作为一个车轮上的国家，每天都有无数汽车奔驰在美国大街小巷。在这中间，有一种车的颜色全国统一且式样也大同小异，这就是校车。醒目的黄色、卡车头加巴士车身，看上去结实又稳重。校车是美国最庞大的交通体系，每天有45万多辆校车接送2500万名儿童上下学。美国校车的规章制度、管理体系都非常完善，同时美国校车是所有民用汽车中最坚固的，安全系数是一般汽车的40倍。曾有一辆悍马越野车与校车相撞，悍马车头粉碎，校车完好无损。

美国校车的由来

1914年，印第安纳州里士满的韦恩·沃克斯公司把儿童座椅装到早期的汽车底盘上，这种卡车在乡间非常普遍，另有他用时可以拆卸上面的木质儿童座椅。在1927年前后，韦恩·沃克斯公司和其他公司开始生产全金属车厢，固定在卡车底盘上，这种车型被称为校车。

1939年，哥伦比亚大学师范学院教授Cyr博士在纽约市召集了一个校车标准研讨会，这次研讨会是由洛克菲洛基金会赞助举行的。当时美国48个州每个州都派有教育部门和交通部门的代表参加，同时生产校车的厂家也都参加了大会。这次大会一共开了7天，代表们一共制订出45项包括长度、顶棚高度和过道宽度等有关校车安全的设计标准和规章。也正是在这次大会上，代表们决定巴士中只有校车才能漆成这种橙黄色的车身，叫做“国家校车橙黄”（National School Bus Yellow），并选择黑色来涂写车上的字迹。由于有了这些标准和规则，美国的校车才开始走向标准化和安全化的道路，并且一直延续到今天。

美国校车的制造标准

根据美国《机动车与校车安全修正案》，美国校车只是“客车设施、卡车骨架”——校车虽然有统一的指导标准《联邦机动车安全标准》，但各个厂商并不会像洛克希德马丁等军火商制造军火一样订立完全统一的技术指标，采用统一的规格。针对校车的四项标准核心在于，防止校车翻滚、防止校车燃烧、客车在遭受剧烈撞击下变形、客车内座椅防碰撞保护。

具体来说校车通常采用来自卡车的承载式大梁底盘，所以底盘会很高；使用卡车的钢板悬挂；为保证侧翻时的刚性和防止车厢被撕裂，不可能出现一体式大侧窗；卡车式前置发动机，避免可能存在的油料燃烧；车顶灯为标准交通红绿信号灯；车尾有逃生门。可以说校车和其他车辆最大的不同在于车身骨架结构和关键部位的防护。

除了“结实”外，美国校车还很有地位，整个交通要为校车让路。穿梭于城市间接送孩子的校车每到一个既定的上下车点，司机都会先亮起警示灯，然后将标有“STOP”字样的红色八边形指示牌往外一扳。此时，路上往来的其他车辆，犹如见到红灯，立即自觉靠边停车。等孩子们都上下车完毕，校车开走，这些车辆才能恢复通行，总统的座驾也不例外。

美国校车的经费提供

多由地方政府自行解决，教育委员会拍卖经营权进行公司化运作

教育慈善机构萨顿信托基金会公布的报告显示，美国的城镇和州政府为校车提供经费，通常并不接受联邦补贴，有个别州法律也允许家长自发募款购置车辆。

除了经费募集，美国校车运营管理系统与公交系统运行并无二致。以纽约为例，由政府的教育委员会规定路线，招标拍卖经营权，与私人校车公司签订合同，学校和学区只负责监督安全和制定校车运行规则。这样既引进竞争机制，使服务质量得到保证，学校也没有额外负担。这些私人校车公司一般都不大，都是地方性企业。但也有一定的规模，能保证车辆的维修和司机的培训。如纽约的学校交通公司有30多年历史，650辆车，建立了两个维修车间。它竞争到了800条线路，还有其他接送孩子参加活动的服务。

美国中小学校车发展的历程表明，教育界、政府以及汽车企业间的联合互动是校车体系发展的关键因素。家长和学校对校车交通服务提出具体要求；政府对校车企业进行严格监管和政策扶持，沟通交通管理部门，赋予校车交通特权，并保障校车各项政策的真正落实；企业按照政府要求生产校车，严把校车质量关。在校车政策体系的制定方面，更需要三方共同商定。