记者寒冰报道 虽然“海湾梅西”奥马尔时隔2年半重返阿联酋国家队，但他只得到了1分钟的“救火时间”。阿联酋新帅阿鲁阿巴雷纳依然更信任归化球员：巴西裔射手卡内多与马布胡特首发，埃及裔的拉马丹在身后策应进攻。尽管澳大利亚缺少中卫苏塔尔、麦克格文、威尔金森、格兰特、中场罗基奇、杰戈、霍兰、前锋纳布特等多名主力或常备国脚，但依靠5名效力亚洲联赛的首发阵容，仅用半数主力就足以将西亚强敌阿联酋淘汰出局，可见澳大利亚虽然近年实力明显下降，在亚洲还是与日本、韩国和伊朗并列的一流球队。

澳大利亚在12强赛原本有梦幻般的3连胜开局，遗憾之后7场仅得1胜，3月连败日本和沙特，不得不委身附加赛。

这是澳大利亚在2006年世界杯后加入亚足联以来，连续第2次参加世界杯预选赛附加赛。2018年俄罗斯世界杯，澳大利亚也是与日本和沙特同组，结果仅以净胜球劣势被沙特压制。亚洲区附加赛两回合依靠加时赛才击败叙利亚，之后又在洲际附加赛总比分3比1击败中北美第4名洪都拉斯，得以连续第4次参加世界杯决赛圈。

这次附加赛在中立场赖扬一战定胜负，原本也在中东的阿联酋应更占优势。但澳大利亚因新冠疫情，1年来15场正式比赛中，有10场是在中东比赛，对当地气候和环境非常熟悉，而且仅在吉达1球小负出线直接竞争对手沙特，其余9战7胜2平不败。其中在卡塔尔此前3战全胜，分别击败中国、阿曼和约旦。

此役也不例外，尽管澳大利亚几乎只有半支主力队出场，上半时两队也都没有创造出绝对得分机会。但下半场澳大利亚的丰富经验开始发挥作用，今年刚从苏超爱尔兰人队转会沙特联赛的边锋博伊尔在右路摆脱两人防守传中，效力德甲升班马圣保利的中场埃尔文门前抢点打破僵局。

虽然4分钟后，阿联酋就依靠巴西归化球员卡内多扳平比分，但澳大利亚运气更好。第84分钟，阿联酋后卫解围澳大利亚开出的定位球，效力法兰克福的赫鲁斯蒂奇凌空抽射，皮球打在回防到门前的俾路支裔中场萨勒曼腿上折射入网。最后时刻，阿联酋连续派上奥马尔和阿根廷裔归化球员塔利亚布埃，遗憾于事无补。

澳大利亚将在6月14日坐镇“幸运中立场”赖扬，迎战南美区第5名秘鲁队。这是澳大利亚1966年参加世界杯以来，第10次参加附加赛。此前9次附加赛之中，澳大利亚只赢了3次：1974年世界杯，澳大利亚与韩国两回合战平，第3场在香港1比0击败韩国出线。2006年世界杯两回合2比1击败雷科巴领衔的南美劲旅乌拉圭出线，那也是澳大利亚最后一次代表大洋洲足联出战。

其余6次失败之中，1966年原本是三大洲4国参加的附加赛，南非因种族隔离制度被国际足联禁赛，韩国反对比赛改在柬埔寨举行而退赛，最终澳大利亚两回合总比分2比9惨败朝鲜出局。1970年世界杯输给以色列，1986年输给苏格兰，1994年输给马拉多纳火线复出的阿根廷，1998年因客场进球少输给伊朗，如今澳大利亚队主帅阿诺德1994和1998年世界杯附加赛就在队内效力。2002年拥有科威尔、维杜卡的袋鼠军团输给乌拉圭，所幸4年后成功复仇。

顺利淘汰阿联酋后，澳大利亚人的目光已经盯准了秘鲁。两队此前仅有一次交锋，是2018年世界杯小组赛0比2不敌秘鲁。而此前的洲际附加赛，澳大利亚对南美球队1胜2负，只是2006年赢了乌拉圭。不过4年前澳大利亚赢了中北美第4名洪都拉斯，对击败状态不佳的秘鲁还是有一定信心。要论洲际附加赛的经验，此前从未参加过洲际附加赛的秘鲁人显然没有澳大利亚更丰富，而且也几乎不熟悉中东的气候与场地环境。