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首先要为大家推荐一位作家，资中筠。看她的第一本书是《美国十讲》（她的其他书亦十分精彩），最初是为了了解美国文化、历史，为出国打基础而读的，但看了没十页便为作者深入浅出的行文方式、深厚的历史文化底蕴所折服。从美利坚合众国之由来到美国与中国的十讲，三百多页的书每一页都值得细读。而美国宪法的重要性，举个例子来给大家说明正如书中所讲，美国并不是完全意义下枪杆子打出来的政权——从宪法的制定来看，“动口不动手”是底线、第一天通过的议事规则还包括互相以礼相待，一人问题可发言几次等问题；再到通过议事规程便不可回去后动员选民来捣乱等规定，充分说明了宪法是“谈”出一个国家来的必要条件。而这个谈出来的国家，因为其和其他国家成立过程的不一样，可以说如果没有这部宪法，国家根本就无法存在。
更不提宪法所代表的民主精神——就比如你反对的东西通过了之后，你不能在捣乱。在此之前你可以无拘无束地尽情发表意见，没有人压制你的言论自由，但一旦通过后，你必须遵守。以及总统选举，他们在竞选时互相攻击，简直无所不用，用各种各样方式争取选民。但是选票定了，得知竞选失败，落选者马上发贺电，然后发表退出演说——基本都是我以我们国家的民主制度骄傲、在这个制度下失败我认了、我希望我的国家好、祝你成功、任期内做出成绩……而不是某些欠发达国家那样失败兵刃相向。暴力不是民主之过，而是民主不成熟的表现。而美国的精神并不是一朝一夕有了高度民主的，而是从建国之初，宪法就是这么规定的。（此段部分实例改自平台主阅读内容，全凭记忆所写，如有错误，恳请指正。）
下面这篇文章是平台主今日所读，十分精彩，分享给大家。
7月4日，美国独立日（Independence Day），也被称为美国国庆日（National Day）。但实际上，这一天只是发布《独立宣言》，宣告北美殖民地独立的纪念日，而非美国的建国纪念日。
1776年7月4日，北美十三个殖民地正式宣布独立，脱离英国统治。在这之后，并没有立即建国，直到1787年美国制宪会议在费城召开，制定了美国宪法，1789年宪法生效，美国才真正成为了一个主权国家。
但是，宪法生效的日子，也就是真正的建国之日，1789年3月4日，却远不及独立日这般万众瞩目受人重视。这是为什么呢？
美国建国不过200多年，称雄世界已有百年。许多人将美国的强大归功于它的制度，尤其是它的法治精神。但美国的各项制度，其合法性都基于其宪法（违宪制度除外）。美国1787年宪法无疑是伟大的，为后世众多宪政国家之楷模。但是，美国宪法的合法性来源又是什么呢？
宪法，归根结底是一纸契约，是制宪会议上各州共同缔结的契约，类似于合伙人之间的协议。能够缔结契约就意味着缔约之前已存在权利，存在契约自由。契约当事人可以独立自主地选择缔约或不缔约（如果不能选择，就谈不上契约了），可以选择缔约的内容和缔约的方式，这种权利，是契约本身即宪法所不能赋予的。
北美十三州独立自主的缔约地位由独立宣言赋予。如果说宪法是万法之源，独立宣言则是宪法之源。
重温《独立宣言》的前言，开宗明义：
“我们认为下面这些真理是不言而喻的：造物者创造了平等的个人，并赋予他们若干不可剥夺的权利，其中包括生命权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人们才在他们之间建立政府，而政府之正当权力，则来自被统治者的同意。任何形式的政府，只要破坏上述目的，人民就有权利改变或废除它，并建立新政府；新政府赖以奠基的原则，得以组织权力的方式，都要最大可能地增进民众的安全和幸福。”
《独立宣言》不能作望文生义的臆想，不是吊民伐罪的檄文，不是大喊大叫“我要独立！”“我要分家！”“我要造反！”其最重要的主旨是明确个人与政府的关系，即个人生而平等生而自由，政府是个人之间为保障权利而设置的制度，是个人实现其目的的工具。
