择校季:美高择校你必须知道的事

2015年09月02日 美国留学妈妈圈




又进入择校季,高中择校是一个重要的决定,它会影响孩子未来4年的学习生活,甚至是未来大学的考取。做这个决定之前,必须想清楚所有因素。这里面有很多细节需要家长特别注意,下面是一些家长必须考虑的重要因素:

学术环境:

去美国读私立高中价格不菲。家长愿意投资于此,最主要的还是想为孩子提供最好的教育可能。我们需要知道,学校学术的硬实力很重要,此外,学习环境、教学风格是否与孩子个性匹配这些更为重要。每个孩子的学习方式都不同,有的孩子在高竞争环境下会更容易兴奋、更容易成功,有的则在压力温和的环境中容易成功。

Lotus Prep(一家天才少年培训机构)的CEO Mike Weagley建议家长在选择学校时扪心自问,“这个学校的学习生活对我的孩子是得心应手还是艰难异常?我的孩子更容易在宽松的环境还是激烈的环境胜出?”在进行校园参观时,要尝试了解这里的老师是如何管理学生的日常学习生活的,也要看看师生比是否适合孩子。

York Prep助理校长Art Viscusi推荐家长选择能够发挥学生优势的学校。“了解你的孩子学习的优势和劣势,寻找一所学校能够发挥他们的优势。建议孩子至少参加两堂课,体会学生和老师间是如何互动的。然后,家长需要听取孩子的感受,只有孩子觉得舒服的地方,才是最理想的选择。”

Mike讲述了一个真实的案例。“几年前,我们帮助一个一直在为女儿择校问题上纠结不已的家庭做升学辅导。最终女孩选择了位于华盛顿州的国家大教堂学校(NationalCathedral School),这所学校位居顶级私立高中之列。吸引他的,是这所学校对自由的崇尚,老师像成人般对待学生,有的老师在主持课堂讨论时甚至不会说一句话,直到有学生举手自愿来引导这一切。这里的社会风气鼓励努力学习取得学术成果,如果你不够努力可能会被取笑。这种学术环境正是这个女孩需要的,也帮助她最终申请到顶级大学。”

了解学术环境是否适合孩子,家长要根据孩子的具体情况去思考,比如:如果你的孩子精通拼读或未来想从事国际往来的工作,那么你要考虑这个学校是否有丰富的外语语言课程?对希望从事新闻或法律尝试的孩子,学校是否有新闻学、辩论或法律课,课程怎么样?对数学/科学爱好者的孩子来说,学校STEM课程是否有充足的安排?这些都需要有非常仔细地了解。

学校文化

同样的,我们也需要确保学校的文化主张与孩子的是否一致。比如,在一个基督教学校,无宗教信仰或是天主教信仰的孩子可能会感到不适。同样,一个钟情于艺术的学生很难在一个以体育为核心的学校发展好,反之亦然。美国的高中生活,课外活动占据很大的比重,要确保孩子的兴趣与学校的侧重吻合很重要。

同时,也要注意学校的包容性。对于国际生来说,孩子们飘洋过海,到一个文化完全不同的学校学习生活,一定要确保学校对多种文化的包容性,否则孩子可能会很难适应与融入校园生活。了解这一点,可以在校园参观的时候,尝试问你遇见的同学,“你最想改变学校的一件事情是什么”。可以多问几个同学,看看让孩子们不满意或希望改善的是否有共通性。


地理位置与校园

地理位置很重要,地理位置很重要,地理位置很重要(重要的事情一定要说三遍)。美国幅员辽阔,有城市化到极致的纽约,也有人烟稀少的中西部,择校时地理位置是最重要的考量因素之一。

首先,要看学校所在地交通是否方便。如果有什么特殊情况,家长是否能方便到达,孩子是否能便利地出行,去进行实习等社会化活动;其次,要看学校所在地的天气。孩子可能对某些天气特别不喜欢,比如极度的潮湿、极度的寒冷,那么也要看看当地的气候田间,毕竟孩子要在那里度过四年;再次,要看所在地区的城市化的程度。我们遇到过不少案例,家长送娃到美国后,大吃一惊,发现怎么与想象中的美国差距甚远,到了一个荒芜之地。

除地理位置外,家长也该对校园有清楚的认知。除了校园的“颜值”,还要对学校的设施有所了解,包括图书馆、健身中心、参观、计算机房、食品设备、艺术演出设备、体育运动设备等等。如果您的孩子是个高尔夫爱好者,最好有高尔夫场地和课程,让孩子有条件坚持兴趣爱好;如果您的孩子是个戏剧爱好者,也最好有相关的设备和氛围让孩子可以继续探索戏剧之路。

现场考察学校当然是了解学校的最佳方法。如果实在没有条件进行现场考察学校,也要将学校所处的位置及周边了解清楚,或者找一个值得信赖的、对美国学校和地理环境有高度理解的导师进行择校辅导,切不可看看图片就确定学校,这可能会影响孩子四年的高中生活,甚至对今后升大学也产生影响。

大学升学记录

去美国读高中的一个重要目的是可以距离优质美国大学更近一步。考察学校时要特别注意高中是否会帮助孩子有序地准备升大学之路。考察学校SAT和ACT的历史考试成绩,考察学校历史升大学的名单。考察学校会作什么帮助孩子找到“最合适”的学校,而不是专讲好听的,去说一些不可企及的名校。

大多私立高中都有自己的升学指导,看看您中意的学校的升学指导是否有充足的经验,过去辅导孩子的历史,以及是否有足够的时间花在你孩子的身上。美国大学自主招生,升学过程复杂得多。有一个经验丰富的指导老师会让孩子和家庭少走弯路,有一个更理想的结果。

(本文根据private school review的文章What to research before choosing a private school编译)

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