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美国的大学培养一名学生的成本是多少？最近的一份报告发现，不同专业之间的培养成本天差地别：在数学专业，每个学分的成本是163元；而电气工程专业则高达434元，两者相差300多元。

这份由密歇根大学、特拉华大学和北卡罗来纳大学联合发布的报告，检视了不同因素对教学成本的影响，例如教授的工资、班级规模、每个教师教多少课等。不过报告没有考虑学校的硬件设施成本。这一研究有助于让学费更加透明。目前，越来越高的学费让更多大学生不得不依靠学生贷款，而另一方面，一些公立大学又面临资源短缺的问题。

研究发现，虽然教授经济学的教师平均工资较高，达到12.35万元，但由于每名教师平均可以带112名学生，所以每名学生的成本适中，每个学分218元左右。机械工程的教师工资是14.08万，而每名教师平均只能带79名学生，因此这门学科的培养成本更高，每个学分要372元。

专家指出，这样的差距值得学校重视，尤其是现在越来越多的学生涌入“高成本”的学科，比如工程、计算机信息科、物理等等。而对于学生来说，低成本学科的学生相当于在补贴高成本学科的学生，尽管他们没有去上高成本的课程。

理论上，美国的大学教育倾向于尽量避免把专业分为三六九等，但是近20年来，一些学校开始针对不同学科设置不同的学费标准。2015-16学年有60%的学校这样做；而在1992-1993学年则只有6%。

当然，学习什么专业更多是学生自己的选择，更高的学费也通常意味着学生毕业后能拿到更高的薪水。不过他们还是希望学校有更大的透明度，让他们知道学费被花在了哪里。有人称，如果把学校视作商家，把学生视作客户，那么学校向学生做出详细说明就显得理所应当了。