我父母亲就两个女儿，我和我姐。我们和自己的老公们都在美国拿到了博士学位。我和老公是EE博士，我姐是数学和EE双料博士，我姐夫是ME博士。因此，不论是在中国、还是在美国，我从没有想过不读博士。
许多人都认为，中国人民高中的数理化基础强于美国，可为什么到博士研究阶段，美国的科研（Reaearch）水平却有领先（leader）的优势。虽然，中国人民的科研也做得热火朝天地，可是许多科研题目或者大方向都是摘自国外的科研基构，这样在中国，才能拿到研究基金，从而生存下去。如果，教授要另辟蹊径，一般很难得到专家的认可，那没有钱，如何鸡生蛋、蛋生鸡的延续下去。
我在中国本来是读清华大学的直博，后来因结婚的原因，读了四年，退学直接出国去圆我的博士梦。因此，我在清华读研期间，一直是博士生的待遇和要求，基本上完成了开题报告和相关的课题，最后，不要博士学位，把博士论文当硕士论文写，因此，我才能有十分亮丽的简历，去申请国外的研究生。
我当时在清华读博期间，论文题目是一进教研组，导师就给定好了的，我其实就是一个高级技工，只要把它给做出来就可以毕业了，那是做15GHz LiNbO3调制器的研究。这是导师当时的一个863国家重点实验室的项目。我问过小导师：为什么美国都研究40GHz和60GHz的调制器，我们还在设计和制造15GHz的外调器。导师告诉我：这是在目前光通信系统中常用的外调器，可是美国限制中国购买，如果我们自己能掌握设计和制造技术，我们就可以用很便宜的价格买到那些通讯设备。那就是1992-1996年，中国高等学府的一些科研背景和立项目的。我希望，二十年后，我们中国人民能真正地领先世界科技，而不是花许多时间和金钱，亦步亦趋地跟着西方的方向标。
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这样，我读研究生时，老师并不需要我太多的思考和研究新方向，我只要读国外的论文，搞工艺制造，照猫画虎即可了。目标是填补中国科学技术上的空白，为发展中国的经济，做推动。
后来，我到美国UIUC读博士，我遇到现如今的老公，他劝我，女孩子不要搞工艺制造，因为超净车间里有毒药品太多，同学之间不注意，互相“下毒”，对下一代不好。
我想有理，于是乎选择导师时，我转了研究方向，主要做器件测试和建模，以及光通讯系统设计。这对我是个新领域，我踏下心来，从头学起。
美国的研究生有不同的种类：
导师有明确的RA基金，你做的题目要为导师完成任务，这样的学生，题目的灵活性小，因为研究的基本框架已初步确定。这样的学生一般都拿RA，中国留学生居多，因为目标明确，肯干就行。
我就是这一类。导师对我说，你自己好好同师兄们学习，你自己想想要做什么课题。我习惯地说是，可是当时绝对是一团浆糊。我是导师一手招进来的，他对我有期望和要求，我不能尸位素餐。我拿的是RA/TA。
我们组一年进来了一个很牛逼的亚裔女孩子，日裔美国人。她拿的是NSF GRF（national science foundation， graduate research fellowship）的奖学金，不用导师的钱。她是自己入学后，来我们组做研究。因为导师人好，不好意思管她（我想是没有时间）。因为拿NSF GRF的人，有自己的课题和方向，她们每年要向基本会汇报。这样一来，有目标的学生就是大大的好事，需要别人领路的学生就会寸步难行。我们组的那个小女生，在我们组混了一年后，就跑别的组“玩”儿去了，我以后也再也没有见到过。
现在，再说我读博士的痛苦吧。我导师让我自己想博士研究的课题，我当时立马就成了无头苍蝇，脑袋也空空如野。我问他：如何起步？
导师让我先和各位师兄学会用实验室里边的所有仪器，以及他们编写的一些程序，然后去自己找相关的论文读，最后自己设计自己的实验和选定课题。
导师这一席话，我足足干了两年多，学仪器、学编程、读文章（上几百篇）、找方向。可是，这期间，我没有写一篇paper，连Conference paper 都没有写。我是内心十分地苦闷，看到师兄一个个写paper发表，我什么自己的东西都没有，我这急性子的人，真觉得自己是只会考试，而没有脑子思考和创新的呆瓜。
不过，我是一个契而不舍的人，而且我一直很认真地写Lab notebook，每周都给导师一份汇报书，我现在的写日记的本事，是不是也是那时练出来的。
因为有详细的记录，我可以认真地研究我读过和干过的东西。我后来和Tom师兄一起研究激光器的高速调制带宽的级限（high-speed modulation of lasers）。我同时读文章，发现70年代，有人研究激光器DC时候的Injection locking。我想如果用Injection locking 会不会把激光器的带宽（Bandwidth）拓展？我设计了自己的实验，一次次，最后总算是成功了，而且，我怕不保险，我还让我当时的刘师兄，现在的老公，替我做一遍实验，证明，数据不是偶然的。这时我的导师正在日本休年假，我告诉他这个好消息。导师说：光有数据是不行的，你要把理论推导出来，编程算一遍。我这一折腾又是三、四个月。而且，导师总算是回来了。
我把完整的实验结果和理论推导给他，他对我说：高粱，请给我这个领域中，你认为必须读的三篇文章。我可是读了这个领域中的上百篇文章，导师只有时间读三篇启蒙的文章。老师读了文章后，对我说：Let us take this topic seriously。
于是乎，我两年多的默默无闻的辛勤努力浮出水面（和我的“高粱日记”一个命），我开始准备我的开题报告。导师要求博士毕业生要发表三篇journal paper 才能最后答辩。因此，我在UIUC发表了三、四篇文章，离开后又发了两篇相关研究的journal paper。
我是一个对他人要求不高的人，比较随遇而安，而且特别喜欢问问题，刨根问底滴。导师不告诉我要研究什么，我就自己找课题，一个一个地找他讨论，一讨论就是两年。导师是有问必答，可就是不告诉我具体方向，现在回想起来，那段时间真锻炼人啊！痛苦可是成长中。
这就是一个很重要的博士生培养的环结：独立思考的能力。我导师逼我学的，我是幸运和聪明的四年读完了博士。在美国，在我们组6、7年拿到博士的也有。因为，没有自己的东西，导师是不让开题的。
这一方面的要求，在中国的研究生培养中往往是被忽略的，导师急功近利地要发掘课题成果，立杆见影的作风，结果毕业的学生，没有自信，不相信自己能白手起家，自己能找新课题和方向。我想：这应该是为什么美国的研究生院办的比中国的研究生院好的原因，为什么美国的科研工作领导世界的前列。
因为美国培养有创新能力的博士，而不是照猫画虎的人才。
注：
我老早就被评为，“科学家中最好的作家，作家中最好的科学家。” 就是说，一个烂科学家，一个不入流的作家。
