澳大利亚前总理托尼·阿博特近期在参加英国的一场智库研讨会时,就对华问题发表言论,称其后悔在自己执政时与中方签署中澳自贸协定,因为中方并未兑现签署协议时所做的政治承诺,如果是换做今日,阿博特一定不会与中方签署协定。阿博特的行为可以理解为,一个过气的澳大利亚政客,借助抨击中国来吸引眼球,同时为盟友英国和美国献殷勤,来谋求一定的政治资本。
一、中澳自由贸易协定缘起何时?澳大利亚因此获益多少?澳前总理阿博特是如何歪曲中澳协定的?
中澳自由贸易协定(CHAFTA),自2005年4月启动谈判,2014年11月双方共同宣布谈判实质性结束,协定于2015年6月正式签署,2015年12月正式生效。
2014年,时任澳大利亚总理阿博特,积极推动与中方签署中澳自由贸易协定,并将此打造为阿博特任期内最为显赫的政绩之一。多年来,在中澳政经关系没有紧张和趋冷之前,借助中澳自贸协定,澳大利亚红酒、牛肉、煤炭、龙虾、大麦、原木等多个农牧、林业和能源类产品大量对华出口,澳大利亚各行各业在中澳自贸协定中赚的“盆满钵满”,澳大利亚财政和税收也在中澳贸易中受益颇丰。所以,阿博特当前在英国智库发表的言论实属为无稽之谈,是在美国盟友圈子内“哗众取宠”之举。
发言中,阿博特宣称:澳大利亚跟中国签署自贸协定的经历给全世界敲响了警钟,中国没有兑现当时许下的承诺,而是用“虚假的借口”封锁澳大利亚的出口,以惩罚其不喜欢的政策立场。
阿博特还称,如果是换到现在,那么阿博特一定不会考虑与中方签署自贸协定,澳大利亚当初“一厢情愿”的认为,随着全球经济一体化的加深,“中国会变得越来越像我们一样”。
二、阿博特为什么会突然跳出来抨击中澳自贸协定并指责中国?背后深层次的原因是什么?
我们从阿博特现在的身份,所担任的职务上就可以看出其中端倪。根据澳大利亚媒体《悉尼先驱导报》7月28日披露称,阿博特卸任澳大利亚总理一职后,并没有放弃从政生涯,而是在英国贸易委员会担任顾问委员,为英国经贸事务提供政策和意见咨询。阿博特在英国伦敦参加名为“政策交流”的智库活动中,重点谈及了中澳经贸关系和自贸协定。这一智库的政治立场与英国执政党保守党的立场颇为相近。
此外,阿博特在英国贸易委员会的任职,是由著名的对华强硬派官员、曾经力主脱欧的英国贸易大臣莉兹·特拉斯(liz truss)所任命的,众所周知,特拉斯在对华政策上向来持鹰派立场,包括对中国企业在英国的一系列投资持负面态度。
这么看,阿博特跳出来抨击中澳协定并施压中方,就显得不那么出乎意料了。一方面,当前中英经贸关系紧张,约翰逊政府叫停了包括华为在内的一系列中企在英国的投资和项目,英国海军还与美国在南海地区举行联合军演,阿博特在英国贸易委员会任职,其发言指责中国是为了顺承当前英国对华的强势政策立场,谋求在英国政坛获得更好的政治资本;另一方面,在英国智库交流的政治场合,发言指责中方,既符合英国当前对华政策基调,又能够站在澳大利亚的立场,为莫里森政府和现在澳大利亚的贸易困局“叫冤”和“鸣不平”,来争取英国、美国等澳大利亚盟友的“声援”和国际媒体的关注,这对身为前澳大利亚总理、现英国贸易委员会的阿博特而言是“一举多得”。
三、当前澳大利亚贸易近况如何?铁矿石出口大幅下滑对澳大利亚意味着什么?
先来看看受到中澳关系影响损失惨重的澳葡萄酒现状如何。今年3月下旬,中国商务部公布对澳大利亚葡萄酒反倾销调查的最终裁定,自3月28日起,将对澳大利亚产葡萄酒征收5年的反倾销税,税率最高可达218.4%。在这一强势制裁影响下,澳葡萄酒将逐步被迫停止对华出口,澳媒体最新一份调查报告显示,中方的限制措施除在短期内对澳葡萄酒行业造成严重冲击外,也将对其产生长期且深层次的影响。原先销往中国的葡萄酒需要重新寻找替代市场,但报告分析认为,澳大利亚很难快速找到新的销路,即便到2025年,澳红酒也只能有60%左右销往新市场,即40%的红酒将依旧滞销。到2025年左右,澳大利亚新南威尔士州、维多利亚州和南澳大利亚州的葡萄种植业者将面临超过6700万美元(约4.3亿元人民币)的损失。
澳大利亚的“经济支柱”、莫里森政府一直引以为傲的铁矿石出口贸易在近一周也出现了明显的下滑。根据澳大利亚媒体报道,截至7月23日当周,澳大利亚铁矿石为1550万吨,相比前一周的1750万吨暴跌200万吨。那么短期内澳铁矿石出口暴跌的原因是什么呢?
是因为作为澳大利亚铁矿石主要进口国的中国开始限制国内钢铁产量,已经有多家钢厂出台禁止增加产能的政策,中国总体钢铁产量将在今年出现明显的缩减。所以,中国从澳大利亚进口的铁矿石也相继大规模降低。澳大利亚一度认为,澳洲铁矿石的出口是“坚不可摧”的,足以帮助澳大利亚抵消中澳关系紧张造成的其他品类出口损失,这下,恐怕澳大利亚要事与愿违了。
澳大利亚铁矿石出口占澳大利亚商品总出口量的24%,是澳大利亚外贸的“顶梁柱”,一旦澳大利亚铁矿石贸易出现损失,那么澳大利亚总体外贸格局将出现“坍塌”。
更为严峻的局面还未到来,随着中国节能减排和碳中和目标的实施,中国高耗能和高污染的钢铁产能将出现进一步的缩减,这意味着从澳大利亚进口的铁矿石额度也将进一步下降。
如今,随着中国铁矿石进口量的锐减,澳大利亚寄希望于扭转经济困境的救命稻草也将不复存在,澳大利亚经济注定难挽衰退的局面。希望莫里森政府能够认识到,归根结底,中澳经贸关系是澳大利亚经济的生命线,当生命线不复存在,一切经济活动都将枯竭。