不管你是选择去美国读高中还是读大学，在选择要去的美国学校的时候，你不仅需要考虑学校内能提供的学术环境和课外活动，还需要将校外环境和氛围作为考虑的重要因素。

大部分学校都地处美国的各个小镇或者城市之中，你就有机会到校外吃饭、购物、看电影、泡吧和开会等。多数情况下居住在小镇或城市里的当地人也会使用校园里的设施，例如健身房、学生会大楼或者图书馆。总而言之，我可以肯定地说没有学校是在“真空”中生存的，不管是地处纽约还是美国中部的农村，学校都会以各种各样的方式与外部环境不断地互动。当地人民与师生群体之间互相联系和理解的关系被称为“市镇-校园关系”（Town-gown relations）。“Town”英文原意为城镇，这里就是指代住在校外区域的当地人。“Gown”的本意是指传统的毕业礼服，从而引申为学生。

当你理解了校园与城镇的联系有多么密切时，你就会知道有哪些生活或学术方面的资源可以让你利用。比如，一些校园文化与当地城镇文化很协调的学校，他们会提供更多的志愿服务的当地旅行机会，具备更广阔的教学前景。而那些与城镇有着紧张或敌对关系的学校，他们则更不愿意接受当地居民进入校园，而学生想要舒适地外出也会变得更困难。

为了理解市镇与校园关系的重要性，参看历史上的几个例子不失为一个好主意。遗憾的是，市镇-校园关系往往是敌对的。

追溯到中世纪时期，即使最早期的大学也难以阻止学生与当地人民打架。而如今，大学里的学生通常来自世界各地的不同国家，每个学生都有他们自己的习俗和观点。

巴黎大学的大部分学生都很富有，但他们不会说当地方言，而更喜欢说拉丁语。同时，当地居民则对学生来到一个不同的法律制度下、却拥有特殊的权利而表示不满。最终于1219年，学生群体和城镇居民之间爆发了一场动乱。

1841年，耶鲁大学的一些学生破坏了当地的消防队，一群愤怒的市民就威胁要烧毁学校。

即使在今天，一些大学（例如圣母大学）仍然很孤立，与校外社区互动较少——他们甚至拥有独立的地址，只为了避免与社区关联。

2007年哥伦比亚大学想要扩充校园面积，将校园范围扩大到仍有纽约人居住的哈莱姆部分地区。哥伦比亚大学甚至准备利用紧急备案来通过这一项决定。这导致了双方的许多抗议活动。

总的来说，你一定要尊重学校所处城镇的当地文化和氛围，同时也要理解自己作为学生的特权。

哈佛数学教授告诉你，美国高中哪门课最重要？详情查看阅读原文。