在对大学的调查研究发现，美国学生的课堂学习需要完成三个环节：课前阅读、课堂讨论、课后作业。无论理工科还是人文学科，美国老师在一堂课结束前通常都要为下一节课布置大量阅读文献，而不是一本指定的教材。

美国大学的课堂以互动讨论式教学为主，而课前的大量阅读正是课堂讨论的必要知识基础。课堂上主要是学生在发言和讨论，而老师只作一些引导性讲解，学生发言争先恐后，课堂气氛非常活跃。有些老师在课堂上很少使用PPT或板书。

课后，学生需要对阅读和课堂讨论后的所思所想以论文的形式写出来，重点是发表自己不同的观点。此外，课后作业还包括做题、提交各种研究性方案，也包括很多需要动手实践的作业。如此看来，美国学生选修一门课程要花费大量时间。学生每学期选课的数量一般是3至4门。学生要想拿到学分并非易事，大多数学生学习十分用功。

原以为美国大学考试少，但事实并非如此。美国大学注重对学习全过程的考核，目的是促使学生必须认真对待每个教学环节，从而确保教学效果。美国大学不仅有期中和期末考试，课堂小测验也不少。这些小测验的成绩也是课程总成绩的一部分。在课上进行的小测验一般10分钟左右，通常是对一节课或一个单元学习内容主要知识点的检测。学生作答很认真，时间到了之后，交给老师，由老师或助教评分后再发给学生。

即使是平时作业，学生也认真对待。因为老师对平时的作业也会认真评阅与打分，同样作为整个课程成绩的一部分。有的学生还与老师讨论作业的情况。可见学生对平时作业及其得分的重视程度。

美国大学非常重视学生的课外活动，尤其是以学术为基础的社区服务活动。宾夕法尼亚大学校长古特曼就明确提出，积极参与当地社区服务作为学校发展战略的重要组成部分，目的是促进所在地区的教育、医疗和经济发展。2009年，该校被评为全美社区服务最佳邻居大学。学校设计了一些课程，使大学生既能够学习和运用学术领域的知识，又能够服务社会、树立形象、锻炼能力。学校还从制度安排上要求和支持大学生参与社区服务，设置了专门的社区服务学分。例如，该校教育学院就把为当地中小学提供教师培训与咨询服务作为学院的一项常规工作。

连大家认为最轻松的课外实践活动都是如此严格，由此可见美国留学生活是真的不轻松。这就要求去美国留学的学生一定要做好心理准备，充分认识到自己去美国留学的真正目的是什么。如果只是想混个文凭，轻轻松松的过日子，那小编劝告您赶紧打消这个念头。还是踏踏实实的学习的好。