母乳是一种液态组织，是婴儿最理想的营养来源，对大多数婴儿而言，母乳能够满足六个月前的全部营养需求（包括水）。而按比例冲调的配方奶作为母乳的模范品和替代品，也能够满足婴儿六个月前的全部营养需求。六个月是婴儿开始适应不同的食物，不同的食物结构和喂养方法的最佳时间。逐步地添加固体食物可以让婴儿慢慢适应不同的食物。四个月就开始添加辅食的做法，从2001年开始，已经逐渐被世界上几乎所有的官方机构、权威组织淘汰了。世界卫生组织，美国儿科学会，中国卫生部等权威机构之所以建议六个月左右再添加辅食，主要有以下原因：

一、需待宝宝的消化系统更成熟

在出生后头几个月里，宝宝的消化系统还不能处理除奶以外的食物。唾液淀粉酶在出生的时候就有了，但是胰腺淀粉酶（同唾液淀粉酶一起，负责消化淀粉类物质）在至少前三个月内还没有，而至少六个月内还不足。因此，在头半年内，虽然不是完全没有，但是消化淀粉的能力是非常有限的。

二、越吸得多，母乳才越多

如果喂母乳的时间减少，母亲的乳汁分泌也会因为刺激的减少而减少，让宝宝无法获得足够的“最佳营养”。另外宝宝的胃容量也比成人的小很多，辅食也会占用本就不大的胃容量。在六个月内减少母乳或配方奶喂养，在一些极端的情况下会造成孩子营养不良。

三、需要待推舌反射消失

新生儿有一种先天性的非条件反射——推舌反射，也叫挺舌反射，即舌头会对进入嘴里的固体食物（或勺子）推出，以防止外来异物进入喉部导致窒息，这个反射一般会在出生6个月左右消失。

如果辅食在孩子还没有发育到应该喂辅食的阶段（当推舌反射还很强烈的时候）引入，婴儿会抗拒勺子（太硬了）。这时妈妈可能会以为孩子拒绝吃东西，而实际上宝宝抗拒的是放在他/她嘴里的硬物。过早的引入固体食物并不会缩短孩子的推舌反射，仅仅是延长了孩子接受固体食物的时机。但是到六个月时，宝宝进食的行为开始由吸发展成了咬，到了7-9个月，逐渐变成咀嚼。

四、需待宝宝能独立坐着

可以独立坐着意味着孩子可以更好在吞咽前处理嘴里的食物，这时厚一些的食物就能够吃下去了。

五、需待免疫系统发育

过早添加辅食可能造成食物过敏，而且接触到食物中的病原体可能会增加腹泻和其他疾病的几率。美国儿科学会2012年的母乳喂养报告称，纯母乳喂养大于四个月，但在六个月前就添加辅食的婴儿，患肺炎的几率是纯母乳喂到六个月后的婴儿的4倍。纯母乳喂养至六个月，比起只喂了4-6个月的婴儿，呼吸道合胞体病毒细支气管炎重程度降低74%，重感冒和咽喉感染降低63%。

六、需待宝宝兴趣形成

大多数宝宝在六个左右开始产生了接受新的食物结构和味道的意愿，也开始喜欢模仿大人的行为。这时，逐渐引入新的口味和食物种类开发和探索孩子这个阶段的行为能力是非常有用的。

每个宝宝的发育并不同步，不会都在满六个月当天突然就满足添加辅食的条件了。如果同时出现以下征兆，就表明可以给宝宝添加辅食了：1.对成人食物感兴趣；2.能够独自坐立；3.推舌反射消失。这3点是针对宝宝个体化添加辅食时机的指针，绝大多数宝宝会在六个月左右出现这些变化。

2002年第55届世界卫生大会通过了《婴幼儿喂养全球战略》，强调出生后6个月内纯母乳喂养，6个月后合理添加辅食。2012年1月，中国卫生部颁发了《母婴健康素养——基本知识与技能（试行）》，其中明确指出，婴儿应从出生后6个月开始逐渐添加辅食。同时，卫生部还在2012年5月发布《中国0-6岁儿童营养发展报告（2012）》，其中也倡导6个月内婴儿纯母乳喂养，6个月后逐步添加辅食。

建议六个月添加辅食的机构：

世界卫生组织（2001年），联合国儿童基金会（2003），美国儿科学会（2005），美国妇产科医师学会（2005），美国家庭医师学会（2007），加拿大儿科医学学会（2005），欧洲儿科肠胃学会（2009），中国卫生部（2012）。

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