对于平民教育，我们以前总认为平民教育就是社会底层百姓子弟的教育，就是打工子弟学校。其实不是这样，平民教育其实有两个定义。第一个定义是指平常百姓，特别是社会底层家庭的子女都可以享受的教育，这是从教育政策角度来定义的。第二，教育人做一个寻常的人，也就是：读平民的书、说平民的话，长大做一个遵纪守法、勤劳、诚实、有爱心、不走捷径、有正义感的合格公民，这是从教育哲学、价值观的角度出发的。以前我们往往是从第一个角度来说的，而从第二个角度来说的很少。

开世界现代教育先河的国家，总的来说应该是美国。我觉得从美国教育消费者的角度，美国教育的基本特征，那就是平民教育。美国教育有三个基本理念：

第一，一个国家可以没有历史，也可以没有文化，但不能没有有效的教育。这是美国最重要的教育理念，我们一些人总觉得美国这个国家没有多长的历史，但是各位知道美国教育部成立于哪一年呢？成立于1867年。而中国最老的三所大学是光绪皇帝颁旨成立的，在1896年。美国抓有效的教育，抓得早、抓得实在。

第二，智力有时是天生的，但优秀是教出来的。

第三，不论出身，每一个6-16岁的少儿都必须受到有效的教育，这是无条件的。否则对国家与政府来说，就有可能多一个不合格的公民，多一个社会问题，从而削减了国家整体实力。教育在西方一些国家，又称为“人生重新洗牌的过程”，人生之所以能够重新洗牌，就是说教育面前人人平等，所以平民教育就是教育面前人人平等。

美国教育发给学生的是两张文凭。第一张是显性文凭，即一般意义上的文凭，大家容易理解。而美国孩子读完书之后，摆在身上还有一张隐性文凭，这就是具有平民意识的公民文凭，即刚才说的做一个诚实、勤劳、有爱心、不走捷径的谦卑公民。

这种价值观的形成，是由家庭、社会、学校的互动来完成的，美国这张隐性文凭是质量比较高的，这张隐性文凭将伴随一个人走过一生。一个国家给公民一张什么样的隐性文凭，或者不给隐性文凭，这是非常重要的问题。与平民教育相对的是精英教育，美国人认为，平民教育和精英教育并不矛盾，平民教育是精英教育的基础，没有平民教育的精英教育是不存在的。只要平民教育做好了，精英教育就是水到渠成的事情，只抓精英教育而忽视平民教育的教育只有惨败的结局。精英多数情况下是很难被人们提早发现或选择定位的，精英也是很难从小就被指定并通过人为主观拟定培养方案就能培养的。真正伟大的天才不是一般的平庸教授可以发现的，爱因斯坦就申请过两次博士学位。一个国家要把教育办好，就把平民教育做好了，没有平民教育的精英教育都是胡说八道。一个国家不能把所有的学生都培养成爱因斯坦，更不能都用培养爱因斯坦的方法来培养所有的学生。教育的目的就是能够使一个学生将来能够准确地找到自己的位置。

来源：互联网