务时，两栖攻击舰比航母更具有优势，其也被称为夺岛作战的利器。而近年来，中美两国斗争中，岛屿之争始终是绕不开的一个话题。虽然中美两国不存在岛屿方面的领土争端，但是美国一直在利用岛屿问题大作文章，例如中日钓鱼岛之争和台湾岛问题等。

据悉，此次“护身军刀”联合军演共有7个国家，大约30000名作战人员参与，不管是参加联合军演的国家，还是此次联合军演中的战术科目设置，美国叫板中国的意图十分明确。