3月17日是“圣帕特里克节”（St. Patrick’s Day）。身穿绿色服装、把盏饮酒庆祝、载歌载舞狂欢，这是爱尔兰人庆祝传统节日“圣帕特里克节”的特点。

圣帕特里克节(St. Patrick’s Day)是爱尔兰守护神的盛宴日，如今它也成为许多非爱尔兰人的节日。世界各地今天一些最受欢迎的圣帕特里克节庆祝传统，开始于美国。

纽约(New York) 每年举行的圣帕特里克节游行，是世界上规模最大和历时最久的圣帕特里克节游行庆祝活动，参加人数达20万，观众达将近300万。它的源头可以追溯到1762年3月17日，当时一小批爱尔兰裔的纽约人游行前往约翰·马歇尔(John Marshall)的小旅馆。有记载的最早的圣帕特里克节活动是1737年在波士顿(Boston)举行的庆祝。

其他著名的圣帕特里克节“传统”，其实对于许多生活在爱尔兰的人们来说十分新奇，因为直到上一代人，这个节日在爱尔兰始终仅是一个宗教节日。那么，人们穿戴绿色或者向河里和喷泉中添加绿色染料的点子是哪里来的？那些吃咸牛肉和圆白菜的传统又出自何方？原来，答案还是在美国。

爱尔兰裔美国人的历史丰富多彩，可以一直追溯到北美殖民时期。例如，来自历史学家和美国人口普查局(U.S. Census Bureau)的事实显示：

• 22位美国总统有爱尔兰血统。安德鲁·杰克逊(Andrew Jackson)还是唯一一位父母都出生在爱尔兰的总统。

• 1776年《独立宣言》(Declaration of Independence)的签署人中，有9位是爱尔兰移民或爱尔兰移民的后裔。在独立战争(Revolutionary War)时期，乔治·华盛顿(George Washington)部下有20多位将军是爱尔兰人，美国海军第一位任命军官也是爱尔兰人。

• 在1861-1865年南北战争(Civil War)中，有19万以上爱尔兰出生的美国人参战。

• 有253名爱尔兰出生的男子获得过美国最高的军事荣誉“国会荣誉勋章”(Congressional Medal of honor)，超过了在美国以外任何一个其他国家出生的获奖者人数。

• 表示自己有爱尔兰血统的美国人有3400万，是爱尔兰本国人口的七倍。

美国有16个以爱尔兰首都都柏林(Dublin)命名的地方。

在美国，圣帕特里克节已成为每个人——无论是不是爱尔兰人——彰显和展示自己的“爱尔兰情结”的机会。俗话说，在圣帕特里克节，人人都是爱尔兰人。