归功于数量众多的大学、艺术团体、顶级医疗机构和强大的初创企业文化，波士顿是人们开创职业生涯和美好人生的理想地方。这个大都市区的薪酬水平相对较高，家庭收入中位数为87,317美元，在美国最大的都市区中排名第12位。在波士顿，高收入水平至关重要——因为这个地区唯一不能为居民提供的就是廉价的生活成本。
以住房为例，根据全美住宅建筑商协会（National Association of Homebuilders）的数据显示，在波士顿-昆西都市区，2014年第四季度单户住宅销售价格中位数为35万美元。尽管这肯定不是全美最高的房价水平——加利福尼亚州旧金山-圣马特奥-雷德伍德市都市区的房价位居全美榜首，2014年第四季度住宅销售价格中位数为92万美元——只有53.6%的当地居民能够负担波士顿的中位住宅。在住房负担能力方面，波士顿在全美92个最大的都市区中排名第75位。
在波士顿，居民的非住房支出价格也很高。根据调查公司斯珀林最佳城市（Sperling s BestPlaces）的统计，波士顿的食品杂货成本比全美平均水平高出14.5%左右，医疗保健成本高出21.5%左右。“这里的医疗保健成本非常高，因为大部分的医疗服务由顶级水平的教学医院提供：马萨诸塞州总医院（Mass General）、贝斯伊斯雷尔女执事医学中心（Beth Israel Deaconess）、布里格姆妇女医院（Brigham & Women s Hospital）、丹娜法伯癌症研究院（Dana-Farber）和儿童医院。”东北大学（Northeastern University）杜卡斯基城市与区域政策研究中心主任巴里·布卢斯通（Barry Bluestone）解释说。
此外，波士顿的公用事业成本比全美平均水平高出23.4%，部分原因是当地在过去四十年里一直没有建设新的输油管道。“我们处于能源管道的末端，”布卢斯通说，“我们拥有价格合理的天然气，但是我们主要供应商的电力价格已经上涨了27%。”总体来看，在非住房成本方面，波士顿排名全美倒数第四，连续第二年在福布斯美国生活成本最高的城市排行榜上名列第三。
数据背后
为了寻找生活成本最高的城市，我们从美国100个最大的大都市统计区（MSA）和大都市区（MD）着手，这些城市的居民人口都在60万人以上。按照美国行政管理预算局（Office of Managementand Budget）的定义，大都市统计区和大都市区是指城市及其周边郊区。
首先，我们使用全美住宅建筑商协会和富国银行（Wells Fargo）最新的2014年第四季度住房机会指数（Housing Opportunity Index）来衡量住房负担能力。这个季度指数参照家庭收入中位数来衡量房屋销售价格中位数，以确定实现中位数收入的当地居民有能力负担住房的比例。由于缺乏足够的数据，路易斯安那州的巴吞鲁日和新奥尔良、南卡罗来纳州的哥伦比亚、印第安纳州的加里、密苏里州的堪萨斯城、阿肯色州的小石城、田纳西州的纳什维尔和内布拉斯加州的奥马哈都被排除在我们的结果外。
其次，我们通过斯珀林最佳城市调查公司发布的生活成本指数，衡量每个地区的食品、公用事业、燃气、交通、医疗成本以及许多其他日常开支。（请查看幻灯片中25个生活成本最高的美国城市与全美平均水平的比较。）
最后，我们对这些因素进行加权计算，遵循美国劳工统计局（Bureau of Labor Statistics）用于统计消费价格指数（其中住房权重略低于32%）的编制方法。因为住房对大多数人来说是重要的支出，我们的权重比例略有提高。
其他生活成本最高的地方？加利福尼亚州
尽管夏威夷州檀香山连续两年在榜单上名列首位，随后是南康涅狄格州（康涅狄格州布里奇波特-斯坦福德-诺瓦克，排名第2位）和纽约（排名第4位），不过有黄金之州之称的加利福尼亚州登上2015年美国生活成本最高城市榜单上的城市数量最多（九个）。
榜单上排名第6位的加利福尼亚州旧金山-圣马特奥-雷德伍德城不幸获得了全美住房负担能力最低都市区的称号，这也不足为奇。当地的2014年第四季度住宅销售价格中位数为92万美元，家庭收入中位数为100,414美元，只有11.1%的旧金山湾区居民能够负担得起住房。根据斯珀林最佳城市调查公司的数字显示，大旧金山地区的住房成本达到全美平均水平的近六倍。这个大都市区的房价在加利福尼亚州城市中遥遥领先。
“这里的土地价格较高，”湾区政府协会（Association of Bay Area Governments）首席经济学家辛西娅·克罗尔（Cynthia Kroll）说，“这使得在这里经营企业的成本更高。这些成本从而转移到销售商品的价格中。”湾区的劳动力成本也很高——企业需要挽留那些面对高住房成本的员工——这反过来增加了商品和服务价格的上涨压力。加利福尼亚州的天然气价格也较高，因为该州实施更严格的清洁空气标准，增加了运输成本。
尽管生活成本较高，我们榜单上的所有城市都为居民提供了很多便利条件。以波士顿为例，高昂的生活成本与基础设施挂钩，比如这座城市的密度和相对较小、方便管理的规模，出色的医院、博物馆和学校，以及丰富的历史、建筑、运动队和海岸线——所有这些原因都让人们愿意付出更多的成本生活在这里，波士顿学院（Boston College）经济学教授卡恩·埃尔比勒（Can Erbil）说，“我认为波士顿并不是生活成本过高的城市。这里的生活成本非常正常。尽管生活成本昂贵，却是市场价格。”
也许我们能够给美国生活成本过高的城市榜单起个更恰当的名字，那就是生活成本最昂贵的城市。
