能源是国民经济发展的原动力。目前，世界各国使用的能源还是一次性能源，其消耗比例占到90%以上。在一次性能源消费中主要是石油、煤炭和天然气，它们的价值与其稀缺程度成正比。石油和天然气储量较煤炭少得多，主要优质石油集中在部分阿拉伯国家，近年来由于石油开采过度价值上升，主要发达国家对石油的争夺越来越激烈。而煤炭资源储量相对较多，因此争夺不如石油激烈，但作为能源的主要品种，价值也在增长。目前，煤消耗占世界一次能源消耗的27%，世界发电量的45%，随着其他一次性资源的枯竭，煤在一次性能源结构中的比重将进一步提高。

我国的情况也基本类似。中国是一个多煤少油的国家，煤炭资源是世界上最为丰富的国家之一，煤炭在我国一次性能源结构中处于绝对位置，50年代的比例曾高达90%，随着大庆油田、渤海油田的发现和开放，一次性能源结构才有了一定程度的改变，但煤的比例仍然很高。2011年我国一次能源消费结构中煤炭约占70%，而在《中国可持续能源发展战略》研究报告中，20多位中科院和工程院院士一致认为直到2050年，煤炭所占能源比例仍然不会低于50%。由此可以预见，能源资源条件决定了我国以煤炭作为主的能源消费结构在短期内难以转变，未来几十年内煤炭资源仍将在整个能源过程中发挥不可替代的作用。

从价格上比较，煤炭具有明显的成本优势。在所有的石化能源中，煤炭是最便宜的一种能源，同等的发热量，用煤的成本只相当于用油的30%，天然气的40%。专家预测未来使用石油、天然气的成本较之煤炭将进一步提高。根据国际能源机构（IEA）公布的2013年国际能源期货价格的变化走势数据中可以明显看出，煤炭和美国天然气仍然是价格便宜的石化能源。由于我国能源结构的制约，煤炭从成本上就低于其他能源，加之煤炭使用起来技术门槛低，不需要像天然气那样铺设管网，并且运输方式灵活便捷，因此煤炭在未来仍然具有很强的市场竞争力。

此外，从国家战略安全的角度上考虑，现阶段煤炭作为我国的主要能源有其必然性。石油由于其热值高利用广泛等特点而迅速成为煤炭能源的竞争者，但中国本国石油产量很少，而石油的主产区中东长期以来局势动荡，且大部分国家多位美英盟友，如果过度依赖石油进口在某些情况下如战争等我们无法实现能源自给是很危险的，加之购买石油需要依托海运风险较大，因此煤炭不仅能作为我国的主要能源，还将作为国家的重要战略物资，具有不可替代性，煤炭工业在国民经济中的基础地位将会是长期的和稳固的。

（内容来源：中国科学院）