李尔王打算把国土一分为三，最后和三个女儿闹到天翻地覆。老王固然年迈昏聩，锅却不是他一个人的——在父权话语体系下，被二元化的李尔王的女儿们大概就是这样两种可能：要么成为图权的蛇蝎女人，要么成为甘愿牺牲的奉献天使。大女儿、二女儿属于前者，小女儿属于后者。

不过《李尔王》的这三个女儿看似性格迥异，其实多多少少都继承了一些父亲的性格特征。大女儿高纳丽轻信，她轻易被埃德蒙的甜言蜜语所操控，又很快因为嫉妒而充分揭开了性格中恶毒的一面，不仅和妹妹里根撕破脸皮，更准备谋杀自己的丈夫；

二女儿一直就残忍，就好像李尔王对小女儿忽然翻脸时的乖戾。姐姐要将李尔王的随从减半，到她这里根本就决定赶尽杀绝，在刺瞎李尔旧日心腹葛罗斯特双眼时，带有一种癫狂的兴奋，大概是典型的尖牙俐齿的蛇蝎妇人；

而考狄利娅的性格里也有着一种古怪的倔强。明明是最受父亲宠爱的幼女，却在年迈的父亲希望听到一些甜言蜜语时（这么想来也只是不聪明罢了，并没有什么过分），毫不顾忌老父心情和场合地回了一句“没有”，上来就杠上了。两个倔人对呛的结果是李尔王分毫未给小女儿，国土一分为二，格里高利远嫁法国，直到父亲陷入绝境才来相救。耿直的代价异常惨烈，也不知道小女儿将死之时是否觉得自己最初的抬杠未免太荒唐了。

大概正是因此，自私又恶毒的大女儿高纳丽和二女儿里根好演，真·白莲花小女儿却非常难演。她的角色里有一种不真实感。

在最常见的版本中，人们通常选择善恶分明的阐释，对大女儿和二女儿没有同情体谅，倒是小女儿考狄利娅，时而被塑造的天真而不谙世事，也会被塑造成一个勇武的战争英雄。

熟悉“新现场”的话就会知道这已经是我们放映的第三版《李尔王》了

不过也曾有人对三个女儿做出更深的人性探究。70年代在女权运动的风口浪尖成立的Women's Theatre Group有一版颇有名气的《李尔的女儿》（1987），以前传的模式，试图重构三个女儿在失常家庭中成长的经历，补充《李尔王》的故事中不存在的母亲这一角色。1995年，东京戏剧团的《李尔的三个女儿》（Lear's three daughters）则以续篇的形式，想象三姐妹在地狱重聚并发现了母亲被谋杀的秘密。这些都可以提供一个补充的视角

除了补充的视角，更多的人注意到了三个女儿与国土分封之中所存在的空间寓意与潜在的性别意识形态更迭与碰撞。

从身份上来说，李尔王父女的关系和女儿之间的关系，与玛丽女王、伊丽莎白女王有着相似之处：先后被父亲遗弃，她们跟父亲的关系不怎么样；而作为同父（亨利八世）异母的姐妹，在继承问题上产生裂痕，玛丽女王和伊丽莎白女王的关系自然也十分恶劣。

在《李尔王》创作和首次公演的时候（17世纪早期），英国刚刚在经历了两任女王——“血腥玛丽”和伊丽莎白一世之后，回到一位男性君主——詹姆士一世的统治下。这一段时期也是英国加速统一和扩张的阶段：在亨利八世时期英格兰和威尔士通过第一个《联合法案》（Act of Union）彻底联合，到了血腥玛丽手里，威尔士和英格兰的关系已经在巩固；伊丽莎白一世时期，她通过强硬手段加快了爱尔兰英格兰化的进程；而一直通过联姻手段笼络的苏格兰，也在伊丽莎白一世逝世、苏格兰国王詹姆斯六世继位，成为两国的共主后，实现了英格兰和苏格兰的合并。

伊丽莎白时期的政治地图

这么来看，李尔王将国土一分为二，最后大女儿二女儿之间又反目成仇这件事，就有点像这一时期的政治版图变迁了。就连剧中小女儿远嫁到法国，最后以救父为由带领法国军队进军英国这一点也颇值得玩味。尽管她宣称这“并非野心勃勃，而是由于爱、诚挚的爱，以及老父王的权益”，但导演乔纳森·蒙比给她选了一身肩头绣着法国国旗的军装，无疑强调了政治分裂的威胁——所以最后，领兵进入、结束分裂的是小女儿，身死乱中的也是小女儿，统一或者继位什么的，到底留给埃德加之流了。