“民以食为天”，自农耕文明以降，人类就再也离不开土地和农业，包括后来居上的现代化强国美国。美国历史上农村乡镇是社会的基础和主体，教育与农业关系十分密切，学生每天上学前后常常要帮家里做各种农活，学校也要根据农作物的生长季节调整学习日程，教科书里有许多与农作物和牲畜有关的内容。

上个世纪初工业化浪潮席卷西方各国，美国的农业也在国民经济当中退居次席，到20世纪中期，美国的农场数量大幅减少，农业人口的流失相当于两代、上亿美国人离开了乡村，一般民众对农民和农村生活越来越陌生，对农民每天都在面临的劳作、挑战和风险基本无知，罔顾他们与相关产业部门之间的关联和各种其他问题。中小学教育面貌也随之改变，农业和相关知识在课本当中的比重越来越少，只有少数以农业为未来职业的学生，才有机会在职业学校学习相关知识。

但是仍然有一些教育工作者认为，农业包括粮食和棉花的生产，与人类面临的整个环境是密不可分的。水源的清洁、森林和植被以及野生生物栖息地的保护等，是整个社会共同面对的问题。在公众对农村和农业的兴趣消退的时候，他们仍然在不懈地推动农业和生态环境教育。

1960到1970年代，越来越多的教育工作者和各界人士认识到了这个问题，许多企业、基金会、非营利组织、州和联邦政府部门都参与进来，为与农业相关的课程提供了许多优秀的电影、书籍和教学辅助材料。于是在1981年，农业部邀请农业和教育各界代表人物，在首都华盛顿召开关于农业知识教育会议，农业、教育、企业、社会团体和政府部门的专家齐聚一堂，决定在各地建立“农业课堂”（Agriculture in the Classroom, AITC），根据各自的具体情况，把农业知识引进中小学教室，引导学生通过书本和实践，获取与当地农林牧渔密切相关的知识。

现在美国50个州都有自己的AITC，它们都是非营利组织，因此筹集的经费可以享受免税待遇。有的州是由农业、教育或其他相关部门官员牵头，其他则是由农业团体、高等院校或有志于农业教育的人士主持。

从1981年至今，美国的“农业课堂”已经建立了28个年头，从佛罗里达到华盛顿州，从阿拉斯加到夏威夷，还有各个印第安保留地，美国的中小学甚至学前班，少年儿童都有农业课堂的书本知识和实践活动。下面的一组图片，就是美国各地“农业课堂”在行动。