历史可以讨论吗

　　最近，我看到两条有关中学历史教科书的美国新闻。

　　一是弗吉尼亚州一个历史教师提出，他们学校选用的历史课本，在描述南北战争时，提到南方邦联军队中有“数千（thousands）黑人士兵”，这是误导了学生。因为在英语中，“千”是个基本单位，数数是从“一千”数至“数百千”（数十万），然后再进入“百万”这个基本单位。也就是说，九十万在美国数字概念中念作“九百千”，也是“数千”。

　　这样，问题就来了：在南方军事阵营，是有总数上千的少数黑人（例如军官的仆人）出现在战场上；还是可能有高达九十几万的黑奴不惜用自己的生命，支持一支赞同奴隶制的军队呢？“数千”二字马上就出了大是大非。

　　二是在加州北县，有三个家长提出，7年级历史课本中，对伊斯兰的宗教、政府和文化充满敬意，学生们读到的全部是正面信息，他们认为，课本忽略了伊斯兰传统的负面，是一种不负责任的浪漫化教育，应该追加补充材料，使教育取得平衡。

　　这样的新闻在美国常常可以看到，最轰动的还是去年，得克萨斯州中学历史教科书作了一些倾向保守派观点的修改，引起强烈反应，新闻不仅上了各大报刊，某个标题赫然是：得克萨斯历史教科书大屠杀！

　　我发现，要找出美国主流看法的捷径，大概就是去读中学教科书。虽然美国中学教科书不统一，不同历史学家写出不同版本，不同学校也有权选择不同课本。可它又是市场导向的。这话怎么说呢？假如作者写出来的历史故事，不论事实还是观点，不能被大多数校董会、家长和历史教师认可，比如说，你夸奖了奴隶制、赞同了种族隔离，你的教科书就会卖不出去。因为你违背了大多数人能接受的主流观念底线。

　　必须强调，美国主流看法和政府无关。它的无关是制度性的无关，就是政府对可能影响舆论和看法的所有部门概不介入，不管是教育还是出版，都是民间操办。所以，所谓主流看法，就是民间的不同看法经过激烈争吵辩论后，在一个阶段中被大部分人采信的看法。

　　中学教科书式的历史理解当然是简化的。那么，对一段历史如何进一步去全面了解呢？在进大学后，历史教学就是因教授而异。教授对学生负责，自己编讲稿或选教材，自己决定讲什么和考试考什么。对历史事件就可能有了更多不同方向的介绍。当然，教授也可能以自己非常偏激的看法影响学生，但是，说起来大学生们已经是成年人，可以自己在图书馆里做出判断。

　　这里就有个前提：美国历史是可以讨论的，出版业是五花八门的民间行为。我们有朋友自己办出版社，也就是把稿子送印刷厂即可。只是为了更好销，才去登记国家图书馆编号，这样各图书馆才知道有这本书，才可能来买。现在电子书开始风行，亚马逊网上书店去年第一次电子书销售超过纸版书，更有了作者自己制作电子书、在网上直销的方式。这给学生提供了全面阅读的可能，在图书馆可以找到立场完全相反的历史陈述和看法。

　　然而，中小学教育还是很特别。美国宪法第一修正案的原则是“出版免预检”，不同出版物选择不同表达，形成一个知识来源、思想观念来源的平衡，所以，并没有一个阅读主导。但是，中小学生虽然可以去图书馆找各种读物，可他们在判断能力相对弱势的年代，就有了一个主导读物，那就是课本。他还要考试、被规定去记住课本内容。

　　这样，对文科课本来说，选哪些事实、选择怎样的历史解说，对孩子们非同小可。假如历史课本只是选择局部事实和片面说法，可能就不是历史真实了。课本进入学校，要有家长代表在内的校董会的批准。就是说，总是有人审查过了。哪怕代表了大多数家长的意思，还是会有人认为，我的孩子“被你们教坏了”。上面新闻就是这种情况。

　　美国就出现了一类十分畅销的书，就是“历史课本补漏纠错”。例如，2006年出了一本《未经审查的美国历史：你的高中课本没告诉你的部分》，254页；下面这个更凶：2007年出的《你的老师撒的谎：你的美国史课本全错》，464页；最凶的是2010年的：《一部美国的人民史》，从哥伦布骂到克林顿总统，768页。

　　其实，历史教科书问题不光是日本有、美国有，不少国家也应该有。关键是要有自由的、开放的讨论，容许各方出来对历史摆事实讲道理。否则，孩子们被教坏的事很容易发生，而长大后一个个变得偏激，就没什么可奇怪，而他们恰是国家的未来。

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