分析师Daniel Indiviglio认为,美国第一季经济增长疲弱看起来更像是个小插曲,而非趋势逆转的开始。因汽油价格下滑而节省下的资金很快就会推高消费支出。
经济放缓得十分突然。据外媒调查预估中值显示,美国在连续三季年化季率平均增速达到3.9%之后,2015年首季增长率很可能只有1.1%。3月新增的12.6万个非农就业岗位也是2013年以来最少。
把较为恶劣的冬季气候作为经济疲弱的理由,听起来没什么说服力;但美联储(FED)在4月经济褐皮书中却有多达71次提到天气因素。民众对于原油价格崩跌的回应更加令人意外。
出人意料的是,消费者并没有把从汽油上省下的钱花到别处,倒是油气生产行业的收缩步伐一点不输预期。政府数据显示,该行业今年已经裁员3万人。能源支出缩减已经推升储蓄。在今年前两个月,美国民众的储蓄增长幅度超过收入增长。2月新增储蓄年率为7700亿美元,为两年高点,较2014年水平高出22%。
那接下来会怎样呢?
一种看法就是,美国人最终会认为,较低的燃油价格将成为常态,进而开始增加支出。消费景气提升支持这种理论。美国密歇根大学4月消费者信心指数创下2007年以来第二高。
另一种可能是,美国人把钱存起来作为购房时的首付款。房地产网站Trulia称,虽然美国人的住房自有率已降至64%,但仍有74%的民众希望买房居住。不过楼市迄今为止的复苏一直不温不火。
楼市复苏可能推迟,但就业数据转强应该很快就能鼓励储户回到房屋市场。这将促进住房建筑业,增加就业和产出。随着美国人感觉更好而且荷包日渐充盈,美国经济看起来最早今春就能继续前进。
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