表情符号首次出现在人们的视野之中，是在130多年前的一本杂志上。从那一刻开始，这种特殊的“文字”就进入了人们的生活。直到上世纪90年代，表情符号已经成为了人们日常语言的一部分。从此以后，表情符号踏上了永无止境的征服之旅，2015年，牛津英文词典甚至将其收入其中。时至今日，在这个人们已经被智能手机控制的年代，世界早已变成表情符号的汪洋大海了。

表情符号天然地进入了孩子们的世界，这一现象随即得到了专业人士的关注。来自ACU澳大利亚学习科学院的文学与数字文化领域的Mills教授，在开始自己的SELFIE研究项目之初，就察觉到了表情及其其他数字化交流工具的巨大潜力。Mills 教授和她的团队研究了200余所昆士兰州小学的学生，得出一个极富启发的结论。他们发现，通过合理利用儿童对智能手机及其他电子产品的自然迷恋心理，可以显著地提升他们的词汇量和英语理解能力。

在老师、学校和非盈利性的Big Picture Industries社交媒体公司的指导之下，SELFIE研究项目的年轻参与者们学会了制作自己的数字图像、海报、动画和电影。为了提高他们的创作能力，他们还学习了通过表情符号、动画、自拍、模因和动图等来表达自我。支撑Mills教授研究的理念是，这些新的交流形式可以帮助孩子理解并更好地描述一系列情绪、态度和判断。

Mills教授谈到：“学生们先是使用十分基础和简单的情感语言，然后进步到使用非常复杂的术语来描述情感。” 

虽然很多人会对通过表情符号来学习语言的想法嗤之以鼻，更不用说花一天时间完全沉浸在表情海洋里这样的动议（例如世界表情日），但是不争的事实是，这些数字语言的确发挥了如此这般的作用。 

Mills教授的研究颇带有一些打破常识偏见的色彩。“通常人们认为书籍是提高识字率的方法，但并非所有的年轻人都愿意走这条道路。存在多种教育的途径来帮助年轻人识字说话，例如手机或电脑游戏就可以激发年轻人的学习兴趣，让他们在玩游戏的过程中不仅学会语言等知识，也可以学会自己构建游戏。”

ACU的研究的确给人们上了一课：表情符号的力量不容小觑，不仅人们的生活因此而更加便利，或许小朋友们的语言功力也会因此而更胜一筹。真应该感谢130多年前那第一个吃螃蟹的人将表情符号带到了人间，也许他不曾想到，人们的生活已经因此发生了改变，并且将继续改变下去。

素材来源：ACU国际

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