问：什么是AP课程？申请大学必须提交吗？

答：AP（Advanced Placement）是大学预修课，就是把大学的课程超前地放到高中来上的意思。AP考试是由美国College Board（大学理事会）主办的全国性的统一考试，在全美国的250,00所公私立高中里，已经有60%的高中，也就是约15,000所高中已经开设了AP课程。目前，由美国大学理事会主持，指导的AP课程的开设和考试已经发展到了世界各地。AP考试已经在全球80个国家举行。包括哈佛、耶鲁等著名大学在内，已有22个国家的3,388所大学承认AP学分。学生在入读这些大学时，可以将考试通过的AP学分折抵大学学分，减免大学课程，达到缩短学时，跳级，节省学费的目的。这个考试也是一年举行一次，颇像中国的高考。

　来自加利福尼亚大学和国家教育责任中心的两份研究报告都表明：学生参加AP培训课程并获得AP考试3分或更高分数对他们以后的大学教育和竞争起到了积极的影响。这份研究超越了以前的过于单一化的相互关系研究，即总是强调参加AP课程培训与大学持续教育的关系，并在事实上已证明：在学术水平相当的学生中，如果在AP考试中最高分达到3分或更高的分数，对他们以后能否在大学里获得成功有着非常重要的影响。简单地说，高中阶段进行高水准的AP课程培训，在促进高中生们向大学课程的成功过渡过程中起着至关重要的作用。

　目前AP考试有22个科目的37门课程，涵盖的科目除了有数理化生以外，还有音乐艺术、历史、经济、计算机、外语等，其中有很多课程对一般的中国学生不适合，例如，英美文学需要很强的英文基础，美国历史、美国政治等也需要有很强的英文能力，音乐理论教育课在中国中学里相当不普遍且水准较低，中国学生基础太弱。

　AP计算机课程主要涉及编写程序，中国学生中虽然计算机很普及，但是普遍没有编写程序的基础，开始学习时相当不容易掌握。欧洲史、人类地理学等课程不需要很深的基础知识，AP物理必须具备微积分的知识。

　中国学生学AP、考AP可以先从中国学生比较擅长的、有基础的、对英文水平要求相对较低的学科入手，微积分AB、微积分BC、化学、宏观经济、微观经济、统计学等课程比较适合中国学生。环境科学、心理学等等不需要很强的基础知识，也是英文基础较好的中国学生可以尝试的课程。

AP采取的是5分制，从1分到5分，3分以上的成绩为大多数的大学所接受，可以在以后上大学时折抵大学的学分。少数顶尖大学要求4分或5分才能折抵大学学分。哈佛大学2003年做出新规定，只有5分的AP成绩才能折抵哈佛大学的学分。

　AP考试被称为“无惩罚性”的考试，因为学生可以根据需要单个取消考试成绩。

　近8年来，每年参加考试的平均人数递增10%以上，考试的人次以每年平均递增12%以上的速度增长。

　如今，在开设有AP课程的美国高中就读的华人高中生，既没有上过AP课程，也没有参加过AP考试而被顶尖大学录取的，几乎已成天方夜谭。

　美国教育部的研究报告指出，在高中期间上了大学课程的学生，大学的毕业率远高于没有上过大学的学生，研究数据指出，上过两门以上AP课程的61％的学生可以在四年以内获得学士学位，上过１门的有45％，而没有上过AP的学生中只有29%能够在四年内获得学士学位．AP项目于1951年由福特基金会启动。1955年，美国大学理事会接手管理，次年首次举办AP考试，算起来已经走过了将近60个年头。

　很多人都问到一个问题，AP和其他高中里的荣誉课程有什么不一样？

AP的所有课程和考试都是由很强大的大学教授团队和高中教师一起设计课程，更重要的是，AP考试的考卷不是高中老师批改，而是由大学教授主导参与批改、打分。所以，AP与其他中学里的荣誉课程相比，更接近真正的大学同等课程的水平。设计AP课程的包括耶鲁、普林斯顿大学的著名教授和全美最著名的高中，例如，斯坦福大学获得普利策奖的大卫肯尼迪教授和前联邦经济委员会主席、哈佛著名经济学教授曼昆都分别是AP美国历史和AP经济课程开发委员会的主席。

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