于是，显而易见，美国至为伟大的宪法也不过是《独立宣言》的一个实际应用而已，是人民为保障自身的权利，依照独立宣言的精神，所作出的制度选择之一。这种选择在当时固然可称明智，但绝非唯一，更不神圣。没有人会把自己选择或制造的工具看得神圣无比。
北美十三州独立之后，长达十三年中，没有统一的中央政府，而只是松散的邦联。州与州的关系，类似国与国的关系。在独立宣言的框架下，这十三州或是继续以松散的邦联形式共存互助，或是建立统一的联邦，或是建立两个以上的联邦，或者制定一部与后来的美国宪法大相径庭的宪法……都是合法的，都是正当的选择。后来的立国模式，只是诸多选择中的一种。
那么，《独立宣言》的合法性又来自何处呢？《独立宣言》的合法性并不来自大陆会议，当时各州尚未独立，大陆会议自身法律地位都“妾身未明”，如何赋予《独立宣言》以效力？从法理上讲，是《独立宣言》将各殖民地（Colonies）变为了各州（States），赋予了各州以自由独立之主权。故此，《独立宣言》的合法效力必须来自位阶更高的既定法律，如其序言声明，直接来自于自然法则：
“在有关人类事务的发展过程中，当一个民族必须解除其和另一个民族之间的政治联系，并在世界各国之间依照自然法则和自然神明，取得独立和平等的地位时，出于对人类公意的尊重，必须宣布他们不得不独立的原因。”
也就是说，《独立宣言》所宣称的权利，不是任何人或任何会议或任何契约或条约所创设的，而是不言自明的自然法则，独立宣言只是重述了这一事实，而非赋权或授权的行为。
虽然《独立宣言》深受洛克《政府论》中关于自然权利之论述的影响，但《独立宣言》是第一次以正式法律文本的方式重述了自然法的精神。自然之法是自在之法，是至上之法，不需要任何人签字盖章投票换文即可生效。固然《独立宣言》经过大陆会议批准签署，但其内在效力并不受此影响。因此，《独立宣言》可谓是一个真正的普世性文本，适用于任何民族宣称独立、任何个人宣称自我权利，无须任何人批准。
事实上，《独立宣言》影响深远，其前言中所声明的个人权利、个人与政府的关系，不仅是美国宪法的法源，也可以作为其他宪政国家宪法的法源。他国立宪时，不必要再发布一份核心精神一致的法律宣言来明确权利与权力、人权与主权之间的关系。
那么，至此我们知道，独立宣言与美国宪法的关系，是思想与制度之间的关系，是科学定理与应用技术之间的关系。独立宣言体现了北美殖民地人民追求自由的精神，而宪法则是更偏重技术性的操作手册。
《独立宣言》之父、美国第三任总统杰斐逊，辞世于1826年7月4日，恰好是独立宣言发表50周年纪念日。他亲手撰写了自己的墓志铭，并留下遗嘱，“一个字也不要多”。墓志铭如下：
“HERE WAS BURIED THOMAS JEFFERSON AUTHOR OF THE DECLARATION OF AMERICAN INDEPENDENCE OF THE STATUTE OF VIRGINIA FOR RELIGIOUS FREEDOM AND FATHER OF THE UNIVERSITY OF VIRGINIA。”（美国《独立宣言》作者、《维吉尼亚宗教自由法》作者、以及维吉尼亚大学之父托马斯-杰斐逊长眠于此）
后人称道杰斐逊是美国最伟大的总统之一，但当他回顾自己一生的丰功伟绩，竟对煌煌总统生涯只字不提，却不忘镌刻上是《独立宣言》的作者。显然，对杰斐逊而言，自由思想以及对自由思想的追求才值得永远铭记称颂，而总统，不过是在他自己所创造的工具性机构中服役打杂，当一名公仆，有何荣耀，有何骄傲？
=2014.7.16= =第23期=
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【第二十三期部分内容源自网络
【图侵删/
