家庭暴力是一方配偶或伴侣恐吓或虐待另一方的一种行为模式。暴力可以包括身体伤害、强迫的性关系、精神操纵(包括孤立或恐吓)、经济上的/或者和移民有关的恐吓。虽然大多数有记录的家庭暴力案件是男性虐待女性或儿童,但男性也可能成为家庭暴力的受害者。家庭暴力可以包括性侵害、虐待儿童及其他暴力犯罪。性侵害指任何一种未经当事人同意的性行为,即使配偶也是如此,任何人都可能发出性侵害。虐待儿童包括:身体虐待(任何非因事故引起的伤害,包括过度惩罚)、身体方面的疏忽(不提供食物、住房、医疗或监护)、性虐待和精神虐待(恐吓,不提供爱护、支持或指导)。
洛杉矶亚凯迪亚一名华人男子因涉嫌强暴自己的妻子,并试图非法囚禁以及谋杀妻子于6月5日被捕,保释金高达500万美元。律师表示,在美国有婚内强奸罪,即使是夫妻,如果是在对方不愿意的状况下强行与之发生性行为,也是非法。部分华人以为老婆是自己的,就可以不顾对方的意愿,但这一点在美国行不通。
另外一起博士生董顺义打伤女友案,也在4月21日审判,董被判刑一年。现年33岁的董义顺与女友同为斯坦福工程学院学生,在去年6月,董与当时约会一年左右的女友分手。然而在7月19日,董义顺来到女友在华人密集区蒙特利公园的住所对其施暴,6、7记重拳打在女友脸上,导致其眼眶需要手术。虽然女友并没有起诉董义顺,但在医院看病时,被医护人员报警,法庭起诉董义顺家暴重罪。最终他被判入狱一年,缓刑三年,还要接受104小时的家暴心理治疗,以及30小时社区服务。根据现行美国移民法,服刑一年以上必须递解出境。董的刑期结束后将被递解出境。
在教养孩子方面,由于中西文化差异,也经常发生华人家长被认为虐待儿童遭到逮捕甚至发生更为悲惨的结局。曾经有一部电影《刮痧》,讲述的是一对夫妻在美国奋斗了8年,事业有成。然而一次意外却令没好的家庭变得愁云惨雾:外公用传统的中国民间刮痧帮5岁的孙子治病,而孩子身上的刮痧痕迹就成了孙子一次意外事故后父亲虐待孩子的证据。
法庭上,一个又一个意想不到的证人和证词,使许大同百口莫辩。而西医理论又无法解释口耳相传的中医学……法官当庭宣布剥夺许大同对儿子的监护权。父子分离,夫妻分居,朋友决裂,工作丢弃……接连不断的灾难噩梦般降临,一个原来美好幸福的家庭转眼间变得支离破碎,努力多年、以为已经实现了的美国梦,被这场从天而降的官司彻底粉碎。
但他们不放弃努力,最终用爱感动了一切,《刮痧》被证明是一种中医手段,全家人重新团聚,故事以圆满结局结束。
事实上,《刮痧》公映后不久,2001年5月上旬,美国密歇根州便上演了一幕《刮痧》的真实版,只不过结局远比电影更悲惨。当时,居住密歇根州西南部一个小城市的美籍华人曹显庆因替患有尿道炎的8岁女儿涂药和换衣服,遭误解被举报而遭当局指控对儿童性侵犯。当社工强行带走他的4名子女时,曹显庆企图阻止而与警察发生冲突,结果被开枪打死;曹显庆的妻子弋真则因被控“忽视和未尽责任”,被剥夺了对两个女儿(一个12岁,一个8岁)的监护权。
有时华人的传统观念会与美国法律相悖,新移民需要特别注意。一般来讲在中国大陆,如果夫妻吵架或教育子女偶有肢体冲突,警察有时不会理会,有时赶来也是主要以教育调解和劝说为主。但在美国却不一样,美国司法对家庭暴力的处罚程度甚至比偷窃还重。当警察到达现场而发现女方有伤痕时,会马上逮捕男方。如果夫妻打架,女方报警,往往男方都会被逮捕。即便女方不报警,如果邻居听到声音不对也可能自行报警而导致男方被捕。我们在国内经常看见两夫妻或恋人闹别扭,一个生气走,另一个追着在大街上拉拉扯扯。一般人也不太理会。但在美国就会有路人报警,甚至充当证人。如果女方被打伤去看医生,即使她隐瞒被打真相,医生怀疑是被打了,也会报警处理,所以还是逃不掉。打人者被警察带走会被关上1-3天,上庭听候法官的发落,再交上千美金的保释金才可获释。如果法官给女方一纸保护令,施暴者被释放也可能回不了家。保护令分有条件和无条件,有条件的保护令允许施暴者回家,但不能再对另一方发出威胁。无条件的保护令则禁止施暴者回家,甚至禁止施暴者打电话、发传真、写电子邮件给受害者,还不能通过第三者与受害者接触。这种保护令短则一两个月,长则一年。如果受害者没有收入,施暴者必须要付对方抚养费。
当施暴者被警察带走时,受害方或因各种原因如:孩子,保释金,牵扯时间精力等而反悔不想起诉,因而可能不愿出庭作证或作证时改变原来的证词,但事情已经不是当事人能控制得了的了。即使受害者不想继续控告,警方也不会随便撤销案件,警方在处理家庭暴力案件方面往往将案件交由检察官处理。只有承办案件的检察官才有权决定是否起诉施暴者。在许多情况下,纵使受害方不出庭作证,检方可以将警察报告作为呈堂证据。检察官会视伤势及案发情况,而以轻罪或重罪起诉动手的一方。当事人需要请律师争取将案件撤销,或争取轻判。一般来说,如果没有伤到配偶,或者因为一时之气而发生的冲突,可能会被控袭击罪。美国各个州的处罚不同,例如加州,袭击罪最高罚款可达二千美元,或被判短期牢刑。如果伤势严重,或用一些致命性武器来殴打配偶,那么就是重罪了,不但会被罚取高达六千美元的罚金,还可能会被判高达一年的牢刑。此外,被告还必须上一年的家庭辅导课程,每星期都要上2个小时,还必须自己支付大笔课程费用。
一旦入狱服刑,对人的前途影响可想而知。即便不用服刑,不良影响也是深远的。如果被判罪,那么就会有犯罪记录。此后,一旦出了美国再入境时,这个犯罪记录就影响入境,有可能拿不到签证。如果施暴者本身是绿卡身份,犯了刑事罪,离美后事不能返美的。如果此人在办理绿卡和公民身份,必须要如实汇报自己曾有犯罪记录,如果知情不报,一旦被查出来绿卡和公民申请必然受到影响。如果是重罪,绿卡和公民申请就不会被批准。此外,由于犯罪记录是公开的,一般正规公司和组织机构雇主都要对被雇人进行背景调查(市场上有专业的公司做这种详细的背景调查),势必就会影响到求职。如果是重罪,道德罪等,那么教育职位、国家职位肯定不会雇佣这样的人。
在这里提醒大家,夫妻或情侣吵架千万不要动手,要尊重对方,在动手前冷静思考。暴力无助解决问题,而会使家庭走向崩溃。在教育子女方面也应入乡随俗。在法制国家,务必要遵守当地法律法规,否则施暴者不论男女都是要付出极高代价的。
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