最近几年,美国教育界出现了一个新的趋势:美国中学越来越重视考试,越来越多的州开始在中学实行更加规范、统一的考试制度。目前,美国中学的教育考试基本上分为三种类型:一是日常教学测验,二是学业水平测试,三是资格考试。
1日常教学测验1
这类考试是在日常的教学过程中进行的,十分频繁。一般是在课堂教授的过程中或者是在一个学段、一个学期结束时进行。测验的形式、时间根据各学科的特点有所不同,不拘泥于一种固定的形式。这一类考试成绩一般要记入学生平时成绩单,测验的目的主要是检测学生在某个阶段的学习情况,其功能主要是诊断教学过程中的得与失,发现教学中的问题,并促使教师、学生及时采取措施加以改善。
2学业水平测试2
学业水平测试的依据是各州制定的高中核心学习目标。20世纪90年代以来,美国各州开始制定高中核心学习目标,确定高中学生必须掌握的知识与技能,并作为高中学生学业评价的依据,美国多数州学业水平测试实行全州统一考试,另外还有不定期抽查式的全国统一考试。其主要功能是用于教育质量的检测和监控,以了解一个地区或全国学生的学业状况。《不让一个孩子掉队》法案(No Child Left Behind Act)颁布后,为了提高学生的学业水平,采取全州统一学业水平测试的州越来越多。康州和加州每年都举行全州统一的学业水平测试。
康州每年举行一次全州统一的8年级学业水平测试和10年级学业水平测试,测试的科目有英语(包括写作和阅读)和数学,测试在每年的春季举行。学生的测试成绩被划分成若干个等级标准,达不到规定等级标准的学生,可在当年的秋季再补考一次。这两次考试的作用主要是诊断,找出教学中的弱点与不足,同时测试学生的学业成就和学校的绩效。如果一个学校不达标的学生超出规定的比例,那么州教育厅就会责令学校采取措施改善,如果学校仍不能达到预期的目标,州教育厅有权勒令学校停办。康州正进行的一项新的改革是,学生在高中毕业之前必须参加全州统一的学业水平测试,达到一定的学业标准后方可毕业,否则不能毕业。
加州每个学区一年有两到三次10年级标准的标准化测试,衡量学生学习的程度,要求所有的学生都必须参加。其功能主要是诊断教与学存在的问题,同时考试成绩记入学生档案,作为学生高中毕业的条件之一,即成绩合格方可毕业,不合格者可申请参加下一次的测试,直至12年级毕业。学校也在一定程度上对学生进行一些专门的辅导,帮助12年级的学生全部通过测试。一般这一考试难度不大,通过努力学生都能通过。教师在教学过程中也可以根据需要进行测试,并根据学生家庭作业、研究性报告等对学生进行过程性评价,最终给出一个平均成绩,平均成绩分为A、B、C、D四等,C等以上方可毕业,毕业的条件还有学分,学生在高中4年必须修满220个学分方可毕业。
每年春季加州按年级进行全州统一的英语、数学、自然科学和社会科学四门文化课的测试,测试结果存入州教育部数据库,由州教育部统一进行统计分析后,将各学校的测试结果按分数从高到低排名,并放在指定的公开网站上,考生、家长等都可以上网查询。学校学生的成绩甚至影响到社区房地产的价格,直接影响各经济实体对学校的投入,因此学校十分重视这一测试。
全国高中教育水平测试,是一个全国性的抽查测试,用以分析、了解全国高中阶段的教育状况,美国每两年公布一次全国和各州的成绩报告单。2005年美国教育进展评鉴委员会对全国50个州的学生进行了抽样测试,测试结果表明,美国四年级和八年级学生都在数学方面取得了进步,但在阅读方面没有进步,甚至有所退步。据此国家教育政策中心需调整有关教育政策,促使地方采取有效措施提高学生学业水平。
3标准化考试/资格考试(各类升学的资格考试)3
美国高中生升入大学需要SAT(Scholastic Assessment Test)成绩或者ACT(American College Test)成绩,两个都被称为“美国高考”。它们既是美国大学的入学条件之一,又是大学发放奖学金的依据之一,以及对学生综合能力的测试标准。SAT 由美国college board主办,将于2016年改革由原来的2400分改为1600分。(新SAT具体有哪些变化请参看本微信历史消息)ACT也被很多美国大学承认,但是中部和西部院校居多。和SAT不同,ACT考试更像SAT2,学科考试。更强调学生对课程知识的掌握,同时也考虑到了对考生独立思考和判断能力的测试。从难度上看。ACT考试比SAT更容易一些,尤其对于中国学生来说,ACT考试可能更易于突击并获得满意成绩。美国有7个州要求学生必须参加ACT,分别是:伊利诺伊州、科罗拉多州、密西根州、肯塔基州、怀俄明州、田纳西州、缅因州。
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