在最近举行的EB-5投资移民说明会上,美国公民及移民服务局透露,截至本财年第三季度,EB-5申请达7700多份,比去年同期增长5%,共有6498份获批,但对投资者最为关心的涨价问题讳莫如深。
门槛加高的政策
EB-5是美国1990年创立的投资移民项目,通过以投资换取永久居留权的方式来吸引外资。
简单说来,如果外国人在美国境内投资50万美元或100万美元,并在两年内为美国公民或有绿卡的人创造了10个工作机会,那么投资人及其配偶和21岁以下的子女在投资得到批准时可拿到临时绿卡。两年后如投资确实创造了规定数目的工作机会,临时绿卡就会转换为永久居留权。
在运行20年多年之后,该法案即将于今年年底到期,需要国会批准延长。然而,国会两院就EB-5项目改革一直存在争议。
今年6月初,两名美国国会参议员提出议案,要求将该项目的投资金额门槛抬高,引发涨价的猜测。
根据该议案,投资于目标就业区域中心项目的最低投资额从50万美元提高到80万美元,投资于普通项目的最低投资金额从100万美元提高到120万美元。
利空消息并非仅此一件。在今年4月13日,美国国务院签证办公室的官员就在一次会议上正式宣布,针对中国大陆出生的投资人,从5月1日开始实行两年排期。
“其实就是在投资金额上抬高门槛,从时间上拉长等候时间,减少中国人的申请配额。”长期从事移民事务的东方海外(北京)咨询有限公司CEO蒋子放接受本报记者采访时表示。
大趋势下的必然
为何运行20多年的投资移民项目遭遇连续“加码”?
众多的分析指出,这一方面是要规范投资移民项目,另一方面说白了就是为了多收些钱。
由于不透明、不规范,EB-5项目俨然是个大染缸,黑幕重重。
2013年,美籍印度人塞思伪造文件并进行虚假宣传,欺骗了250多位主要来自中国的投资者,让他们投资了位于芝加哥的一个总额1.47亿美元的虚假的宾馆与会议中心开发项目,成为迄今美国投资移民项目的最大一桩丑闻。
公开资料显示,过去投资移民项目鱼龙混杂的现象已经引起了移民局和国会的关注。未来EB-5审批条件和标准确实会更加严格,主要体现在对设立区域中心的审批会更加严格。这在8月10日出台的投资细则方面已有具体显现。
“其他一些主要移民国像加拿大和澳大利亚都提高了投资门槛,相比较来说,50万美元的门槛实在是太低了。”蒋子放分析,在涨价的大趋势下,美国也会随行就市。
众参两院议员提出的规范运作的议案,表明投资移民还是受美国欢迎的,只不过他们希望的是更有钱的投资移民,更加规范的运作。
并非唯一道路
至于9月底的国会政策重审,EB-5项目会不会发生重大变化?律师表示,有可能,但不可能太快。“因为美国立法过程复杂漫长,投资移民标准改变还会影响其他国家。”“最近EB-2政策也采用两年排期的做法,我觉得这是暂时现象。”
现实情况是,美国经济仍处在复苏阶段,很多公司仍面临融资困难。虽然国会将移民问题作为政治工具,但投资移民项目确实为美国带来了不少投资,EB-5项目仍会继续。
公开资料显示,如今,中国对美国投资不断增多。2014年,中国对美投资总额首次超过美国对华投资总额。当前,EB-5项目的年度定额为1万名,其中大部分由中国人获得。
但涨价是大势所趋。无论是参院还是众院的改革提案,都提到了涨价的议题,因为投资额已20多年没有发生过变化。
不过EB-5项目并非唯一途径,如果要想投资移民美国还有多条路可走。
50万美元是针对特定区域推行的政策,中国人大部分申请的是该项目。但普通投资移民100万美元的项目并没有禁止。另外,一些特殊人才的项目也可以继续申请。
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据律师从接近美国国务院的消息灵通人士处获悉,美国国务院签证公告牌在下一次发布“Upcoming Visa Bulletin(即10月份的签证公告)”的时候,若9月30日EB-5区域中心计划没有通过延期,则会将公告牌上的“5th Targeted Employment Areas/ Regional Centers and Pilot Programs”部分显示为“Unavailable (不可取得)”。若EB-5区域中心计划在9月30日之后得到延期,则公告牌上的内容将会立刻被更新。由于2015财年的面签名额已经用完,如果投资人已经预约了美国领事馆的面试,则在十月到来之前都不可能获得面试机会。
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